Русский батальон

– Молодцы. – Верещагин легонько постучал по башне. – Сергей, оставь люк открытым. Если начну барабанить по крыше, сразу остановитесь. И пожалуйста, не стреляй, пока я не прикажу. Поставь «Маленьких оловянных солдатиков» и демонстративно наведи на них 90-миллиметровку, чтобы всех пот прошиб. Это их, по-моему, образумит. А где флаг?

Окладников передал Верещагину зачехленное знамя на складном флагштоке. Верещагин стал прилаживать его на машине.

– Рауль, неожиданность на войне – великое дело, всегда имей это в виду.

Как только машина выехала за поворот, Верещагин постучал по крыше. Окладников резко затормозил, двигатель заглох. Под музыку «Маленьких оловянных солдатиков» остановились и три других «кадиллака». Позади замер – моральная поддержка! – 160-миллиметровый миномет на самоходной установке. Спектакль разыгрывался для бурской милиции.

– Сергей, вырубай музыку, – прошипел Антон. Он помахал бурам, придерживаясь за хлипко пристроенное знамя. – Эй, там! Мне нужно видеть бургомистра Претории. Могу вас подбросить, а вы покажете, куда ехать.

Ошарашенные этим предложением, несколько буров высунули головы поверх плотной растительности, тянувшейся вдоль дороги.

Верещагин повернулся к Санмартину.

– Лев считает, что в пределах города они восстановили телефонную связь. Когда подъедем к окраине, остановимся и позвоним мэру.

Потом они пришли в городское управление, оставив сопровождающих на улице. Его превосходительство лорд-мэр Претории был поглощен тем, что рвал все документы подряд – от налоговых списков до важных статистических выкладок. Крепкому приземистому зданию был нанесен серьезный ущерб огнем космического корвета «Аякс», из-за которого опрокинулась радиопередающая башня. Бурский временный Совет, действовавший в качестве окружного правительства, спешно покинул город примерно час назад. Верещагин нашел переводчика, сумел успокоить бургомистра и привести его в «рабочее» состояние.

Антон притянул к себе Санмартина, другой рукой обнял за плечи бургомистра.

– Рауль, я тут останусь, надо будет с детишками на руках показаться. Пауль Хенке позаимствовал тут несколько грузовиков, на них приедет один из взводов Петра. Хочу попридержать здесь Караева и его отделение. А вы, пожалуйста, поворачивайте обратно и направляйтесь в Йоханнесбург. – Верещагин похлопал Санмартина по плечу. – Там во всем городе и народу-то – тысяч десять – пятнадцать, так что проблем у вас не будет. Санмартин подошел к двери.

– Сергей! – позвал он. Появился Окладников.

– Заправьтесь горючим. Что в прицепе – сохраните. Мэр говорит, тут за домом есть цистерна с горючим. Я напишу ему расписку. Отправляемся через десять минут.

– Куда?

– В Йоханнесбург. – Заметив солдат, Санмартин приказал: – Зайти и собрать разорванные бумаги. Надо навести здесь блеск.

В дверь Хендрика Пинаара громко постучали.

– Открыто! – крикнул он, не оборачиваясь.

Оливье повернул ручку двери. Бизнесмен из Претории возглавлял неофициальный комитет, и. Пи-наару требовалось обсудить с ковбоями создавшуюся ситуацию.

– Хеэр Пинаар, срочный вопрос, – сказал Оливье, запыхавшийся и красный. Но все-таки полюбопытствовал: – Что это вы делаете?

– Готовлю. В отделе ресторан закрыт. Пинаар колдовал над самодельной сковородой, сделанной из металлической фольги и проволоки.

– Имперские высадились!

– Ка-ак?!

– И взяли в плен бургомистра!

– Пусть подержат немного, – рассеянно ответил Пинаар, поглощенный задачей, как разбить, яйца, чтобы не растекся желток.

– Надо сражаться с ними!

– Зачем?

– Как зачем?! – изумился Оливье.

Пинаар слышал, что Оливье человек прямой, энергичный. Слышал он и про то, что Оливье здорово закладывает и бьет жену, но Пинаар не всегда верил тому, что говорили.

.– Вы будете с ними воевать, я. А еще кто? – спросил Пинаар.

– Давайте говорить серьезно!

– Сколько человек у имперцев? Какое оружие? Огневая поддержка из космоса есть? Что им надо? – Пинаар быстро снял яичницу с огня. – Что они успели сделать?

– Я не знаю…

Несмотря на все разговоры о необходимости сплотить африканерскую нацию и встать плечом к плечу, городские богачи не рвались в бой. Их больше беспокоило, что ковбои Чокера претендуют на стейндорпские площади. В их головах зрели более великие планы. И вот теперь влезла еще и третья сила!

– Компанию составить не желаете? – сухо спросил Пинаар, взглянув в окно. На улице стояли броневики.

Мощенная камнем дорога упиралась в мост через искусственное ответвление реки. Вода под мостом рассерженно бурлила. Окладников остановил свой «кадиллак». На том конце моста уже находились два прыгунка. Оттуда махали, чтобы ехали.

– Если это лучшая дорога на континенте, то в гробу я видел остальные, – пробурчал Санмартин, сплевывая пыль изо рта. – Что там, Сергей?