Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

Приказ на эскадре был получен 5 мая, и Хайд Паркер, сдав команду Горацио Нельсону, на фрегате «Бланш» отбыл в Англию. Первой командой Нельсона была «поднять все гребные суда и приготовиться сняться с якоря». 7 мая флот из 17 линейных кораблей, двух 50-пушечных и нескольких фрегатов вступил под паруса. Нельсон уведомил командующего шведским флотом вице-адмирала Кронштадта, что, хотя адмирал X. Паркер согласился не препятствовать плаванию шведских судов, он будет действовать против шведского флота, если встретит его в море. Оставив у Борнгольма капитана Муррея с самыми тихоходными кораблями «Эдгаром», «Русселем», «Глатоном», «Сатурном», «Агамемноном», «Ардентом», «Резонаблем» и фрегатом крейсировать у Карлскроны, с остальными 11 линейными кораблями, фрегатом и двумя бригами Г. Нельсон отправился в Финский залив. Он рванулся к Ревелю, чтобы захватить или уничтожить русские суда. Г. Нельсон стремился застать в Ревеле зимовавшую там эскадру. Но русских судов в Ревеле уже не было.

Ревельская эскадра: корабли «Саратов», «Евсевий», «Северный Орел», «София Магдалина», «Алексей», «Всеволод», «Сисой Великий», «Архистратиг Михаил», «Глеб», «Не тронь меня», «Изяслав», «Ростислав», «Иануарий», «Максим Исповедник», фрегаты «Венус», «Нарва», «Феодосии Тотемский», катер «Нептун», люгер «Великий князь» — до 7 апреля вышла на рейд, адмирал М.К. Макаров поднял флаг на «Всеволоде».

В крейсерство был отправлен люгер, а через неделю — фрегаты «Венус» и «Феодосии Тотемский». 21 апреля Ревельская эскадра снялась с якоря и 25-го прибыла на Кронштадтский рейд, а затем была введена в гавань. В начале июля эскадра (в несколько измененном составе) вернулась в Ревель.

Кронштадтская эскадра предназначалась для обороны острова Котлина и зашиты морских подступов к столице. На южном фарватере к 2 мая заняли места по диспозиции: корабли «Победоносец», «Борис», бомбардирские корабли «Перун», «Гром», фрегаты «Св. Павел», «Св. Александр», бомбардирские катера «Этна», «Сопка», 9 плавбатарей. На северном фарватере встали: фрегаты «Воин», «Автроил», «Эммануил», «Константин», «Св. Александра», гребные фрегаты «Св. Николай», «Богоявление», бомбардирские катера «Гремящий», «Непобедимый», яхта «Походная». После того как отношения с Англией были урегулированы, в конце июня все суда вошли в гавань.

В Роченсальме в готовности находилась гребная эскадра — тридцать четыре канонерские лодки, два гребных фрегата и две плавучие батареи. Командир ее И.И. де Траверсе намеревался, если Ревельская эскадра не остановит Нельсона, маневрируя своими канонерками, сбивать англичан с курса и наводить их на мели.

Находившийся в крейсерстве люгер «Великий князь» (капитан-лейтенант П.М. Рожнов) обнаружил у острова Даго английскую эскадру. С этим известием он вернулся в Ревель, а спустя час на Ревельский рейд пришел английский катер. Командир его капитан Дигби вручил главному командиру Ревельского порта вице-адмиралу А.Г. Спиридову письмо от Нельсона с просьбой прислать лоцманов для безопасного прохода эскадры в бухту. Так как прямых указаний о воспрепятствовании прихода эскадры Нельсона А.Г. Спиридов не получал, он послал к нему двух штурманов. 30 апреля/12 мая английская эскадра в составе 11 кораблей, фрегата, двух бригов и двух люгеров пришла в Ревельскую бухту и остановилась на якоре в 10 верстах от гавани.

В Ревеле Г. Нельсона постигло большое разочарование. Захватить или уничтожить русские корабли ему не удалось: более чем за неделю до его прибытия они ушли в Кронштадт. Кронштадт — морской щит Санкт-Петербурга — находился в глубине Финского залива. Узкий фарватер, проходивший мимо него в С-Петербург, был защищен мощными фортами, которым нечего было опасаться даже смелости самого Нельсона.

Русское правительство успокоилось относительно своего флота, а потому присутствие английской эскадры в Ревеле, казалось, тем сильнее его оскорбляет.

Александр I направил в Ревель вице-адмирала П.В. Чичагова, который сообщил Нельсону, что государь желает разрешить все недоразумения с Англией мирным путем

Несколько успокоившись, Г. Нельсон понял, что его агрессивный акт в отношении России в тот момент, когда министры в Лондоне намеревались наладить контакты с Санкт-Петербургом, мог причинить большой вред политике Лондона. И он решил изобразить свой приход как акт «доброжелательства».

Русские моряки в Ревеле вежливо встретили английскую эскадру. Вице-адмирал А.Г. Спиридов посылал офицера к вице-адмиралу лорду Г. Нельсону, который, вернувшись, доложил, что лорд Нельсон желает запастись в Ревеле свежей водой, мясом и хлебом для моряков своей эскадры, и что также он желает салютовать крепости и потом съехать на берег на некоторое время. А.Х. Спиридов и военный губернатор города сообщили, что крепость на салют его будет отвечать таким же числом пушек и что они видеть его с удовольствием желают.