Русские жены европейских монархов

(И эти строки написаны женщиной, которой так и не суждено было стать матерью. А как она мечтала о детях! Но не привелось…)

После смерти Ольги Николаевны рукопись перешла к мужу одной из племянниц — принцу Альбрехту Шаумбургу-Липпе, затем она была передана в штутгартский архив. Написаны мемуары на французском языке. По завещанию Ольги Николаевны они не должны были публиковаться пятьдесят лет.

В 1936 году «Сон юности» издали в Париже. Спустя двадцать лет книга вышла в немецком переводе, затем, в 1963 году, на русском языке в Париже тиражом в 500 экземпляров.

Елизавета Михайловна

Великая княжна, герцогиня Нассауская, дочь великого князя Михаила Павловича и великой княгини Елены Павловны.

Елизавета родилась в мае 1826 года в семье великого князя Михаила Павловича, сына императора Павла I. Он женился на ее матери, принцессе Фредерике Шарлотте Вюртембергской, в возрасте двадцати семи лет, но не по своему выбору, как это часто бывало в царских семьях. Невесту выбрала вдовствующая императрица Мария Федоровна, обеспокоенная затянувшейся холостяцкой жизнью своего младшего сына.

Чтобы познакомиться с принцессой, великий князь Михаил Павлович по желанию матери в начале 1822 года поехал в Штутгарт. И хотя нежными чувствами к невесте не воспылал, родительской воле подчинился. Несмотря на холодность отношений между будущими супругами, брак был заключен — без особой торжественности и празднеств: тихо, по-семейному.

Поселились молодожены в Петербурге, в Михайловском дворце, который незадолго до этого был построен по проекту архитектора Карла Росси как дар императора Александра I своему младшему брату. Кстати, он подарил великому князю Михаилу Павловичу не только дворец, но и все необходимое как для повседневной жизни, так и для торжественных приемов: столовые приборы из золота и серебра, фарфор, бокалы из лучшего стекла. Одним словом — полное оснащение… (Здание дворца с великолепной колоннадой и решеткой перед фасадом сохранилось до наших дней. Сейчас это знаменитый Русский музей.)

Год спустя принцесса, нареченная при переходе в православие великой княгиней Еленой Павловной, родила дочь. В честь бабушки-императрицы ее назвали Марией.

Не прошло и полутора лет, как в великокняжеской семье родилась вторая дочь — Елизавета. Это случилось спустя десять дней после смерти императрицы Елизаветы Алексеевны, супруги Александра I, полгода назад ушедшего из жизни. В память о ней девочка и получила свое имя в надежде на добрые перемены в России, которая к тому времени еще не совсем оправилась от трагических событий декабря прошлого года. Рождению второй внучки вдовствующая императрица Мария Федоровна, потерявшая в одночасье сына и невестку, не оставивших после себя потомства, была безмерно рада.

В 1872 году великий князь Михаил Павлович, мечтавший о сыне, стал отцом третьей дочери — Екатерины. В дальнейшем с перерывом в четыре года принцесса родила еще двоих детей, но вновь девочек. (Обе скончались в младенческом возрасте.) Однако, несмотря на быстрое увеличение семьи, потепление в отношениях между супругами не наступило…

Мать великой княжны Елизаветы, принцесса Вюртембергская, была высокообразованной женщиной с широким кругозором знаний и поистине врожденным интеллектом.

«Елена — это ученый нашего семейства», — любил повторять император Николай I, относившийся к своей свояченице с большой сердечностью. Она знакомилась с выдающимися людьми науки, искусства, литературы, оказывала покровительство художникам, музыкантам, писателям. Русской словесностью с великой княгиней занимался сам Василий Жуковский. Он привил ей любовь и доброе отношение к Александру Сергеевичу Пушкину, которому она всегда предлагала свою помощь, проявляя искреннюю заботу. «Уже за одно участие в судьбе поэта Елена Павловна достойна нашей памяти», — напишут российские литераторы.

Великая княгиня сама занялась воспитанием и образованием своих дочерей. Михаил Павлович же, к тому времени генерал-инспектор по инженерной части, потеряв надежду стать отцом сына, из которого он мог бы воспитать хорошего солдата, ввел в учебную программу дочерей один из военных предметов — они должны были знать сигналы на горне и барабане. И девочки неплохо овладели этим искусством, что вызывало гордость отца-генерала.

Армейским делам великий князь Михаил Павлович, которого в семье считали добрым, простым и приветливым человеком, посвящал всего себя. «Кроме армейского устава он ни одной книги не раскрыл», — вспоминали после его смерти.

Таким образом, каждый из родителей старался дать дочерям что-то свое, и любовь к детям у каждого была своя.