Русский струльдбруг (сборник)

А еще сержант Дронов. А еще Кора в красном платке. Где нам искать профессора Одинца-Левкина? Сегодня спрашивают, завтра бьют. Не хочу служить посредником между людьми и интеллектуальными существами запредельного мира.

Поспав буквально пару часов, я отправился в «Иероглиф».

Как я и думал, за столиками кафе сидело человек пять – в разных местах.

Зато с террасы – (знакомое место) – помахала мне рукой изящная доисторическая костенурка. Как-то не вязалась ее узкая красивая рука с пошлым мундиром полковника СС или с жестикулирующим советником дуче. Честно говоря, с образом пламенной комсомолки ее рука тоже не вязалась.

Перед Конкордией Аристарховной лежал плоский конверт.

Она улыбнулась, но в выцветших ее глазах пряталась легкая тень усталости.

Засыпая, я вижу вновь,
что балконная дверь чуть приоткрыта,
и кисейную тюль в окно, где пыльный июль
выдувает капризный сквозняк…

Конкордия Аристаховна внимательно посмотрела на меня.

…этот странный мотив позабыть не могу я никак.

Чуть заметно покачивая головой в такт музыке, Конкордия Аристарховна улыбнулась.

Ах, Рио-Рита! Как высоко плыла ты над нами – через страх и озноб, через восторг побед, Аргентины далекой привет!
Ах, Рио-Рита! Как плескалось алое знамя! В нашей юной стране был каждый счастлив вдвойне, – где все это?

– Не было и нет, – улыбнулась Конкордия Аристарховна.

– Здесь часто ставят такие мелодии…

Ах, Рио-Рита!

– Хочу сделать вам подарок.

Костенурка вежливо улыбнулась.

Она не видела молоденькую (студентка, наверное) распространительницу спринт-лотереи, приближающуюся к нашему столику.

– Вы правда промышляете мелкими чудесами?

– Не обязательно мелкими…

Ах, Рио-Рита!

Пустота. Правильно говорят о свойствах пустоты. Никакой фантазии – вот главное свойство пустоты. Не знаю, что Конкордия Аристарховна имела в виду, но, кажется, бывшие мужья открыли ей немало здравых истин. Теперь у нее хватало денег на лекарства – на самые дорогие, патентованные и на удовольствия – возможные в ее возрасте.

Настроившись, я уловил ее мысли.

У нее день рождения. Она думала о маме.

Да, да, о своей маме. Ничего определенного. Ведь все это было страшно, страшно, страшно давно – еще в те мифические времена, когда детей находили в капусте, а иногда аист их приносил, а иногда говорили: ветром надуло. Маме Конкордии Аристарховны дочку вот так – ветром надуло. Но день своего рождения Конкордия Аристарховна собиралась отметить торжественно. Дома – при свечах и фотографиях. Она накроет стол на семь персон и подаст особенные слоеные пирожки, которые не часто позволяешь себе в конце даже такой долгой жизни.

Стол на семь персон.

Свойства пустоты трудно переоценить.

Сегодня вечером с Люси, доисторической костенуркой, будут полковник СС в черной форме, советник Муссолини – в оливковой. Еще богатый и удачливый дизайнер из Нью-Йорка и даже мальчишка-комсомолец, с которым давным-давно, много веков тому назад, она провела ночь перед своим первым и последним боевым заданием.

Само собой, мама.

Седьмого я пока не видел.

– Вот кто жаждет подарка!

Я изумленно посмотрел на костенурку.

Нет, она не читала моих мыслей. Просто увидела распространительницу спринт-лотереи – молоденькую, длинноногую, соблазнительную. У студентки точно не было денег на лекарства, правда, и болезней не было. На мир она смотрела с высоты своего возраста, то есть с некоторой завистью, но снисходительно. С ее точки зрения – я и столетняя костенурка родились в один день. Какая разница? Самка гиббона, самец гиббона. Она страстно мечтала всучить нам пару своих дурацких лотерейных билетиков. Вся цвела, улыбалась, нежные ямочки круглились на щечках, темные пряди красиво падали на виски.

Пляшет на одной ножке
довольный торговец рисом.
Обманул умного человека на четыре кулака.

– Выиграйте машину!

Она обращалась ко мне.

– Спасибо. У меня уже есть машина.

– Ну, выиграйте квартиру в Москве, – посмотрела она на Конкордию Аристарховну.

Костенурка улыбнулась еще благожелательнее, чем я:

– Спасибо. У меня уже есть квартира в Нью-Йорке.

– В Нью-Йорке! – студентка зачарованно уставилась на костенурку.