Выполнение плана по продразверстке было сорвано, Тамбовская губерния вдруг оказалась в руках партизан. Большевики пробовали бросить против них незначительный воинский контингент, и в открытых боях крестьяне были разбиты, но на место убитых вставали новые повстанцы, а в ноябре партизаны решили, что пришла пора воевать против врага сплоченными рядами, – они создали Объединенную партизанскую армию.
Первые же рейды продотрядов с 15 по 19 августа показали, что крестьяне урожай добровольно не отдадут. В селах начались восстания. Сначала их было немного, но уже к 21 числу стало понятно, что восстание охватит всю Тамбовщину. Большевики собрали срочное заседание и решили ввести в губернии осадное положение. В ответ на эти меры крестьяне почти поголовно стали партизанами. Коммунистов на этой земле было всего-то не больше 13,5 тысячи, и расклад сил – понятен. Восставшие крестьяне громили советские органы власти, убивали советских чиновников, брали в плен красные гарнизоны, и 30 августа местные большевики запросили помощи у Москвы.
Выполнение плана по продразверстке было сорвано, Тамбовская губерния вдруг оказалась в руках партизан. Большевики пробовали бросить против них незначительный воинский контингент, и в открытых боях крестьяне были разбиты, но на место убитых вставали новые повстанцы, а в ноябре партизаны решили, что пришла пора воевать против врага сплоченными рядами, – они создали Объединенную партизанскую армию. Ее-то и возглавил Петр Токмаков, крестьянин, который еще в царское время удостоился за храбрость звания Георгиевского кавалера. Крестьянско-партизанский съезд даже выработал программу дальнейших действий: ликвидировать большевиков, восстановить демократические свободы и созвать Учредительное собрание.
Большевики были в панике: Тамбовская губерния полыхала, крестьянская армия достигла 50 000 человек, сдаваться они не собирались. Все попытки подавить партизан оборачивались провалом – тамбовцы отбивали атаки и не допускали врага на освобожденную землю. Напротив, им даже удалось перекрыть Рязанско-Уральскую железную дорогу. Власть пребывала в растерянности, и в феврале 1921 года она даже сделала вид, что идет на уступки: рядовым партизанам объявили амнистию, продразверстку заменили фиксированным продналогом, но от крестьян потребовали сдачи оружия и выдачи их командиров (о, замечательно известный прием со времени княгини Ольги!).
Целые села по приказу Тухачевского пылали, как факелы. Людей стали расстреливать бессудно или сгонять в концентрационные лагеря.
Успеха эти обещания, впрочем, имели немного. Партизаны сражались и в феврале, и в марте. Кардинально ситуация изменилась в апреле, когда уже был заключен мир с Польшей. Снятые с фронта части большевики тут же двинули на Тамбов. Крестьяне ответили на это телодвижение Москвы созданием в конце мая Временной демократической республики Тамбовского партизанского края. На Тамбов тут же бросили армию под командованием Уборевича, которой к 7 июня удалось разбить партизанские части новопровозглашенной республики. Оставшиеся в живых тут же применили испытанную партизанскую тактику – разбились на отряды и били врагов «порционно». Против них красные стали использовать химическое оружие. 23 июня Тухачевский объявил о восстановлении в Тамбовской губернии порядка. И пошли репрессии.
Весь июнь красноармейцы проводили на тамбовской земле зачистки. Карательные меры применялись беспрецедентно строгие. За отказ назвать свое имя следовал расстрел, за отказ сдать оружие бралась в заложники вся семья и старшего работника расстреливали, за укрывательство повстанцев конфисковалось все имущество и старшего работника расстреливали, если семье повстанца удавалось бежать, имущество конфисковывалось, а дом сжигался. Целые села по приказу Тухачевского пылали, как факелы. Людей стали расстреливать бессудно или сгонять в концентрационные лагеря.