…Громко зазвенел телефон, прервав череду воспоминаний. Майор привычно, по-военному четко произнес:
— Штурмбаннфюрер СС Скорцени слушает!
— Господин штурмбаннфюрер, вас вызывает абонент с «материка»! — раздался приятный женский голос телефонистки местного коммутатора. — Переключаю!
Скорцени, не поднимаясь с койки — благо, тумбочка с аппаратом стояла рядом, услышал голос своего заместителя:
— Господин майор, докладывает капитан Радль!
Штурмбаннфюрер машинально глянул на наручные часы, наперед зная: сейчас двадцать два тридцать ровно. У них была договоренность: именно в это время Радль должен доложить последнюю информацию из Фриденталя. Кстати, все «звонки» из-за пределов острова местные телефонистки по устоявшейся традиции именовали вызовом с «материка».
— Что по группе Крота? — нетерпеливо задал Скорцени главный вопрос, волновавший его более других.
— По-прежнему молчат… — виновато произнес Радль, словно извиняясь перед шефом за подобное развитие событий.
Безусловно, никакой вины заместителя Скорцени или его самого в этом не было: увы, опыт показывал, что при самых скрупулезных разработках подобных операций подавляющее большинство десантируемых абвергрупп уничтожались или захватывались советской контрразведкой…
— Хуже всего неизвестность! — с нескрываемой тревогой проговорил Скорцени. — Еще в университете жутко ненавидел все эти уравнения со многими неизвестными, а теперь решать их приходится ежедневно и ежечасно — да не на бумаге!
Иногда Скорцени любил пофилософствовать в узком кругу достаточно близких ему людей, к коим относился и его заместитель. Но телефонный разговор к этому явно не располагал, и майор снова перешел на сухой деловой тон:
— Все силы сосредоточить на подготовке резервных групп — это сейчас главное! И вот еще что: форсируй мероприятия по плану «Мортира»! Ты все понял, Карл?
— Так точно!
— Тогда отбой! По «Мортире» сегодня же свяжись с Веной и Будапештом!
Штурмбаннфюрер положил трубку и, закинув руки за голову, некоторое время смотрел в бетонный потолок бункера — словно там можно было найти ответы на множество вопросов, которые не давали ему уснуть…
Приезду Скорцени на остров предшествовало утреннее совещание в РСХА, которое началось в девять, на час позже назначенного времени: задерживался обергруппенфюрер СС Эрнст Кальтенбруннер. Наконец стремительной походкой, в сопровождении двух эсэсовцев, он вошел в приемную, где на стульях ожидали свыше десятка офицеров — среди них и Скорцени. При появлении начальника РСХА все встали, а Кальтенбруннер, едва появившись на пороге, громко произнес:
— Извините, господа! Непредвиденный вызов к руководству — прошу в кабинет!
Дежуривший в приемной офицер уже сообщил приглашенным, что генерал час назад был срочно вызван к рейхсфюреру. Сейчас, небрежным жестом отпустив сопровождающих, Кальтенбруннер на правах хозяина и старшего по званию первым вошел в кабинет, за ним потянулись все остальные. Офицер-адъютант помог шефу снять длинный кожаный плащ с витыми генеральскими погонами, принял фуражку и сразу вышел. Начальник РСХА слегка пригладил волосы и одернул мундир, потом внимательно оглядел присутствующих и указал на стулья вокруг стола для заседаний, расположенного по правую сторону от входа:
— Прошу присаживаться, господа! Приступим к делу — время не ждет!
Он привычно занял кресло за письменным столом и раскрыл лежащую перед ним папку с материалами предстоящего совещания:
— Итак, все присутствующие здесь так или иначе связаны с подготовкой и проведением операции «Прыжок тигра».
Дверь в кабинет чуть приоткрылась — внутрь бесшумно проскользнули и быстро заняли свои места за приставным столиком две девушки-стенографистки в эсэсовской униформе. Кальтенбруннер, даже не взглянув в их сторону, продолжал вступительную речь властным и решительным тоном человека, привыкшего отдавать приказы:
— Подготовка к операции идет уже два месяца и сейчас вступает в решающую фазу. Сегодня я хочу услышать от руководителей отдельных подразделений об их окончательной готовности — каждого в своей зоне ответственности!
В этот момент на пороге появился бригадефюрер СС Вальтер Шелленберг, начальник 6-го управления. Кивнув Кальтенбруннеру, он молча сел на один из свободных стульев во главе стола для заседаний, ближе других к начальнику РСХА — чувствовалось, в этом кабинете он был «своим» человеком.
— Непосредственно за разработку операции, ее подготовку и проведение отвечает управление СД/Аусланд в лице его руководителя генерала Шелленберга, — сообщил обергруппенфюрер.
Шеф внешней разведки встал, как только Кальтенбруннер произнес его имя. Своим коротким, но энергичным вступительным словом хозяин кабинета сразу настроил присутствующих на деловой лад.
— Начнем с бригадефюрера! Прошу — докладывайте сидя! Желающие могут курить! — в заключение разрешил он.
Шелленберг снова сел, положил перед собой на стол папку с документами, раскрыл и начал говорить: