Русский фактор. Вторая мировая война в Югославии. 1941–1945

В начале декабря 1944 г. 2-я бригада выдвинулась навстречу частям 3-го Украинского фронта генерала Толбухина, которые стремились войти своим левым флангом в соприкосновение с партизанскими районами на севере Хорватии. Чтобы противостоять этому намерению Красной армии, 3, 5 и 6-й полки вместе с усиленным артиллерийским дивизионом и инженерным батальоном двинулись через Кутину, Поповачу и Клоштар-Иванич в направлении Копривницы. В ходе этого движения партизаны провели несколько безуспешных попыток остановить части дивизии минированием дорог. Казаки прибыли в Копривницу 10 декабря 1944 г. В то же время части 233-й советской стрелковой дивизии под командованием полковника Тимофея Ильича Сидоренко заняли позиции на правой стороне реки Драва и ожидали подхода югославских партизан. В дальнейшем части 233-й дивизии выступали в боевом сотрудничестве с частями 32-й дивизии 10-го корпуса НОАЮ, а казаки — с 5-м усташским «здругом», полком, которым командовал «прославленный герой» НГХ — Рафаэль Бобан, воспетый в самой популярной усташской песне «Эво зоре, эво дана, эво Юре и Бобана». Последовавший бой получил достаточно спорное название «последней битвы Гражданской войны», т. к. большинство бойцов с обеих сторон были русскими[375]. Куда более уместным стоит признать название «трагедия на Драве», данное К. Александровым, который провел детальную реконструкцию боя при Питомаче[376].

Наступление казаков шло в направлении Питомачи, которую защищали красноармейцы (703-й стрелковый полк 233-й дивизии, 23-й огнеметный батальон, части 684-го артиллерийского полка, взвод зенитно-пулеметной роты дивизии). Части 1-й казачьей дивизии выдвигались с трех сторон: 3-й кубанский полк наступал севернее Питомачи, 5-й донской наступал на Питомачу фронтально, а 6-й терский обходил Питомачу с юга. К девяти утра казаки 5-го полка смогли захватить село Клодаре вблизи Питомачи, 703-му стрелковому полку удалось остановить наступление казаков северо-западнее и южнее от Питомачи и из последних сил удерживать занятый рубеж в самой Питомачи. По решению полковника Т.И. Сидоренко к железнодорожному полотну южнее Питомачи был переброшен полковой резерв 703-го стрелкового полка — рота автоматчиков, а на юго-восток от Питомачи — две батареи 684-го артиллерийского полка, чтобы помешать окружению Питомачи с юга. В то же время со стороны Вировитицы двинулись на помощь 233-й дивизии части НОАЮ. Тем не менее 6-й терской полк продолжил наступление и к двенадцати часам занял позиции советской батареи, захватил Старый Градац, юго-восточнее Питомачи, блокировал дорогу на Вировитицу и начал наступать на Питомачу с востока. В то же время продолжалось наступление 3-го кубанского и 5-го донского полков. В акцию вступил и казачий артиллерийский дивизион, подавивший оставшиеся позиции советской артиллерии. В пятнадцать часов казаки смогли пробить оборону 703-го полка в юго-западной части Питомачи. Казаки пошли в атаку на красноармейские позиции с громкими криками «Ура!» и с массированным применением популярных среди казаков гранатометов «Панцершрек»[377], а потом перешли врукопашную[378]. В семнадцать часов начались уличные бои, которые продолжались до темноты. Лишь в двадцать один час оставшиеся красноармейцы попытались прорвать вражеское окружение и пробиться на юго-восток. Тем временем советские части вновь вернули себе позиции в с. Старый Градац, но так и не решились продолжить наступление и перешли в оборону. Утром 27 декабря казаки стали единовластными хозяевами Питомачи. Им удалось захватить вооружение и обоз стрелкового полка, двух артиллерийских дивизионов и огнеметного батальона. В результате боя погибли 204 красноармейца, а 136 были взяты в плен. Казаки также потеряли около двухсот человек[379]. В Питомаче казаки обнаружили и тела шестидесяти казаков, взятых в плен красноармейцами утром 26 декабря, и расстрелянных после того, как Питомача была окружена казаками, и начался ее штурм. Стоит при этом напомнить, что казаки не расстреляли в отместку пленных красноармейцев? Взятие Питомачи после двенадцатичасового напряженного боя было важным тактическим успехом, который был упомянут и в сводке немецкого Верховного командования[380].