Русский вираж

Через несколько секунд Казаку показалось, что весь первый этаж клиники заполнен мельтешащими мохнатыми тельцами. Одна из обезьянок вскочила ему на плечи и длинным прыжком переместилась на плафон, непонятно как зацепившись за него. Еще двое сосредоточенно пытались разодрать кресло, но основная масса убежала туда, откуда доносились голоса людей и вопли их сородичей — судя по ним, битва в холле разыгрывалась нешуточная.

Лампы на потолке мигнули, и вместо неяркого синеватого света из них брызнул бесцветный «дневной». От неожиданности обезьяна, висевшая на лампе, свалилась опять же на Казака, больно цапнула его за предплечье и ускакала. Он со злостью бросил:

— Похоже, мы наконец влипли. Сейчас этих макак всем базаром ловить будут!

Как бы в ответ на его слова в коридоре раздался шум голосов, мягкий топот, и в проеме «перекрестка» мелькнуло несколько человек, бегущих и мешающих друг другу.

— Прячемся! — нервно скомандовал Казак, хотя спрятаться здесь можно было разве что под кресла.

— Нет! — ответила Наташа с неожиданной радостью, словно только что нашла решение трудной задачи. — Как раз наоборот! Все бегают, и мы побежим! Только держись за мною, чтобы, если что спросят, я могла ответить! — и, не дожидаясь согласия или возражений Казака, она бросилась вперед, широко расставив руки, будто и впрямь надеялась поймать парочку-другую обезьян. Ему ничего не оставалось, как побежать следом.

В коридорах клиники царила суматоха — невесть откуда взявшиеся люди, кто в серой униформе, кто в зеленых комбинезонах, а кто и в самой обычной цивильной одежде, бегали, кричали и толкались. На Казака и Наташу никто внимания не обращал, хотя и они тоже время от времени натыкались на других ловцов Но к этому времени пыл погони захватил всех, и даже охранники, позабыв о своих обязанностях, носились с азартными криками. Разгоряченные обезьянки тоже решительно отстаивали свою свободу, и получилось так, что никому не было дела до двух человек в облачении хирургов. Уже выскочив в коридор, Казак с ужасом вспомнил, что их лица скрыты не только белыми повязками, но на них еще остались и эти глупые черные колготки с дырками для глаз! Он был готов рвануться назад, но в это время навстречу ему пробежали двое врачей — по крайней мере на них тоже были зеленые комбинезоны, — и никто из них на черные маски даже не обратил внимания. «Может, за новый вид медицинских масок приняли? Дай-то бог!» — только и успел подумать Казак и бросился догонять девушку.

Несмотря на кажущееся участие в общей суматохе, Наташа не потеряла головы. Размахивая руками и делая вид, что она загоняет мечущихся и орущих зверьков на ловцов в холле, она продвигалась туда же, вперед, и, пройдя мимо стойки, повернула в новый коридор — теперь недлинный и широкий. А заканчивался он створками лифта!

«Умница!» — воскликнул про себя Казак, невежливо отпихнул ящичком очередную макаку и направился к лифту. Теперь бы еще придумать, как его вызвать так, чтобы этого никто не заметил…

Но удача была на их стороне: створки кабины раздвинулись, и к ловцам добавились еще человек пять. Казак дернул Наташу, и через секунду они оказались перед лифтом.

Автоматические двери вновь приглашающе растворились, Казак почти втолкнул Наташу внутрь и сразу же нажал кнопку с цифрой 9.

Створки послушно сомкнулись, и сразу же стало очень тихо. Вся суета и крики остались там, на первом этаже.

Цифры на экранчике рядом с кнопками неотвратимо сменяли одна другую.

2…3…4…

Казак глубоко вздохнул и нервным движением поправил пистолет, пристроенный за поясом. Может быть, стоит взять его в руку?

5…6…

Нет, не надо бы. Если там, у лифтовой шахты стоит засада, одинокий ствол все равно не поможет, а если сидит обычный «дежурант», то лучше оказаться перед ним в примелькавшемся облике врача. Вряд ли здесь они расхаживают с пушками наголо.

7…8…

Осталось всего несколько секунд! Может быть, еще не поздно что-то сделать, нажать на «стоп» и двинуться на другой этаж?

9…

Лифт мягко замедлился и остановился, а приятный женский голос произнес короткую вежливую фразу. Двери начали открываться, и Казак напрягся, готовый ко всему… Ко всему, но только не к тому, что увидел перед собой.

Такой же яркий свет, как и внизу, заливал широкий зал, потолок которого поддерживали колонны — казалось, что этот зал занимает всю площадь этажа. Колонны были отделаны то ли зеленым мрамором, то ли искусственным малахитом и выглядели очень красиво, но, кроме них, ничего красивого здесь не было. Ряды пыльных кресел, набросанные поверх них кипы поролоновых матрасов, многочисленные картонные коробки и обломки пенопласта, фанерные ящики такого размера, что в них можно было бы упаковать небольшой автомобиль… И над всем этим — запах застоялого чердака, свалки, на которой гнить, может быть, и нечему, но которая все равно остается свалкой.

— Мы где? — шепотом спросила Наташа. Казак удержался от грубой рифмы и ответил так же тихо:

— Пока что в лифте.