- Тебе, племянница, все неймется, как я погляжу? - почти ласково обратился Коротков к Тори. - Новых приключений на задницу захотелось? Мало мне было с твоей последней вылазкой разбираться, так ты опять за свое? Все, терпение мое кончилось, вещи свои собрала и сидишь на чемоданах, ясно? Влад завтра же отвезет тебя в город!
- Я никуда не поеду, - тихо, но твердо заявила Тори, прячась за широкую спину Турана. - Я буду здесь работать. Экологом. Изучать природу заказника и его обитателей.
- Это кто же тебе разрешит, птичка ты моя, перелетная? Силой выдворять не буду, но и кормить тебя здесь я тоже не обязан...
- Тори останется со мной, она моя гостья! - вдруг четко выпалил Туран, прожигая полковника свирепым взглядом, - и уж голодать-то ей точно не придется!
- Так, интересно... очень интересно. Ты у нас здесь, оказывается, и говорить научился, - забывая свою прежнюю осторожность воскликнул Коротков, - а как у тебя, парень, со слухом? Вот послушай-ка, а если она сама от тебя сбежит через две недели? А? Что ты тогда будешь делать? К нам сюда придешь все громить или сразу повесишься?
- Если захочет уехать, держать не буду, не имею права. Только и отказываться от нее я тоже не собираюсь. Пока она хочет быть со мной, так и будет... Только ей это решать. Я и на два дня согласен, только бы с ней. Может, мне этих двух дней хватит до конца жизни помнить. И ничего я громить не буду ... и вешаться тоже. Уедет, значит, буду жить дальше... как-нибудь.
Отрывистые фразы, сказанные Тураном, падали перед Коротковым как тяжелые булыжники. В глазах Тигра горела фатальная обреченность принять любую судьбу из рук Виктории. Полковник даже немного стушевался перед этой отчаянной решимостью - «за два дня Рая с Тори не страшна и вечность в Аду». Грозный мужчина стоящий перед полковником, может, был не очень-то умен и дальновиден, раз связался с этой зеленоглазой бестией, но все-же вызывал невольное уважение. Однако отдавать ему племянницу так легко Коротков не собирался.
- А если ей кто-то другой понравится? Как котенка ее тогда придушишь?
- Зачем же ее-то душить? Ну, поучить маленько придется, не без этого, а потом пусть идет к кому хочет, если он еще нужен ей будет... весь переломанный-то.
- Вот это правильно! Это по-нашему, - усмехнулся Брок, все больше проникаясь симпатией к суровому Тигру.
- Ты слышала? - патетически воскликнул Коротков, обращаясь к племяннице, - поняла теперь, что это за личность? И тебе это надо?!
Тори выглянула из-за спины Турана и спряталась обратно, обнимая мужчину сзади вокруг могучего торса и пытаясь соединить руки на его поясе.
- Я уже давно все поняла. Я за это его и люблю, что он меня никому не отдаст.
«Вот и поговори с ней с дурехой... а, почему, собственно дурехой?» Коротков на секунду откинул родственные чувства и начал рассуждать здраво.
- «Туран - мужик взрослый, вроде бы степенный, все-таки психически уравновешенный, на людей зря не кидается, в конфликты не лезет, мыслит вообще-то правильно. Тори он уже раз помог и дальше... Может, так для нее даже лучше, Туран ее железно держать будет, не придется девчонке, как Алле прыгать по чужим мужикам. Примеры Брока, Бриса и Хати вдохновляли. Но тут уж больно разительный контраст...»
Коротков поглядел тоскливо на смуглую ручищу Турана, которую тот положил поверх маленькой белой ладошки Тори у себя на животе. «А, может, они уже того... и ложились вместе, чем черт не шутит, вот он и смирный такой стал, девчонка-то огонь! Только как же она его выдерживает, такого громилу... Уму не постижимо - приручить Тигра. И месяца не прошло, а он у нее уже из рук ест!»
- Ладно, - примирительно опустил голову полковник, - благословения я вам, конечно, не дам, но и запретить, по большому счету, ничего не могу. Хотите дружить - дружите, но... только на территории поселка. В лес ее тащить не позволю! Заселяйся сам в недостроенный дом, парни помогут с ремонтом, заодно и покажешь, каков из тебя хозяин. Тори будет жить в коттедже со мной и Ольгой, как прежде.
Ну, встречаться будете, если надо... А там посмотрим, что из всего этого получится. Только учти, Туран, ответственность за нее теперь полностью на тебе, я, признаться, уже не в том возрасте, чтобы за ней присматривать и решать все ее заморочки. Вика теперь - это твоя головная боль, считай, что я тебя предупредил и потом не жалуйся!
Речь свою Коротков закончил весьма торжественно, даже воздев руки к небесам, как пророк. Не надеясь, правда, что предостережения насчет взбалмошной девчонки хоть немного остановят влюбленного Тигра. А Туран вдруг церемонно поклонился Алексею Викторовичу едва ли не в пояс и пробасил важно:
- И на том спасибо, батюшка. Дальше уж мы сами справимся. За доченьку свою не волнуйся, баловать ей не дам.
Поляна перед столовой взорвалась от хохота Брока и Владислава. Тори тоже хихикала, прижавшись лицом к Турановой спине. Сам Тигр вроде изо всех сил прятал улыбку, пытаясь осторожно переместить девушку вперед.
- В столовую же хотела? Пошли уже, а то каша твоя полезная скоро остынет.
- Погоди... Дядя Леша, мы хотим на море!