Русский маг

– А ты уверен, что он ранен?

– В том-то и дело, что нет, но дознавателю лучше об этом не знать.

Несмотря на поздний вечер, у здания Военной палаты царило оживление. Заходили и выходили курьеры, куда-то спешили отряды стражников. Шаман решил не путаться под ногами – люди заняты все-таки. Сфера зависла у освещенного окна, через стекло в морозных разводах виднелось убранство кабинета маршала. Очередной гонец скрылся за дверью, лорд остался один. Маг поднял ставень и шагнул в проем. Гуран оторвался от бумаг, голова повернулась на звук.

– Здравствуйте, лорд, – сказал Шаман. – Что тут у вас происходит, все спешат как на пожар?

С маршала Моравии можно было писать картину «Не ждали». Он уставился на мага, словно на привидение, губы дрогнули. Хотел что-то сказать, но горло исторгло только шипение. Рука цапнула кружку, задергался кадык. Отдышавшись, Гуран крикнул стражника. В кабинет ввалился дюжий детина, пуча глаза от усердия.

– Передайте мой приказ: поиски прекратить, – бросил лорд.

– Так точно, господин маршал! – рявкнул стражник и скрылся за дверью.

– Ну, Шаман, если это опять какие-то ваши штучки… – проговорил Гуран, медленно поднимаясь из-за стола.

– Так это меня ищут, – догадался маг.

– А кого же еще?! Где вы пропадали, Рогатый вас задери?! Стража с ног сбилась, прочесывая улицы, хозяин «Подковы» сказал, что вы поднялись на крышу и более он вас не видел. Капитан Дик весь порт на уши поставил!

– О, «Пушинка» вернулась?

– Шаман!!!

– Ладно, докладываю. Сначала новости плохие. По вашей просьбе я слетал в Закатную Тень – как мы и боялись, Невгар захватил рудники.

– Проклятые технари!

– Теперь о хорошем. Я встретился с главой ордена. Он поведал о скором вторжении в Моравию.

– Вы видели Конструктора и говорили с ним?! Ну, дела… Наши агенты за пятьсот лет не смогли этого сделать. Но постойте, Невгар хочет напасть на нас? Что же в этом хорошего?

– Орден изготавливает еще два парохода. Я знаю, где их собирают, но главное в другом. Война отодвигается на неопределенный срок. Во время разговора с Конструктором мы разошлись во взглядах на некоторые вещи, и так получилось, что он умер. С его кончиной встали все заводы Даурга. Думаю, орден еще долго будет разгребать тот бардак, что я устроил. Начнется неизбежная борьба за власть, а Моравия за это время сможет вернуть Закатную Тень.

– Гм, Шаман, вам говорили, что вы удивительный человек?

– Да, что-то такое я пару раз слышал.

– За три дня провернуть операцию, о которой я и помыслить не мог, да… Рад, что вы на нашей стороне.

– Ну, все произошло почти случайно.

– Не прибедняйтесь. Хм, я должен немедленно сообщить королю радостные известия. Думаю, теперь он по-другому посмотрит на создание гильдии магов. Это же такие возможности!

– Вот-вот. Что с моей задумкой?

– Не волнуйтесь, все готово. Плотники закончили переоборудование барка, флот приведен в боевую готовность. Я ждал вашего появления, но на всякий случай уже проработал план по возвращению рудников.

– Отлично, тогда не будем терять времени – выступим утром. А сейчас мне нужно отдохнуть, что-то я устал от всех этих деяний.

– Куда пойдете? – быстро спросил Гуран.

– Зайду в «Подкову» за вещами, потом на «Пушинку». Бросьте, лорд, снова пропадать я не намерен. Просто обстоятельства так сложились.

– Шаман, поймите, я не хочу ограничивать ваши перемещения, но мне гораздо спокойнее, когда я знаю, где вы находитесь. Приказать я вам не могу, но не сочтите за труд, в следующий раз шепните старому маршалу, когда вновь решите провернуть что-нибудь этакое. Вдруг потребуется моя помощь?

– Договорились. Утром буду у вас. Помнится, кто-то обещал угостить меня новым сортом кофе?

Шаман вышел, а Гуран еще долго сверлил задумчивым взглядом дверь, словно надеялся увидеть там ответ на вопрос: «Что еще ждать от этого мага и как направить его бурную энергию в нужное русло?»

Шаман шел по темной улице, недостаток освещения восполнялся жгуном, который летел в метре перед хозяином. Редкие прохожие торопились перейти на противоположную сторону, некоторые сотворяли охраняющий знак. Пару раз из арок выглядывали подозрительные личности, но, завидев блуждающий огонек и неясный силуэт, исчезали быстрее испуганной крысы. Шаман представил, как выглядит со стороны: черный плащ скрадывает фигуру, тусклый свет жгуна превращает движения в колыхания размытой тени. Жутковато, конечно, зато никто не сунется, на свою беду. Глядишь, после сегодняшней ночи и городская страшилка появится про какого-нибудь Черного Факельщика или Ужасного Светляка.