Русский фронт Первой мировой войны

Генерал Плеве хорошо сознавал угрозу флангам своей армии и вновь просил, чтобы ему помогли соседние армии. 17 (30) августа он доносил, что 5-я армия будет драться до последнего, но необходимо быстрейшее вмешательство п приближение отрядов

3-й армии, особепно кавалерии и 69-й пехотной дивизии, с целью оказания помощи его армии и хотя бы удержания 4-й армией того положения, которое она занимает²⁶³. В отношении прикрытия образовавшегося 38-километрового разрыва между 25-м и Гренадерским корпусами его предложение состояло в следующем: он считал совершенно необходимым, чтобы 4-я армия употребила все средства и не допустила австрийцев на этот участок, ведущий к открытой дороге на Брест²⁶⁴. Поздно вечером, реально оценив обстановку, оп отдал приказ об отходе армии в северо-восточпом направлении. Плеве писал, что, принимая во внимание положение южной группы корпусов, выдвинувшихся значительно вперед по отношению к 4-й армии, и ослабление корпусов вследствие больших потерь, он решил отступить с 5-й армией на одну линию с 4-й армией²⁶⁵. Имелось в виду усилиться па этой линии, а затем перейти к общему наступлению одновременно с 4-й армией.

Отход корпусов должен был начаться 18 (31) августа вечером самостоятельно па общую линию Красностав (или Холм), Владимир-Волынский. Марш-маневр был рассчитан на три перехода, с тем чтобы завершить его 20 августа (2 сентября). Приняв это решение, Плеве распорядился, чтобы 18 (31) августа на всем фронте армпп были произведены энергичные контратаки с целью ввести противника в заблуждение и тем обеспечить планомерный отход 5-й армии в новый район.

Положение австро-венгерских войск было не менее слояшым.

Упорное сражеппе, завязавшееся па 45-кплометровом пространстве от Комарова до истоков р. Гучвы, привело к большим потерям в людях. С каждым днем увеличивался опасный 60-километровый разрыв между левым флангом 3-й и правым флангом 4-й армий. Чтобы обеспечить фланги и тылы этих армий в районе Жолкиева, была сформирована группа Г. Дсмпфа (полторы дивизии пехоты п две дивизии кавалерии). Образовался также разрыв между 4-й и 1-й армиями в районе Красностава. Сюда переместился центр тяжести 1-й австро-венгерской армии (10-й корпус) вопреки первоначальному замыслу высшего командования, которое хотело прежде всего разгромить западпое крыло русских, с тем чтобы отбросить их в направлении на Брест. Б случае дальнейшего продвижения 4-я австро-венгерская армия подставляла себя под фланговые удары как с севера, из района Красностава, куда отступал 25-й русский корпус, так и с юго-востока, из района Камепки-Струмпловой, куда направлялся правофланговый 21-й корпус 3-й русской армии. Каждый из этих фланговых ударов мог пе только ликвидировать все успехи

4-й австро-венгерской армии, но привести к полной катастрофе. Такое оперативное положение было следствием ошибочного стратегического плана, оспованпого на эксцентрическом наступлении всех австро-вепгерских армий.

Особенно папряжепная обстановка складывалась па восточном участке австро-венгерского фронта. Вторгшиеся в Галицию 3-я и 8-я русские армии развивали победоносное наступление. Действующие между Днестром и Верхним Бугом войска 3-й армии противника понесли тяжелое поражение. Не помогли пи знергичпые призывы высшего командования, направленные Р. Брудерману, ни помощь войск, прибывающих с сербского фронта и намеченных для усиления 2-й австро-венгерской армии. Эта непредвиденная сильная угроза Восточной Галиции привлекала все более и более внимапие генерала Ф. Конрада фон Гетцендорфа. Его тревога увеличивалась по мере приближения русских армий ко Львову. Помимо больших потерь в людях и военных материалах, а также оставления значительной территории, что является почти неизбежным в боях прикрытия, дальнейшее наступление русских войск влекло за собой еще более грозные последствия стратегического порядка. Движение 3-й и 8-й русских армий в конечном счете направлялось непосредственно в район оперативной базы 1-й и 4-й австро-венгерских армий, действия которых должны были решить вопрос целой кампании. Обе эти армии в конце августа вели активные боевые действия: 1-я в райопе между Вислой и Вепржем, а 4-я — в тесной связи с правым флангом 1-й армии между Вепржем и Бугом.