Русские жены европейских монархов

Однако, несмотря ни на что, семейная жизнь русской невестки английской королевы началась по обычным супружеским законам. В том же 1874 году Мария стала матерью: она родила сына, названного в честь отца — Альфред. Герцог Эдинбургский не скрывал своей гордости русской женой — она подарила ему наследника. В течение последующих четырех лет в семье сына королевы Виктории родились три девочки: Мария, Виктория и Александра. Однако основное внимание родителей всегда было обращено на воспитание и образование сына. Мария Александровна считала, что образование нужно только мужчинам, а женщинам необходимы лишь хорошие манеры и умение вести себя в высшем свете. Поэтому ее дочери получили, как принято было говорить, типично британское воспитание. Их детство прошло в парках английских замков, а юность на великосветских балах. На семейных фотографиях можно видеть милых девочек в скромных платьях и элегантных шляпках, чинно рассаженных за традиционным чаем рядом с бабушкой, повелительницей Британской империи.

В июне 1880 года Мария Александровна узнала о смерти своей многострадальной матери. Нервные потрясения усилили болезни императрицы, они стали прогрессировать, не вызывая сопротивления ее ослабленного организма. Как стало известно, умерла она тихо, без мучений, в полном одиночестве. Никто не был с ней в момент смерти. Дочь очень переживала, что не могла присутствовать при последних днях жизни матери. А когда она узнала, что отец, не дождавшись окончания срока траура, обвенчался с Екатериной Михайловной Долгорукой (к тому времени она была матерью трех его детей), то отправила Александру II из Лондона резкую телеграмму: «Я молю Бога, чтобы я и мои младшие братья, бывшие ближе всех к мама́, сумели бы однажды простить Вас…»

Прошло всего девять месяцев после смерти матери, и вновь произошла трагедия: в Петербурге бомба террористов, брошенная под ноги императору, буквально растерзала его. Это случилось 1 марта 1881 года, когда Александр II возвращался в Зимний дворец после церемонии смотра развода караулов. К счастью, императрице Марии Александровне, несмотря ни на что, не перестававшей любить своего супруга, не довелось пережить этот ужас.

Потеря любимых родителей была страшным потрясением для великой княгини, вынужденной жить за пределами своей родины, вдали от близких людей.

В 1884 году герцогиня Эдинбургская родила еще одну дочь — Беатрису. Это был последний ребенок в семье герцога. Красота Марии Александровны увядала, муж, бравый адмирал британского флота, часто отсутствовал, супружеские отношения стали разлаживаться…

Не раз Мария Александровна бывала в России. Летом, когда все семейство Романовых находилось за пределами Петербурга, в Петергофе, Павловске или Стрельне, приезжали обычно и родственники из Европы. «Одной из самых частых гостей, — пишет великая княгиня Ольга Александровна в своих мемуаpax, — была герцогиня Эдинбургская, единственная сестра Александра III. Приезжала она часто, у нее постоянно были нелады с ее свекровью. По словам отца, королева Виктория была противной, во все сующей свой нос старухой, а та считала его (брата Марии, императора Александра III) грубияном. Я любила тетю Марию; не думаю, чтобы она была счастлива. Но в Петергофе она отдыхала от всех забот».

Постепенно жизнь русской великой княгини, герцогини Эдинбургской, на британском острове становилась с каждым годом все более невыносимой. Поэтому, когда в 1893 году к ее супругу перешло герцогство Саксен-Кобург-Гота и семья покинула Англию, она была безгранично счастлива.

* * *

Саксонский курфюршеский род династии Веттинов был известен с X века. Пять столетий спустя географическое понятие «Саксония» перешло на наследственные земли этой династии с центром в Дрездене. Род разделился на две линии по имени их основателей: Эрнестинскую и Альбертинскую. Герцогства Саксен-Кобург и Саксен-Гота управлялись первой. И хотя владения Эрнеста I были незначительны, династии Саксен-Кобург-Гота впоследствии посчастливилось занять весьма видное место среди европейских домов.