Русский контракт

И Вероника ехала, покупала костюм, затем приличные часы, дорогой кейс и другие вещи. Дня не обходилось без покупок для Игоря. Сначала это ее слегка раздражало, затем стало злить по-настоящему. И дело не в деньгах. У Вероники хватало средств, чтобы содержать десяток таких Игорей. Ей всегда нравились настоящие мужчины, способные заботиться о женщине, укрывать от жизненных проблем и невзгод. Мужчина-нахлебник, которого самого надо кормить и одевать, ее категорически не устраивал. Даже секс перестал доставлять ей наслаждение. Как оказалось, женщины любят не только ушами, но и мыслями о том, что представляет ее избранник вне постели. Очень быстро терпение Вероники лопнуло.

– Прощай! – сказала она своему любовнику в телефонном разговоре. – Мне нужен мужчина, а не доильный агрегат.

– Почему это я – доильный агрегат? – возмутился Игорь.

– Потому что в постели ты доишься сам, а в остальное время доишь меня.

Но желание Вероники было распалено, и она отправилась на элитную вечеринку, от посещений которых всегда отказывалась. Мероприятие целиком соответствовало духу своего времени и заслуживало меткого определения «Пир во время чумы». За окнами роскошного здания по огромному мегаполису бродили десятки тысяч бездомных детей, больше миллиона обитателей Москвы, живших за чертой бедности, давно привыкли к трехразовому питанию – в среду, пятницу и воскресенье, а на тусовке столы ломились от разнообразных деликатесов, выдержанных коньяков и французских вин. Гости активно выпивали, лениво закусывали и одним глазом посматривали на сцену, где выступали известные артисты, чье приглашение тоже обошлось в кругленькую сумму.

Сначала Вероника пожалела о том, что приехала сюда. Гостей усадили за столы. Соседями женщины оказались немолодые супруги и одинокий мужчина преклонного возраста. Супруги были довольно любопытной парой. Сразу бросалось в глаза, что жена держит мужа в ежовых рукавицах. На сцене и рядом с ней маячили стройные длинноногие девицы, то ли служившие фоном для выступления артистов, то ли готовые разнообразить досуг особо озабоченным гостям. Стоило мужу хоть слегка повернуть голову в их сторону, как жена пронзала его таким взглядом, который лишь по недоразумению не превращал все в прах и пепел.

Вероника долго гадала: то ли в этой странной семейке бизнесом занимается жена, то ли муж привык к роли подкаблучника и продолжает ее играть, даже ворочая миллионными капиталами? Ответа на свой вопрос она так и не получила. Сначала второй мужчина за их столом затеял странный разговор о филиппинских хиллерах. Якобы он был в Маниле, и ему безо всякого хирургического вмешательства удалили из почки камень размером с воробьиное яйцо. Супруги, достигшие зрелого возраста и наверняка имевшие кучу разных болячек, слушали его с большим интересом. Вероника же задалась одним вопросом: если этот филиппинский знахарь не пользовался хирургическими инструментами, через какое естественное отверстие он достал камень? Одно слишком мало, второе далеко, через третье доставать неудобно.

Затем на сцену вышла певица, выступавшая еще перед Хрущевым. Все трое тут же перефокусировали свое внимание, а загрустившая Вероника осторожно встала, решив устроить себе маленькую экскурсию по зданию. Тут ее и перехватил крупный мужчина лет тридцати с грубыми, но привлекательными чертами лица. Мужчина не придумал ничего лучшего, корме банальной фразы:

– Интересно, почему такая красивая девушка скучает в одиночестве?

Еще пару недель назад Вероника посоветовала бы ему оставить свой интерес при себе, но сейчас грустно пожаловалась:

– Не повезло с соседями по столу.

– Так исправим. Вы не будете возражать против моего общества? А может, вообще наплюем на это скучное мероприятие? Давайте уедем отсюда!

– Вот так сразу? А вы не слишком торопите события?

– Да я не в том смысле, – запротестовал мужчина. – Вы слыхали, что в городе ликвидируют плавучие рестораны? Я думал завтра в последний раз сходить на мой самый любимый, но, если вы согласитесь, махнем туда сегодня.

– И махнем, – с удивительной легкостью согласилась Вероника.

Так же легкомысленно она уселась в новенький «БМВ», где, кроме мужчины, находился шофер. Тут с Вероникой могли сделать все что угодно, но, как и было обещано, отвезли в плавучий ресторан, стилизованный под испанский галеон. Когда-то на таких кораблях перевозили драгоценности из Нового Света, теперь здесь оставляла свои деньги веселящаяся публика. Мужчину в ресторане знали и предоставили отдельный кабинет, отгороженный от зала почему-то китайской ширмой. Возможно, хозяин заведения мог объяснить связь между Китаем и испанским судном, но Веронику это сильно удивило. Но еще больше ее удивила репродукция картины Серова «Девочка с персиками», висевшая в кабинете. Галеоны не перевозили ни персиков, ни девочек – работорговля и доставка в Новый Свет негров расцвели позднее.

В кабинете мужчина наконец представился. Звали его Артемом Выжлецовым, он владел несколькими торговыми компаниями.