Русский ад. Книга вторая

Через минуту-две возвращается. Сама пришла, веришь? Кровища хлещет… Правой руки — нет. Тот из нас, кто еще не упился, тут же протрезвел. «Он мне руку откусил!.. — кричит. — А у меня кольцо с бриллиантом!»

И — грохнулась в обморок.

— Жесть… — протянула Алька. — Руку сожрал…

— Вместе с тортом. Сначала рука. Потом торт. На десерт.

— Приветик…

Это что за талант такой, кто объяснит: Ева всегда появлялась незаметно.

— Ой, — сжалась Алька. — Смотрите, Олег Константинович, кто пришел…

Ева бросила взгляд на стол:

— Квасим?..

— Все б так квасили… — обиделась Алька. — По капле взяли! Это Ева, Олег Константинович! Самая моя родная и главная подружка.

Олег Константинович встал:

— Клоун Попов.

— Клоун? — прыснула Ева. — Ой, а я вас, кажется… знаю. Олег попов, да?..

— Точно так. это еще я.

— Ох-ре-неть… — протянула Ева. — Ну и связи у тебя девка! С великими пьешь!

— А немцы меньше пьют? — вдруг спросила Алька.

— Конечно, что ты! Немцы много пьют пива, — засмеялся старик. — А шнапс у них идет после еды. Я обалдел прям: чай подают, конфеты и вдруг — водку несут. — Родные, что вы делаете, кричу! Наоборот же надо!

Алька рассмеялась:

— Научите вы их, дядя Олег!

— Стараемся. Ведем работу.

— А мне можно вас чем-нибудь угостить?.. — вдруг спросила Ева.

— Неловко как-то… — смутился Олег Константинович. — Да и мы, по-моему, все запасы уже подчистили…

— Игорек, все, что хочет мой гость!

— Слушаюсь!

— Во как… — засмеялся Олег Константинович. — Ну, давай, брат, раз так… — Он сразу сделал строгое лицо и даже нахмурился:

— Вина и овощей!

— А поконкретнее можно? — взмолился Игорек.

— Конкретнее? Водки и огурец.

Алька взяла сигарету.

— А зависти в цирке, дядя Олег, как везде? До хрена и больше?

— Хватает, — согласился Олег Константинович. — Я в Монте-Карло работал, там у нас самый главный цирковой фестиваль. Был польский оркестр. А Ярузельский в этот момент объявил в Польше военное положение. И оркестр стал мне вредить: я ж советский! Все время дают не ту музыку!

Человек, Алинька, появившись на свет, должен сразу понять: обратной дороги у него нет. Поэтому из любой ситуации надо как-то выходить. Так вот, — играют они, значит, черте что, а я настырно делаю все, что надо: есть музыка — нет музыки…

Переиграл их, короче говоря…

— Человек-оркестр, — усмехнулась Ева, затянувшись сигаретой. — А вообще ужас, конечно…

— Ужас хотя бы то, сударыня, что вся жизнь у цирковых на колесах. Однажды на гастролях меня поселили с акробатом. Он — хронический алкоголик. И в тот момент, когда его припирала внутренняя химия. Он канючил: «Олег, пойдем на рынок! Но уговор: я пью вино и хвалю его. Пьешь ты — и ругаешься: кислое… Понял?».

— Шикардос! — засмеялась Алька. — А если б побили, дядя Олег?

— Ни разу, слушай! — встрепенулся старик. — Народ тогда поспокойнее был. Это сейчас бы прикончили. А тогда, Алинька, просто смеялись…

Артист один… работал у нас трапецию. Перед манежем стакан водки всегда — шурух! И никогда не падал. На такой высоте! А я вот… когда проволоку работал… начинал-то я, девочки, как эквилибрист-эксцентрик… и однажды я здорово упал.

Сижу, потираю бока и думаю: а с чего я упал? Просто мой организм натиск не выдержал! Ведь считалось как — если был выходной, а ты на утро не синий, значит плохо отдохнул… Ну и подогнулись мои ноженьки на высоте-то…

Ева вдруг резко потушила сигарету:

— А хотите, я завтра вас в ЦУМ приглашу? Костюм вам подберем, что-то… наимоднейшее!

— Завтра, детонька, я уезжаю, — вздохнул Олег Константинович. — Бог даст, когда-то вернусь! Очень в Москве хочу выступать, Москва, она ж мне снится!

— Для русского артиста, наверное, Москва важнее, чем Париж?

Олег Константинович погрустнел. И опять ничего не ответил.

— А вы, девочки, сами-то кто будете? — вдруг спросил он. — Если это не тайна, конечно…

— Да какая тайна, — усмехнулась Ева. — Мы, Олег Константинович, жертвы общественного темперамента. Женщины с низкой моральной ответственностью, если позволите…

— Матерь Божия… — опешил старик.

Кажется, он что-то понял. А Ева не ответила, только улыбнулась:

— Не прощаемся, ладно? Нам с Алинькой-цветочком… еще пошептаться надо. Мы тут, рядышком посидим. — Она кивнула на свободный столик. — Вы не стесняйтесь, кушайте… ведь правда все от чистого сердца!

Официант принес водку, огурцы и винегрет с килькой.

— Прикажете налить?

— Я сам, я сам… — пробормотал старик.

Не любил он лакеев. Это было видно: принимать водку из рук человека, которому все равно, кому наливать, это не по-русски как-то, лучше уж тогда совсем не пить…

76

Караулов ненавидел эти минуты: подлетаешь к Москве, кругом — елки и снег, пейзаж скучный, серый, картина всеобщего одиночества.

Бросается в глаза Москва-река: гадюкой извивается, крутится по сторонам, словно ускользнуть норовит, спрятаться там, за деревьями, в лесу…

Где они сегодня, воды Москвы-реки: мощные, неоглядные, с волной? Одна из старинных гравюр «Буря на Москве-реке…».