Для Германии это означало бы гибель всей юго-восточной группировки вермахта, насчитывающей до миллиона солдат. Чтобы избежать столь катастрофических событий, как раз и было собрано это совещание: Генштаб разработал план, предусматривающий ввод в Будапешт дополнительных немецких войск во главе с обергруппенфюрером СС Бах-Залевски. Этот эсэсовский генерал только что жестоко подавил восстание поляков в Варшаве — там во время уличных боев он использовал огромную пушку-мортиру калибра шестьсот пятьдесят миллиметров. Теперь Бах-Залевски приказал доставить эту мортиру в Будапешт, где также был готов ее применить — со всей присущей ему твердостью и решительностью… К счастью, впоследствии этого не потребовалось, но планируемую операцию назвали «артиллерийским» словом — «Мортира». Скорцени был категорически против всех этих крупномасштабных приготовлений с гигантскими пушками и прочей, по его выражению, «чепухой». Он был уверен: поставленную задачу можно выполнить малыми силами и чисто диверсионными методами — что, кстати, и получилось в действительности. Но на совещании он молчал: по горькому опыту знал, что к его мнению в данном вопросе не прислушаются, — ранее об этом ему недвусмысленно дал понять Шелленберг… Командование всеми немецкими войсками в Венгрии в случае возникновения волнений должен был осуществлять направляемый Генштабом в Будапешт генерал Венк. Все эти армейские соединения должны были обеспечить вооруженную поддержку для решения главной задачи: отстранения от власти адмирала Хорти и возглавляемого им венгерского правительства. Именно выполнение этой главной цели поручалось штурмбаннфюреру.
— Вам, Скорцени, — обратился к нему Гитлер, — необходимо подготовить и в назначенное время провести военную операцию по захвату венгерской правительственной резиденции — замка на горе Будберг. Сигнал для исполнения этой важнейшей для рейха акции вы получите позже, но подготовку начинайте прямо сейчас, не откладывая. Все детали согласуйте с генералом Йодлем.
Вскоре фюрер удалился: как и при его появлении, прозвучала команда, и все застыли в положении «смирно». Вместе с Гитлером покинул зал совещаний и фельдмаршал Кейтель; для дополнительных согласований и уточнений остался генерал Йодль. Он сообщил Скорцени, что для захвата правительственной резиденции в его распоряжение будет выделен 500-й парашютно-десантный батальон СС, отдельный батальон парашютистов люфтваффе и батальон мотопехоты.
На следующий день Скорцени на несколько дней отбыл в австрийскую столицу Вену, где был назначен сбор предоставленных в его распоряжение частей. Там ему пришлось решать многочисленные вопросы, связанные с комплектованием и оснащением боевых подразделений, а также их транспортировкой в Венгрию. Теперь все подчиненные Скорцени отряды уже находились в Будапеште, а через несколько часов туда должен вылететь и он: операция «Мортира» приближалась к развязке…
Скорцени по внутреннему телефону вызвал в свой кабинет заместителя и, как только Радль явился, обрисовал ему изменившуюся обстановку:
— Получен приказ из Берлина, и сегодня ночью я срочно вылетаю в Будапешт!
— Операция «Мортира»?
— Да, дело предстоит очень серьезное, и ты мне там понадобишься!
— Здесь мы разворачиваем не менее серьезную операцию «Прыжок тигра» и не можем разорваться на две части!
— Карл, ты не хуже меня понимаешь, что в Венгрии на карту поставлены жизни не менее миллиона наших солдат: если адмирал Хорти капитулирует перед русскими, то наша юго-восточная группировка попадет в окружение и неминуемо будет уничтожена! — Скорцени в волнении начал ходить по комнате, потом остановился и повернулся к Радлю. — Поэтому приоритет отдается венгерской операции, и это правильно! Но никто не отменяет акцию в отношении Сталина: все будет идти своим чередом, строго по плану.
Капитан согласно кивнул, испытывая при этом некоторое недовольство, которое высказал шефу:
— Я все прекрасно понимаю! Просто хотелось бы довести до логического конца одну разработку, а потом приступать к другой…
— Вздор! — оборвал его Скорцени. — Прости, Карл, ты говоришь ерунду: оглянись вокруг, на дворе сорок четвертый год, а не сороковой и даже не сорок третий, — враги со всех сторон сжимают кольцо вокруг Германии. Дальше будет еще труднее, надеюсь, ты не забыл о подготовке в строжайшем секрете наступления на Западном фронте, в Арденнах: для наших диверсионных отрядов там предстоит немало тяжелой работенки. Так что легкой жизни не жди, а разрываться придется даже не на две, на несколько частей — мы нужны везде!
Скорцени решительно открыл большой стальной сейф, достал из него продолговатый деревянный ящик с бумагами, поставил на письменный стол и повернулся к Радлю: