- Это не каратэ, а Айкидо-галактик. А зовут меня Янешь Ковальский.
- А меня Андрей Марусьбол. - Представитель избранной тысячи протянул ему руку. Янешь крепко пожал ее.
- Александр Бялика. - С хмурым видом сдавил руку второй парнишка. - А насчет Айкидо-галактик, то это направление слишком сложное и, пожалуй, пацифистское. Каратэ - настоящее искусство войны.
- Я не пацифист, но ваш приятель лежит без сознания, а, значит, Айкидо не хуже каратэ, - возразил Янешь.
- Ладно, расскажи лучше о себе.
Дальнейшая беседа проходила довольно мирно, хотя сломанные ребра и мешали говорить. Янешь подробно рассказал о последних событиях.
- Потрясно! Скоро конфедерация бросится на штурм столицы. Постреляем.
Более спокойный мальчишка из избранной тысячи процедил:
- Ничего хорошего в этом нет. Ведь столицу могут разрушить. Вот если бы мы атаковали метрополию конфедератов...
Янешь решительно качнул головой.
- Верно! Если уж бить, то надо уничтожать врага на его территории. Я хотел бы прямо сейчас на фронт, что бы крушить врага, но мне сначала придется закончить академию имени Жукова, а это Бог знает, сколько времени займет.
- Если ускоренно, то три года, если основательно, то шесть. Не огорчайся, скоро наши ученые и конструкторы создадут такие организмы, что они будут вечно молодыми. Вот тогда мы и навоюемся вдоволь, а может, даже полетим открывать новые вселенные.
Янешь вздохнул.
- Мы еще этой не овладели. А ведь в древности одна пророчица предсказала, что именно Россия будет властвовать над звездами.
Избранные мальчики заулыбались.
- А что, разве прогнозы не сбываются? Мы уже раскинулись на дюжину галактик, а придет время, и число покоренных миров превысит количество атомов в Юпитере.
Дети смеялись и радовались, казалось, что боль исчезла. Разговор плавно перешел к компьютерным играм. Здесь Ковальскому особо похвастать оказалось нечем, но, обладая цепкой памятью, он активно перечислял все игрушки, о которых слышал. Впрочем, игровые приставки были дешевы, а военные игры раздавались бесплатно, так что даже нищий пацан неплохо осведомлен о тех или иных стратегиях или "стрелялках". Кроме того, многие виды развлечений изучались в школе. Именно там мальчик познакомился с авиасимуляторами. Янешь с упоением рассказывал о них.
- Я считаю, что для вождя нации лучше всего подходят военно-экономические стратегии. Я предпочитаю игру "Мега-вселенная". Она, правда, длинная, я ее проходил полгода... Там, кстати, можно за разные расы играть, но я выбрал Россию.
- А я играл за Гитлера и завоевал весь мир, - сказал Александр Бялика.
Мальчишки рассмеялись. Одно из пятнистых зданий повернулось к ним острым углом, цвет хаки изменился, став розово-желтым.
- Жаль, что ты не родился в третьем рейхе, тогда была бы потеха.
К ним подошел маршал.
Зеркальный асфальт гремел под магнитными подковами сапог. Максим окинул взглядом площадку. Увидав тело мальчишки в форме избранной тысячи, он, ухмыляясь, произнес:
- Тебя ни на секунду нельзя оставить.
- Это у нас был дружеский спарринг, - полушутя произнес Андрей.
- И куда смотрит милиция... - удивился Максим.
- А тут нет камер наблюдения. Это наша территория.
- Следят везде, разве что решили не вмешиваться в ваши детские разборки.
- Мы не дети, а элитные воины. - Александр сжал кулаки, костяшки побелели. - Я, может, в будущем стану вождем и верховным главнокомандующим. Так что, товарищ маршал, обращайтесь к нам с уважением.
Максим понимал, что сейчас говорит их ущемленное самолюбие. Эти люди выделены с младенчества для особой миссии, если и не вождя, то чиновника или военного командира высокого ранга.
- Отлично, кадеты! Спарринг полезен, а вот драка вредна. Да и ваш товарищ что-то долго лежит без сознания, может, он уже умер.
- Нет, я у него щупал пульс, - с улыбкой произнес Андрей. - Он отдыхает и видит сны.
- Мультики! - Ухмыляясь, добавил Александр. Над головой у ребят пролетела коробка, четверо солдат в белом камуфляже спрыгнули с нее. Они подхватили Матфея, и вкололи некий препарат. Мальчишка сразу пришел в себя.
- Вот и вся тройка в сборе! - С усмешкой произнес маршал.
- Ладно! Я тебя прощаю! - Нарочито громко произнес Капица. - Только одно мне непонятно, почему ты не входишь в избранную тысячу, у тебя есть все данные.
Янешь невольно заливаясь краской, пробормотал.
- Мои родители простые рабочие.
Мальчишка презрительно фыркнул.
- Ну и что, у нас равноправие.
Маршал покачал головой.
- К сожалению, для того чтобы протестировать младенца, нужны деньги. Тестируют не всех, а в основном представителей элитных слоев общества, начиная с сыновей офицеров и выше. Как правило, исследуют детей, выращенных в инкубаторах... а этот парень был рожден по старинке. Триллионы младенцев проходят мимо нашего внимания. Ведь воюет меньшинство, большая часть населения работает на машину войны.
- Это несправедливо, - заметил Александр.
Матфей хмуро добавил: