В силу некоторых своих психологических особенностей рагниты стараются как можно больше централизовать управление. Поэтому в форте все системы безопасности и жизнеобеспечения выведены на единый нейроцентр. В нем наверняка и банк данных, что для нас имеет ключевое значение, ведь в него, скорее всего, уже перекочевала информация о частотной характеристике и координатах туннеля, установленного у Земли. Уничтожив нейроцентр, мы останемся лицом к лицу с солдатами и защитными системами, рассеянными по форту, наполненному мертвыми компьютерами. А тут уж пойдет равный счет — разрядник на разрядник, нож на нож, рука на руку. Все просто, если не считать, что нейроцентр спрятан где-то под землей и так охраняется, что добраться до него невозможно. Точнее, почти невозможно, но... можно. Для этого необходимо точно разузнать его местоположение. Прошлые разведгруппы этого сделать не смогли.
... Поток образов, слов, четкие картины. Иногда мы переговаривались, чертили схемы на листах бумаги, Предусмотрительно положенных под руки, записывали слова, после чего уходили в "большое погружение". Потом на нас снова обрушивались водопады слов и образов. Так мы провели около полутора часов. Дольше мы были просто не в состоянии удерживать вход в информканал. Но и этого времени хватило, чтобы составить представление почти обо всем, что нас интересовало. Данных вполне должно было хватить для проведения мероприятия.
Перед нами лежал листок, на котором была изображена сложная картинка. Это пространственная схема ходов и помещений форта Скоулстонт. Она, за исключением некоторых деталей, походила на ту, которую подготовили прошлые разведгруппы. Вот только жирным крестом на ней была отмечена точка, где расположен нейроцентр.
— Теперь нужно решать, — сказал Герт, — что брать первым — нейроцентр или "Изумрудный странник". Что предпочесть?
— На таком расстоянии мы можем выдюжить только один раз, — произнес, поглаживая бороду, Ковальский.
— Может, возьмем сначала звездолет? — предложил Маклин. — Завладев "Изумрудным странником", мы можем врезать бортовыми орудиями по форту и оставить от него одни головешки.
— Черта с два! — горячо возразил Антон. — Ничего не получится. Если не вырубить нейроцентр, он сможет нейтрализовать "Изумрудный странник", компьютерной системой которого сейчас владеет. Кроме того, практически невозможно за короткое время поставить под контроль такую махину. Это же не обычный глайдер, а сверхсложный электронно-механический монстр. Попытаться, конечно, можно, но успех маловероятен.
— Что ты можешь предложить? — спросил Герт. — Перво-наперво атаковать нейроцентр?
— Да. Его надо уничтожить. В "Изумрудном страннике" сейчас никого нет это инсайтсканированием установлено наверняка. Если мы уничтожим нейроцентр, то автоматически выключится вся аппаратура базы, которая сейчас обслуживает корабль, а заодно заблокируются все люки звездолета, находящиеся ниже уровня поверхности форта. Через подземные коммуникации в корабль тогда не проникнуть. Останутся три аварийных люка над поверхностью, но они все простреливаются с наших позиций, которые мы рассчитываем занять, так что через них никто в корабль не попадет.
— Ну а если рагниты все-таки проникнут в "Изумрудный странник"? — спросил Ковальский.
— Тогда мы еще успеем кое-что сделать, — ответил Антон.
— Что именно?
— Посетовать на горькую судьбинушку и на то, что приходится уходить из жизни в расцвете сил "Изумрудный странник" способен за минуту сделать на сорок миль вокруг такое гладкое поле, что по нему можно будет кататься на коньках.
— Все-таки скажи точно, — резко произнес Герт, — смогут ли рагниты, если мы уничтожим нейроцентр, проникнуть на корабль?
— Смогут, — кивнул Антон. — Если мы что-то упустили.
— Короче, о том, что мы неважные инсайтпоисковики, узнаем на том свете, махнул рукой Маклин, но тут же поправился: — Остроты у нас неважные. И заунывные.
— Не вижу веселой и беззаботной отваги. Гвардейцы императора должны лезть на вражеский бруствер, — хмыкнул Герт, — смеясь смерти в лицо и покручивая ус.
— У нас же нет усов, Герт, — возразил Антон. — Только у Ковальского борода. Он пойдет в бой, смеясь смерти в лицо и подергивая себя за бороду.
— Ладно, шутники. — Герт поднял ладонь. — Кому из нас быть иглой?
— Наверное, Антону, — сказал Маклин. — Он лучше всего разбирается в компьютерных системах и нейроцентрах.
— Нам не нужно разбираться в этом нейроцентре. Нам нужно раздолбать его на мелкие кусочки,
— Как же тогда? — развел руками Маклин. — Не жребий же тянуть или монету подбрасывать. Решай сам, командир.
— Решу. — Герт прикрыл глаза, сжал кулаки, расслабился, но через три минуты очнулся. — По-моему, я уловил линию случайностей, Идти должен Аргунов. Больше ни у кого не получится.
— Ну да, — кивнул я с деланным возмущением. — Как головой поработать — это для Антона, а как разломать — это работа для Аргунова.
— Что ж поделаешь, — ухмыльнулся Антон. — У тебя к этому призвание — бей да круши. Полицейский...
— Спасибо, я оправдаю ваше доверие. Раздолбаю все на мелкие кусочки. На атомы.