Русский экзорцист

Буквы на глазах стали расплываться, теряя четкость, голубоватая с прожилками бумага посерела на глазах. Коротко выругавшись, Волохов попытался спрятать письмо обратно в конверт, но бумага рассыпалась, оставив у него в ладони горсть пепла.

— Ох, дурак, — простонал Волохов, — ну, дубина…

Он ссыпал пепел в конверт, положил конверт в карман и, постояв у входной двери, тихонько покинул квартиру.

Вернувшись в парк под утро, Волохов отыскал полянку, где они с Витьком вчера пировали.

Полянка была пуста. Волохов чертыхнулся, но тут повеявший ветерок донес характерный запах. Раздвинув кусты он умилился увиденному: под орешником, свернувшись эмбрионом, спал Витек. Сумка была у него под головой. Из нее торчали горлышки «Посольской» и «Пепси». Куртка Волохова, которой он, уходя, прикрыл Витька, висела тут же, на кусте, аккуратно расправленная. Поеживаясь от утренней прохлады, Волохов надел куртку, присел под дерево и задремал.

Часа через полтора он услышал, как зашебуршился Витек и приоткрыл один глаз. Витек с кряхтеньем перекатился на спину, уперся в землю локтями и, приподнявшись, помотал головой. Зрение его прояснилось, он заметил Волохова и вперился в него из-под набрякших век.

— Явился, — пробурчал Витек. — Уставшего, значит, товарища в лесу бросил, а сам по бабам. А я, значит, пиджак его сторожи.

Он поднялся на ноги, передернулся, достал из сумки газету и, расстелив, принялся раскладывать закуску.

— А теперь, значит, еще официантом работай. Никогда Витек халдеем не был, — повысил он голос.

Волохов и бровью не повел.

Витек достал «Посольскую». Водки оставалось грамм сто. Витек вылил ее в один стакан, глянул на Волохова и, пробормотав «кто первый встал — того и тапки», поднес ко рту. Замерев с поднятой рукой, он еще раз посмотрел на спящего собутыльника, досадливо крякнул и разлил водку в два стакана.

— Павел, — хмуро позвал он, — слышь, Павел. Вставай похмеляться. Проспишь царствие небесное.

Волохов, словно пробуждаясь от сладкого сна, захлопал глазами, встал, потянулся и подошел к накрытому «столу».

— А это во сколько же у вас царствие небесное открывается?

— Оно у нас круглосуточное теперь. Как ночные «шопы» открыли, — пояснил Витек. — Давай, не тяни резину, — он приподнял свой стаканчик.

— Спасибо, что подлечиться позвал. Только я не болею.

— Молодец, — похвалил Витек, снова переливая спиртное в один стакан, — а я вот привык. Эх, говорил батя: играй — не отыгрывайся, пей — не похмеляйся.

Подъев закуску, он завернул банки в газету, пояснив, что относит мусор подальше. Здесь еще жить да жить. Волохов одобрительно кивнул.

— Слушай, Виктор, разговор есть, — сказал он.

— А-а, — Витек покрутил в воздухе заскорузлыми пальцами, — я сразу понял, что ты, парень, того!

— Да что ты, — отмел догадки Волохов, — я ж прозрачный, как горный родник, и такой же чистый!

— Ну да! А шиповник пить отказался!

Аргумент был железный, и Волохову пришлось немного сдать позиции.

— Наблюдательный ты, Виктор. Другой бы не заметил, а ты… Видишь ли, книгу я пишу.

— Писатель, значит.

— Скорее э-э… журналист.

— Вон оно что.

— Ага. Работы много, одному не под силу. Нужен мне, понимаешь, соавтор.

Витек поскреб щетину на подбородке.

— Ну что ж, это я могу. Соавтор — это по мне. А как с зарплатой?

— Обижаешь, — развел руками Волохов, — ты же видел: я не жадный. А надо, Витя, вот что: тут недалеко, в одном доме, похороны вчера были. Большой человек помер, так, что поминать не один день будут. Надо вокруг походить, послушать, что говорят. Глядишь и нальют. Ну, как, сделаешь?

Услышав про поминки, Витек оживился. Волохов назвал ему адрес.

— Ты хоть мужчина видный, но в такой маскировке везде своим будешь, — напутствовал он агента, выдавая двадцатку подъемных.

Витек поддернул пузырящиеся на коленях брюки цвета линяющего хомяка, сбил ногтем пылинку с пиджака с полуоторванным воротником и потопал к выходу из парка.

— Однако пора подумать и о крыше над головой, — пробормотал Волохов.

Можно, конечно, в гостиницу, но останется регистрационная запись и прощай, инкогнито.

Можно и квартиру снять, но скучно. А вот та девочка с пляжа… это было бы совсем неплохо. Девочка неиспорченная, с понятием. Меркантильная слегка, так сейчас женщины рано понимают, что скука в «тереме с дворцом» лучше веселья в «раю в шалаше». И отпуск на Канариках предпочтительнее сомнительного сервиса разваливающихся крымских пансионатов. Стало быть, будем охмурять, решил он.