Начались выступления, говорилось о поднимающем голову фашизме-реваншизме, о баркашовцах, клеящих по городу свои свастичные листовки, о коммунистах, которые, как тараканы, очухавшиеся от дихлофоса, снова стали выглядывать из всех щелей. К чести бафометофористов, покуда им не давали слова, собрание текло вяло и пресыщенно, как рассуждения плотно поужинавшего человека о возможной угрозе желудочных колик. Но вот Лихоманов объявил выступление поэта Анатолия Угробенко. Им оказался тот самый медаленосец, чутье которого распознавало в Выкрутасове недемократа. Взойдя на сцену из зала, он расставил ноги и заговорил:
— Или мы, или они! Или мы их, или они — нас! Или мы сойдем с арены истории, или они на нее не взлезут! Мы должны готовиться к жадному бою против коммуно-фашизма…
Покуда он выступал, Выкрутасов малость ожил, и тут только все в нем похолодело внутри, когда он увидел в зале знакомую эспаньолку. Вздугин уже сидел, ехидно улыбаясь, а к нему подсаживались товарищи по партии, еще какая-то группа молодых людей просачивалась в зал дворца культуры «Иллюминатор» и размещалась отдельно от Вздугина и белоболов на задних рядах.
— Намечается схватка, — шепнул Дмитрию Емельяновичу Сергей Львович. — Видите вашего сегодняшнего врага? А вон те, на задних рядах — местная баркашовская шпана.
Угробенко перешел от политических лозунгов к чтению своих новых стихов:
и так далее.
Сорвав аплодисмент, он многозначительно оглянулся на Выкрутасова и возвратился в зал.
— А теперь, — провозгласил Лихоманов, — позвольте представить вам нашего гостя из Москвы, оригинального и смелого мыслителя, генератора идей Дмитрия Евгеньевича Протасова, автора замечательной теории тычизма, призванной спасти русскую демократию. Но прежде чем он выступит, я хочу дать слово нашему пламенному поэту Степану Жбанову, чтобы он прочел манифест Дмитрия Протасова в собственной редакции. Прошу вас, Степан Мартынович.
По-маяковски вшагнув на сцену, Жбанов показал Выкрутасову большой палец и подмигнул.
— Моя фамилия не Протасов, а Выкрутасов, — шепнул Дмитрий Емельянович Лихоманову. — И я не Евгенич, а Емельяныч.
— Приношу свои извинения, — покоробился Сергей Львович.
Зал оживленно внимал Жбанову. Тот, горделиво выпрямившись, заговорил, изображая громовержца:
— Я только сейчас понял, на что похоже лицо Зюганова. Оно похоже на кукиш.
Демократическая общественность разразилась хохотом. Смеялись долго. Наконец Жбанов вновь заговорил:
— Но я не стану дальше изымать из фамилии Лебедя первую букву, а для начала прочту свое стихотворение, только что записанное мною тут, в этом зале. Хыы-м-м…
Тут Дмитрий Емельянович ожидал окончания стихотворения, но он несправедливо ошибался в поэтическом даровании Степана Жбанова. Стихи продолжали и продолжали литься из его уст, разя наповал врагов, впрочем, довольно абстрактных. Стихотворение, изобилующее изощренными метафорами, длилось еще минут пятнадцать. Но, к счастью, ничто не вечно, и оно тоже иссякло. Отзыв зала на стихи оказался менее восторженным, чем шутка про лицо Зюганова. Выждав паузу, Жбанов перелистал пачку страниц, которую держал в руках, и перешел к манифесту Выкрутасова:
— Теперь позвольте мне прочесть то, что гальванизировало меня сегодня и что я имел честь синкопически отредактировать. Итак:
ТАЙНА ИОСИФА БРОДСКОГО
Контрсистема, направленная версус механизма возвратного реалистического вируса и за свободу стихоисповедания