Русский с «Титаника»

Михаил Жадовский – реальная личность. Когда к столетнему юбилею гибели лайнера о нем вспомнили в современной России, нашлись те, кто принялся рассуждать в духе «этого не может быть, потому что не может быть никогда». Однако имя Михаила Михайловича упоминается как в изданиях того времени, так и на двух памятниках погибшим (один из них – в Вашингтоне). В разных источниках Жадовского именовали то кассиром, то казначеем. (Надо иметь, однако, в виду специфику должностей в английском торговом флоте – в которой разобраться порой не проще, чем в английском праве.) Так, в ряде источников казначеем лайнера назван Брюс Мак-Эванс – но он был по сути старшим казначеем (одновременно занимая специфическую должность «распорядителя рейса») – он руководил финансовой службой «Титаника» и при нем состояло еще два казначея более низкого ранга. Дуэль Жадовского – стопроцентный домысел – автор просто сделал попытку представить – каким образом осужденный российским судом к лишению дворянства и чина человек мог оказаться удостоен доверия сэра Исмея. Нелицеприятные высказывания о болгарах и сомнения в правильности участия России в войне 1877 года неоднократно встречаются в мемуарах ее участников. Впрочем, это тоже совсем особая тема. Ротси – «домашнее» прозвище графини Люси Ротес (1878–1956), известной в то время светской львицы и, как бы сказали сейчас, «тусовщицы». Она путешествовала в обществе горничной и компаньонки, имя которой осталось неизвестным. И горничная, и компаньонка погибли. Авторским произволом компаньонкой графини автор сделал мисс Элизабет Грей. Юная особа необычной внешности – темнокожая блондинка (описание ее вызвало у автора ассоциацию с внешностью – не смейтесь читатели – темных эльфов), одетая в скромную одежду и при этом дорогое белье, на самом деле была среди пассажиров – ее тело было поднято на борт «Карпатии» после гибели лайнера в числе прочих утопленников. Кто она и какая загадка с ней связана – осталось неведомым.

История с поддельной скифской тиарой и в самом деле произошла почти так, как описано – правда, у героев ее были другие имена. Соломон Бонивур в ней официально не фигурировал – а о его причастности к контрабанде сведения только косвенные. Старшему (впрочем, не только) поколению, возможно, покажется знакомой его фамилия – и подтверждаем – Виталий Бонивур, известный герой Гражданской войны на Дальнем Востоке, приходится Соломону Сауловичу племянником (история вообще нередко любит пошутить подобным образом).

О мистике, окружающей гибель «Титаника», написано немало. Разумеется, автор не считает, что лайнер потопили демоны или черные маги – но слишком уж много достоверно зафиксированных моментов набралось на эту тему – и даже закоренелому материалисту отмахнуться от них весьма трудно. Для начала – имеются как минимум три книги, в которых эта катастрофа предсказывалась почти дословно.

Кроме уже классической «Тщеты» Моргана Робертсона и «Из Старого Света в Новый» Уильяма Томаса Стэда (упоминающихся в романе), поэтесса Селия Лайтон-Текстер в 1874 году опубликовала поэму под названием «Вера». В ней почти в точности описываются события роковой апрельской ночи 1912 года. (Миссис Текстер умерла в 1894 году, так и не узнав о том, насколько верным оказалось ее предсказание.)

Второй после капитана человек на судне, первый помощник Генри Уайлд, долго колебался, когда ему предложили должность на «Титанике». В конце концов, поддавшись настойчивым уговорам друзей, он согласился. А в последнем письме сестре он написал: «И все-таки мне не нравится это судно… оно вызывает какое-то странное чувство».

Кроме того, с 3 по 10 апреля 1912 года около полусотни человек сдали билеты на лайнер. Среди них – и упомянутый в романе Константин Иванович Набоков – дядя Владимира Набокова – автора самого известного русского порнографического романа «Лолита».

Была ли на борту лайнера египетская мумия – и если была – в самом ли деле ее хранили в кладовой, прямо за капитанским мостиком, – достоверно не известно. Зато известно другое: во всех приказах, поступках и даже манере держаться капитана Смита в ту роковую ночь явно сквозила ни с чем не сообразующаяся вялость и растерянность. Смит своими действиями вносил разлад и сумятицу в действия команды; полностью утратив способность принимать решения. И кто знает – может быть, капитан Смит и в самом деле стал еще одной жертвой «проклятия фараонов»?

Достоверных сведений о бегстве штатной кошки «Титаника» нет – только позднейшие слухи, переданные через вторые-третьи руки. Однако автора убеждает в их правдивости другой документально зафиксированный эпизод: корабельный кот с печально знаменитой «Лузитании» в ночь перед отплытием в роковой рейс сбежал с корабля в неизвестном направлении.