Русский Лондон

Бывшие посланники в Англии князь Кантемир и князь Щербатов настаивали на содержании русским правительством английской партии в Стокгольме для противодействия влиянию Франции на Великобританию. Чернышев, в свою очередь, прилагал усилия, чтобы Англия не допускала восстановления самодержавия в Швеции, и в случае объявления со стороны последней новой войны оказала бы России необходимую помощь.

Но усилия Петра Григорьевича не увенчались успехом. «Я не надеюсь, — писал он в июне 1749 года, — чтоб мои представления имели какой-нибудь успех. Сомнения мои основываются на следующем: во-первых, на страхе английского министра (герцога Бедфорда) перед войною; во-вторых, на великой экономии в расходах, которая теперь здесь наблюдается; в-третьих, на несогласии министров в королевском совете, которое производит остановку в иностранных делах».

Несмотря на это, идея союза с Англией имела поддержку у российского канцлера графа А.П. Бестужева-Рюмина, который полностью разделял и приветствовал идею политического равновесия сил. В одном из писем к вице-канцлеру графу М.И. Воронцову в августе 1744 года граф Бестужев-Рюмин так излагал свою позицию:

«Ежели дом моего соседа горит, то я натурально принужден ему помогать тот огонь для своей собственной безопасности гасить, хотя бы он (сосед) наизлейший мой неприятель был, к чему я еще вовсе обязан, ежели то мой приятель есть…»

Рескрипт от 28 февраля 1757 года прямо говорил, что со вступления на престол императрицы Елизаветы Петровны задачей русской политики «было стремление соблюсти европейское равновесие и сохранить общий мир». Но политика Бестужева-Рюмина не нашла поддержки в российском обществе. В 1758 году он был арестован и отправлен в ссылку. А дипломатическим агентам, своеобразным заложникам российской политики, тоже приходилось пожинать плоды неудач своих руководителей.

Весной 1755 года графа Чернышева, недавно произведенного в генерал-поручики, отозвали в Россию. На его место из Голландии был переведен в Лондон князь Александр Михайлович Голицын.

«Для обучения древних языков…»

Переговоры России с Англией по поводу продления союзного договора от 1742 года не приводили к желаемому успеху. Россия представила проект, где было выражено желание заключить контракт при условии оказания Великобританией помощи в польских делах, при этом российская сторона также стремилась заручиться поддержкой английской стороны в решении проблем со Швецией и Турцией. В этой непростой ситуации в Лондон был отправлен дипломатический агент Генрих Иванович Гросс, которому предписывалось быть более осторожным, нежели его предшественники. Но вскоре Гросс убедился, что Англия не собирается вмешиваться ни в польские, ни в турецкие дела России, а настаивала лишь на торговых отношениях.

Помимо предписаний политического характера Гросс постоянно получал инструкции по различным вопросам от главы иностранной коллегии, действительного тайного советника и кавалера Н.И. Панина.

11 ноября 1765 года в Лондон прибыл инспектор Василий Никитин, у которого на попечении находилось пять русских студентов — Александр Сергеевич Буховецкий, Алексей Егорович Левшинов, Михаил Федорович Быков, Прохор Игнатьевич Суворов и Семен Иванович Матвеевский. Их приезд в британскую столицу предваряло письменное указание Н.И. Панина Гроссу от 30 ноября 1765 года: «…Впрочем, не может Вам, государь мой, из писем… безызвестно быть о принятом ея императорского величества намерение послать в Англию, равно как и в некоторые другие места, несколько российских студентов для обучения древних главнейше языков и других к богословию принадлежащих частей. В сем намерении отправлены уже в Оксфорд пять человек с одним инспектором…» Далее в письме давались указания о немедленной их отправке в Оксфордский университет и обеспечении там их достойной жизни. Выражалась уверенность, что Гросс постарается определить присылаемых студентов к самым лучшим университетским профессорам, даже если для этого понадобится прибегнуть к материальному вознаграждению:

«Паче всего нужно, чтоб они к правителям университета хорошими рекомендациями снабжены и особливо от вас одному тамошнему из лучших профессоров в смотрение поручены были, к чему вы достойного ежегодною или денежною дачею или же каким-либо подарком обязать можете».