Русский закал

Я повернулся и остолбенел. Нацелив мне в грудь ствол массивного «магнума», в зеленом брючном костюме, подпоясанном широким кожаным ремнем, в высоких ботинках на толстой подошве, передо мной стояла Анна.

Должно быть, на моей физиономии было столько изумления, что Анна пожалела меня и сказала:

– Отойди к дереву, а то в обморок шлепнешься.

Я попятился, продолжая глупо улыбаться, все еще сцепив ладони за головой. Анна пошла на меня, не опуская оружие.

– Послушай, – наконец произнес я нечто членораздельное. – Откуда ты здесь? Ты ведь осталась с группой в Оруру! Я был готов увидеть здесь кого угодно, но только не тебя.

– Кого угодно! – передразнила меня Анна. – Ты был готов увидеть свою черноглазую красавицу.

Она мельком глянула в сторону и кивнула головой. Из кустов с винтовкой наперевес вышел еще один мой старый знакомый – вечно улыбающийся толстяк, сосед по самолету, навязывавший мне свое общество.

– А-а! – как полный идиот, воскликнул я. – И вы здесь, дорогой Федор Иванович Шаляпин? Или как вас там? Послушайте, здесь вся наша группа собралась? Что у вас в программе? Поиск пропавшего туриста?

– Не остри, котик, – оборвала меня Анна.

– Ты его обыскала? – спросил «Шаляпин». – А рюкзак?

– Рюкзак потом, – ответила Анна.

– Федор Иванович! – У меня все еще продолжался приступ тихого помешательства. – Вы точно как банный лист на заднице. Мент, значит? Или, пардон, контрразведчик?..

– Он не Федор Иванович, – снова перебила меня Анна. – И тем более не Шаляпин. Настоящее имя – Альфред Шраер.

– Ну Анна! – с укором сказал ей Шаляпин-Шраер и покачал головой.

– Все равно шлепнем, – махнула «магнумом» Анна.

– А тебе идет короткая стрижка, – сказал я, рассматривая похудевшее лицо девушки. – И совсем не идет эта роль, которую ты на себя взвалила. Выходит, вы заодно? А на кого же, в самом деле, работаете?

– Вперед! – скомандовала Анна и кивнула в джунгли.

– Куда ты его? – спросил Шраер.

– Я заметила, как он что-то закапывал недалеко от дороги. Пусть покажет.

– Я не видел, но пусть покажет, – пожал плечами толстяк.

– Да что ты, Анна? – удивился я. – Что я мог закапывать, кроме своей ушедшей молодости?

– Вперед! – еще жестче повторила она.

Я повиновался и пошел по своим следам в глубь сельвы. Толстяк шел чуть левее меня, Анна – правее. Я даже не пытался разобраться в том, что все это значило, настолько несуразным, как в бредовом сне, было появление здесь этих людей. Мы прошли не меньше полукилометра, как вдруг за моей спиной сухо треснул выстрел. Я обернулся и увидел, как толстяк, прижав ладони к окровавленному лицу, медленно оседает на землю. Финала этой картины Анна не дала мне досмотреть, схватила за руку и потащила куда-то в заросли.

– Скорее! – шептала она мне. – Да можешь ты живее двигать ногами или нет?

Я прорывался с ней сквозь кусты, уже окончательно запутавшийся в этом бешеном хаосе событий, которые, наслаиваясь друг на друга, поставили крест на моей способности здраво рассуждать.

– Анна, да объясни же ты, наконец, что происходит? – кричал я, но она не сбавляла темпа и не выпускала моей руки до тех пор, пока мы не выдохлись окончательно и не упали в яму, прикрытую сверху широколиственной ветвью.

Еще несколько минут мы часто и глубоко дышали, и Анна держала мою ладонь в своей.

– Какой ужас! – наконец произнесла она. – Я убила его. Кирилл, у меня не было другого выхода! Это просто удача, что мы со Шраером первыми увидели тебя. Если бы ты попался другой группе, которая контролирует дорогу, то даже не представляю, как бы я помогла тебе.

– Стоп, Анна! – остановил я ее. – Неужели по моему лицу незаметно, что я ничего не понимаю? Откуда вы здесь взялись с этим Шраером? Какая другая группа? Зачем ты его шлепнула?

– Господи, какой же ты тугодум! – покачала она головой. – Ты стремительно падаешь в моих глазах, потому что разрушаешь образ умного, бесстрашного и благородного рыцаря.

– Не надо рыцаря, Анна. Я не рыцарь, я волк.

– Нет, ты рыцарь, раз отправился в такое авантюрное путешествие в поисках своей возлюбленной. Я думала, что современные мужчины на подобное уже не способны. – Анна вздохнула и скривила губы. – Видела я твою красавицу. М-да… Понять не могу, что особенного ты в ней нашел.

– Видела? – Я схватил ее за плечи. – Где? Когда?

– Ой, да не тряси ты меня! И вообще, столько вопросов, что у меня уже голова кругом идет.

– А у меня не идет? У меня вообще мозги наизнанку вывернулись от всего увиденного и пережитого. А тут еще ты со своими недомолвками.

– Ну хорошо, – согласилась Анна. – Я расскажу тебе все, а потом будем думать, как нам действовать дальше.

В ее рассказе было много невероятного, почти фантастического, и все же Анна заметно сгладила то отрицательное отношение к женскому полу, которое сложилось у меня после близкого знакомства с Валери.

Глава 26