В числе пяти империй первой значится Киевская Русь. Это не так. Древнерусское государство управлялось из Киева сугубо номинально. То же самое можно сказать и об империи Карла Великого на Западе. При жизни Святого Владимира и Карла их огромные державы сохраняли видимость внешнего единства, но при наследниках оно было утрачено. И дело совсем тут не в злой воле русских удельных князей или западных герцогов, хотя такая точка зрения бытует в литературе. В раннем Средневековье управлять обширными землями из Киева или Аахена было невозможно. Великокняжеский посол со срочным и важным поручением из Киева мог бы добраться до Новгорода только через две-три недели, а то и не прибыть вообще (стихийные бедствия, нападения врагов или разбойников, заразные болезни, любые иные несчастья).
Более того, раздробление Киевской Руси или Священной Римской империи на самостоятельные княжества или герцогства было в тех исторических условиях делом не только неизбежным, но и необходимым. Управлять Невской пятиной проще из Новгорода или Ладоги, а Баварией – из Мюнхена. Так произошло как нечто неизбежное. Но не только по этой причине Киевская Русь не может быть сочтена империей. В ней не было значительного числа инородцев и иноверных, а древнее язычество очень слабо сопротивлялось Православию, ни одного крупного столкновения тут не произошло (в отличие от империи Карла).
Московская Русь первых царей Романовых империей тоже назвать никак нельзя, хотя это было сильное и централизованное государство. Оно было православным по вере и русским по народонаселению. Некоторые нерусские народности Поволжья, вошедшие в состав Московского царства еще при Иване Грозном, были относительно малочисленны, а их аристократия крестилась в Православие, порой став родоначальницами многих дворянских родов России. То же стало характерным и для многих мелких племен Урала, без насилия вошедших в состав Руси. Уместно тут напомнить, что знаменитая картина Василия Сурикова «Покорение Сибири Ермаком» является произведением живописи, а не историографии. При всей своей популярности.
Российская империя возникла, что очевидно и бесспорно, при Петре Великом. И дело не только в том, что страна безмерно расширилась на запад, восток и юг, а ее корабли освоили пролив между Азией и Северной Америкой. В состав России, отныне империи, вошли протестанты и католики Прибалтики, мусульмане Кавказа, другие народности, сохранившие и позже свою религиозную и национальную самобытность.
В таком вот образе Российская империя существовала два долгих века, продвигая свои границы во все стороны света. По-прежнему сохранялось обаяние великой русской культуры, основанной на вселенском православии, все разные народы так же мирно жили и процветали под стягом двуглавого орла и «под сенью дружеских штыков». Однако все больше накапливалось противоречий между имперскими установлениями и сущностными интересами самого русского народа, станового хребта державы, истинно государствообразующего народа.
Александр I и Николай I так и не решились упразднить крепостное право. Реформы Александра II были в целом положительны, но проводились сугубо по западным образцам. Польша и Финляндия, бездумно присоединенные к России, порождали бесконечные смуты и были очагами антирусского революционного подполья (выражаясь в современных понятиях, терроризма). В пределы России были включены среднеазиатские пустыни и бесплодные горы Закавказья. Русская кровь щедро лилась за освобождение болгар и армян от турецкого ига. Болгары ответили черной неблагодарностью, Финляндия сделалась прибежищем разрушителей России всех мастей, а поляки подарили нам Железного Феликса. В начале столь несчастного для нас XX столетия перенапряжение русского народа в Российской империи завершил слабый Николай II (прости ему, Господи, за мученический конец). Не освоив толком Сибири, зачем-то полезли в безбрежный Китай – бессмысленная война с Японией обострила смуту, за «прологом» тысяча девятьсот проклятого пятого года последовал эпилог двух жутких революций 1917-го.
Советская империя сложилась еще при Ленине, который до революции был яростным борцом с любым имперским духом, но, воцарившись в Кремле, круто изменил принципы: «Мы оборонцы теперь, с 25 октября». Сказал – и сделал, оставив после своего недолгого правления Россию примерно в тех же границах и более даже независимую, чем то было при Витте и Столыпине (вспомним кабальные западные займы и ленский расстрел по заказу лондонских банкиров). Сталин придал советской империи блеск и величие, невиданное со времен римских Цезарей. Власть Москвы неколебимо царила от Берлина до Пхеньяна, мятежное красное знамя отсвечивало черно-бело-золотым царским штандартом, а масонская пентаграмма – двуглавым орлом.