Русский быт в воспоминаниях современников

Наконец, когда отец его в 1754 году получил отставку, для которой ездил в Москву, в бытность в оной Государыни Императрицы Елисаветы Петровны, то и сей любимый сын его был с ним, с намерением, чтоб записать его в кадетской корпус или в артиллерию; но как для того надобно было ехать в Петербург, а дела отца его, которые он должен был кончить в Москве, паче же недостаток, что издержался деньгами, ехать ему в сию новую столицу не дозволили, то возвратился он в деревню с намерением в будущем году непременно записать сына в помянутые места. Хотя ему и вызывались некоторые особы в Москве принять его в гвардию; но он по недостатку своему на то не мог согласиться; однако же, по приезде в деревню, в том же году в Ноябре месяце скончался, и тем самым пресеклись желания отца и сына, чтобы быть последнему в таких командах, где бы чему-нибудь ему научиться можно было. И таким образом мать осталась с двумя сыновьями и дочерью одного году в крайнем сиротстве и бедности; ибо, по бытности в службе, самомалейшия деревни, и те в разных губерниях по клочкам разбросанные, будучи неустроенными, никакого доходу не приносили, что даже 15 руб. долгу, после отца оставшего, заплатить нечем было…

При таких, однако, напастях мать никогда не забывала о воспитании детей своих, но прилагала всевозможное попечение, какое только возможно было им доставить; а для того отдала их в научение, за неимением лучших учителей Арифметики и Геометрии, сперва гарнизонному школьнику Лебедеву, а потом Артиллерии штык-юнкеру Полетаеву; но как они и сами в сих науках были мало сведущи, ибо как Роза Немецкому языку учил без грамматики, так и они Арифметике и Геометрии без доказательств и правил, то и довольствовались в Арифметике одними первыми пятью частями, а в Геометрии черчению фигур, не имея понятия, что и для чего надлежит…

Поелику же в 1758 году открылась в Казане гимназия, состоящая под главным ведомством Московского Университета, то и отложена поездка в Москву, а записаны дети в сие училище, в котором преподавалось учение языкам: Латынскому, Французскому, Немецкому, Арифметике, Геометрии, танцованию, музыке, рисованию и фехтованию, под дирекциею бывшего тогда ассесором Михаила Ивановича Веревкина; однако же, по недостатку хороших учителей, едва ли с лучшими правилами как и прежде. Более ж всего старались, чтоб научить читать, писать и говорить, сколько-нибудь, по грамматике и быть обходительным, заставляя сказывать на кафедрах сочиненные учителем и выученные наизусть речи; также представлять в театре бывшие тогда в славе Сумарокова трагедии, танцевать и фехтовать в торжественных собраниях по случаю экзаменов; что сделало питомцев хотя в науках неискусными, однако же доставило людкость и некоторую розвязь в обращении. Старший из Державиных оказал более способности к наукам до воображения касающимся, а меньшой к математическим; однако же, во всех классах старший своею расторопностию блистал поверхностью и брал пред меньшим преимущество, который казался туп и застенчив. В следствие чего, старший отличался в рисовании, а потому, когда директор в 759 году сбирался главному куратору Ивану Ивановичу Шувалову дать отчет в успехах вверенного ему училища, то и приказал отличившимся ученикам начертить Геометрию и скопировать карты Казанской губернии, украсив оные разными фигурами и ланшафтами, дабы тем дать блеск своему старанию о научении вверенного ему благородного юношества. В числе сих отличных был и старший Державин. Когда же директор в 1760 году из Петербурга возвратился, то в вознаграждение учеников, трудившихся над Геометриею, объявил каждого по желанию записанными в службу в полки лейб-гвардии солдатами, а Державина в инженерный корпус кондуктором, в следствие чего и надели все принадлежащие званию каждого мундиры. Почему Державин, при бывших торжествах в гимназии, и отправлял должность артиллериста, быв при артиллерии и при представлении фейерверков. А когда нужно было, по указу Сената, в том же 1760 году снять с города Чебоксар план с различением домов, против повеления того правительства не по плану построенных, и отправлен для того сказанной директор Веревкин (ибо он в то же время был и член Губернской Канцелярии), то за неимением тогда в гимназии Геометрии учителя, ибо бывший в той должности капитан Морозов умер, то и взял он старшего Державина вместо инженера с собою, подчини ему несколько из учеников для помощи…