На залитой теплым, но не жарким, летним солнцем центральной площади парка с мороженым их ждали Антон, какой-то репоголовый мультяшный персонаж и стоящая спиной неизвестная девушка.
Лисбет и Лера подошли к компании, Лисбет обнялась с мультяшкой. «Так вот, что за Арнольд!» - осенило Валерию, и только она взяла мороженое и подняла глаза, как оно непроизвольно выпало из её рук. С наслаждением уплетавшая свои сладости спутница Антона оказалась копией Валерии образца 16-17 лет, чуть более миловидная, с глазами и грудью побольше, и всё же…
По Антону было видно, что он сконфузился, но постарался урегулировать ситуацию. Из ларька быстро материализовалась новая мороженка, он спешно представил: Арнольд – это Валерия, Валерия – это Арнольд… И… Валерия – это Лера, Лера – это Валерия.
Клон, отрыто и простодушно улыбаясь, протянул Валерии руку. Та, пересиливая бурю чувств, пожала руку в ответ.
- Ну ребят, думаю, вам не будет скучно без нас. У нас с Валерией ещё остались кое-какие дела, мы прогуляемся по набережной…
Уходя с Антоном от компании, Лера думала «а копии моей характер попроще сделал, нервы бережёт». Вдвоём они прошли к месту, которое раньше называлось «Тагильской лагуной», и Антон продолжил разговор…
========== Эпизод 53. Прогулка по Тагильской лагуне 2077 ==========
Валерия с другом детства Антоном в созданном им виртуальном мирке шли по набережной Тагильского пруда. В её мире к 2077 году пруд превратился в дурнопахнущее болото с отходами, из которого не то, что нельзя было пить или где купаться, но даже находиться рядом в определённую погоду могла быть небезопасно из-за бактерий и насекомых.
Здесь же на пляжах отдыхали люди, о песчаный берег били волны чистой прозрачной воды, прямо как на каком-нибудь морском курорте, в домах рядом работали различные магазины в основном туристической направленности, летние кафе и другие курортные заведения. Пока Лера разглядывала всю эту непривычную для Урала туристическую благодать, Антон начал говорить.
- Знаешь, Лер, хотя я не читал досье, которое ты готовишь для спецслужб, я и так знаю в чем его главный недочёт.
- И в чем же, - встрепенулась Валерия.
- Ты докладываешь о городе и нашем виртуальном мире не правду, и даже не то, что считаешь правдой, а то, что хотят видеть в качестве правды твои наниматели.
Валерия неопределённо промолчала.
- Сама посуди, перед тобой поставили цель вывести на чистую воду злобных хакеров и кибертеррористов, которые всех взламывают, всюду пакостят, руинят «прекрасный реальный мир». Это ты и пытаешься найти, выискивая какие-то признаки под микроскопом. Но что ты видишь вокруг? Похоже это на лагерь подготовки террористов, сквот хакеров?
Лера оглянулась, снова осмотрев пусть виртуальный, но по-настоящему уютный и курортный уральский город, и честно ответила: «нет».
- Вот и я о том же. Ты сейчас работаешь не на страну, не на родной город, а на престарелых луддитов с Рублёвки, которые лоббируют свои интересы, - от слишком большого количества умных слов в одном предложении мозг Леры начал подтормаживать, благо пояснение от Антона не заставило себя ждать: - в конце 20 века родители гоняли своих детей от телевизоров, в начале 21 – от компьютера и интернета. Да что я говорю, вспомни, как у нас родители отнимали планшеты…
- Я помню, - отозвалась Лера.
- Ну вот. Просто мой проект амбициозное всего, что было раньше. Они не могут управлять им, они боятся его и поэтому хотят уничтожить, - Антон перевёл дыхание, очевидно, собираясь сказать что-то важное, - Лер, не буду врать, без тебя этот мир никогда не появился бы. Я прошу тебя - не помогай им его разрушить. Здесь они тебя не достанут. Я дам тебе убежище среди нас, как дал его Лисбет. Здесь ты сможешь быть хоть кем и с кем захочешь…
- Но я всегда предпочитала реальное виртуальному, - штамповано ответила Лера.
- Что реальное-то, Лер? Не в нас проблема, проблема в том, что реал изжил себя. Посмотри правде в глаза. Весь интерес твоей жизни, весь её драйв и азарт был сосредоточен вокруг охоты на нас. А мы никуда от тебя не прятались! Что пообещали тебе в НФСБ? Квартиру в Москве? Зарубежный шопинг? Карьерный рост в Комитете?
Лера удивлялась проницательности одноклассника, живущего в манямирке, но виду не подавала, а он продолжал:
- Мы хоть и не кибертеррористы, но у нас тут своя контрразведка и знаешь… Ты далеко не первая, кто копает под нас, вот только знаешь в чём парадокс?
- В чем? - насторожилась Лера.
- Чего бы они ни узнавали, у их историй не бывает хеппи-энда. Они либо умирают при загадочных обстоятельствах, либо пропадают без вести.
- Ты мне угрожаешь? - насупилась Лера.
- При чём тут я? Ты можешь уйти отсюда в любой момент и передать наверх какой захочешь рапорт. Вот только здесь я могу гарантировать безопасность тебе и твоим близким, а где-нибудь в Москве я не уверен, что ты получишь 90 кв. метров жилья в пределах МКАД, а не 9 миллиметров в затылок, как знающая слишком много.