Русский разговор с «Красной графиней»

Страшно голодный, не сдержался, купил ещё и пирожок, прямо на городской площади, у магазина начал с жадностью рвать его зубами.

Запрыгали у ног голуби, рассчитывая на случайные крошки.

– Даже не думайте!

Полвечера отчищал ванну, изловчился, подлез, отвинтил забитый сифон.

Прочистил устройство, поставил на место.

Битый, с трещинами зелёный пластмассовый тазик оставил в ванне, пригодится бельё стирать.

Полы в ванной комнатухе сохранились ещё немецкие, деревянные, но погнили везде, куда десятками лет попадала случайная вода. Поверх досок был брошен неровный лист линолеума, пол скрипел, прогибался, ванна шаталась, рискуя своей кирпичной ножкой.

Для гигиены протёр линолеум мокрой тряпкой.

Вымыл стеклянную полочку, поставил на неё стакан с зубной щёткой и пастой.

Вроде всё?

Принёс из комнаты своё полотенце, чистую майку. Новенькую мочалку. Мыло.

Из угла на стену зачем-то выскочил маленький паучок.

– Привет, приятель!

Горячая вода.

Ч-чёрт!

Выпрыгнул из ванны, босиком, с мокрыми ногами, голый добежал до кухни и выключил там водонагреватель. Даже неподключенной ёмкости должно было хвать на его банные процедуры.

Верить, что в этом странном доме есть исправные электрические заземления, – глупо.

Во всём остальном, техническом, он не разбирался, да и не хотел.

Просто однажды представил, какого его найдут через несколько дней – сваренного в чудовищно грязной ванне.

Мочалка оправдала все надежды.

Он намыливался, тёр себя шершавым вязаным произведением, смывал пену; снова намыливался, тёр и так миллион раз подряд.

Порядок.

Вытерся, переоделся в чистое.

Впервые после того, как…

С удовольствием выпил горячего сладкого кипятка с круглым овсяным печеньем, купленными в городе. Две штучки – не больше!

За компьютер.

Под окном его комнаты – большая ель с густыми лапами, в которых всегда прячется какая-то небольшая птичка.

Тишина. Главное – тишина…

Не получилось.

Хозяин, хитро ухмыляясь, предложил выкопать на заброшенном огороде за домом картошку.

– Скоро дожди, она всё равно вымокнет, пропадёт. Там немного. Делим поровну. Моё ведро поставь в коридоре. А я пойду, полежу пока, книжку почитаю.

Картошки получилось добыть три ведра.

Два из них он поставил у дверей Хозяина.

Сразу же принялся готовить свою добычу, ожидая горячий обед.

Картофелинки были так себе, мелкие, с частыми чёрными протыками каких-то тонких корешков.

Помыть, в ковшик – и на огонь!

Вспомнил, что к варёной картошке в приличных домах полагается подавать какой-нибудь салат.

Сбегал ещё раз в огород, выдернул две свеколки с ботвой и две морковки.

А как?

Визуальная память не подвела и на этот раз.

Во время первых спешных осмотров своего нового жилища он видел где-то в неожиданном месте тёрку, обыкновенную кухонную тёрку.

Внимательно прошёлся по комнатам примерно тем же путём.

Точно!

Под ножкой холодильника, очевидно для равновесия или чтобы не гудел, торчала ржавая тёрка. Заменил её сложенной вчетверо картонкой, а тёрку уже привычными движениями отмыл и отчистил до приличного состояния.

Салат из свежей морковки и свёклы, с мелко порезанной ботвой!

С солью.

Поспела картошка, которую он почти всю успел нетерпеливо истыкать ножом.

Обед состоялся на природе, с видом на ласточек и роскошную буковую аллею

Он вытащил на улицу, под навес, ковшик с картошкой и стеклянную банку с салатом. Удобно устроился на скамейке.

Ничего. К свеколке, конечно, не хватало растительного масла, но и без него было вполне сытно.

Понемногу привыкая к новой, неожиданной жизни, он стал замечать, что получает честное удовольствие от выполнения самых простых, примитивных действий: постирать носки; вечером размять пачку быстрой лапши, засыпать её в кипяток.

Даже отметив мельком, что надо бы поднять упавший на пол карандаш или вымыть ложку после еды, он не откладывал такое пустяшное дело, а немедленно поднимал карандаш, мыл ложку и был рад сделанному.

Испугался – деградация?!

Нет, свобода!

Он всегда ненавидел слова «хочу», «не хочу». Знал – «надо»!

Сейчас, даже делая что-то, он отдыхал.

Раньше – бесился от приказов и от чьей-то воли. Теперь – от вынужденной необходимости.

Дожди шли всё чаще, единственные башмаки случайно намокли, когда утром в лесу несколько минут он ждал автобус. Стало неприятно сыро, холодно ногам.

Обувь нужно было беречь, старые башмаки могли не пережить постоянно мокрую осень.

И болеть ему никак нельзя.

Обсудил сам с собой проблему, начал думать.

Покупка крема для обуви никак не была предусмотрена его бюджетом.

По деньгам – это хлеб на два дня. Серьёзно.

Заметил в мусорке около дома банку из-под шпрот, которые накануне скушал Хозяин. Ничуть не смущаясь, выбрал тряпкой все остатки растительного масла из банки, обильно и тщательно смазал им башмаки.

Стал постоянно искать такую возможность.

На исходе дождливого месяца выдернул на огороде последние крохотные морковки и пять свеколок.

Хватило на три раза.

Свеколки он бережно отваривал, чистил, вместе с свежими морковками протирал на тёрке. Добавлял свекольную ботву.

После долгих раздумий и подсчётов решился купить бюджетную баночку кусочков селёдки в масле.