Русско-японская война и ее влияние на ход истории в XX веке

С военными поражениями давление нарастало, и Вильгельм II предпринял несколько попыток вбить клин во франко-русские отношения[271]. Было очевидно, что Англия поддерживает Японию, поскольку «русские сами виновны в своих неудачах»[272], а Япония «с полным основанием имеет моральное превосходство»[273]. 8 апреля 1904 года было подписано англо-французское соглашение, поэтому казалось, что Франция больше не сможет оказывать поддержку России из-за возможного политического давления со стороны Англии. Настало наиболее подходящее время для Германии, чтобы стать партнером России, и Бюлов даже пытался обойти нейтралитет Германии, когда это давало преимущество для сближения с Санкт-Петербургом. В сентябре 1904 года он помог Министерству иностранных дел, сообщив России о ее плохой военно-морской тактике:

Если они [русские броненосцы] останутся в оборонительной позиции, рано или поздно они будут потеряны, не дав России никакого преимущества. Однако, если русские броненосцы даже под риском их разрушения перейдут в наступление и уничтожат японские броненосцы и крейсеры, так и исключительно так Россия завоюет возможность достичь чего-то ко времени прибытия Балтийского флота.

<…> Нам было бы выгодно, если бы к концу войны флот Японии был ослаблен[274].

Бюлов высказал похожие мысли через месяц в письме, адресованном в Министерство иностранных дел:

Будем надеяться, что русские корабли в Порт-Артуре и Владивостоке наконец пойдут в наступление, чтобы Балтийский флот по прибытии встретил ослабшего врага. По моему мнению, проницательный русский адмирал сказал бы сейчас: «Пусть даже потонут два наших корабля, лишь бы утопить один японский»[275].

Надежды Бюлова не осуществились. Тихоокеанская эскадра ждала слишком долго, а смерть адмирала Макарова, как было описано в главе второй, положила конец наступательной стратегии России в Желтом море. Вместо этого российское военно-морское руководство решило отправить из Балтийского моря вокруг света Вторую Тихоокеанскую эскадру, чтобы изменить ход войны. Однако, чтобы достичь этого, России требовались поставки угля, и в этом предприниматели Германии и Вильгельм II увидели новую возможность извлечения выгоды из войны в Восточной Азии.

Компания «Гамбург – Америка Лайн» (HAPAG) уже подписала соглашение о поставке угля флоту России на его пути на Дальний Восток. Владельцы HAPAG не проконсультировались с Министерством иностранных дел перед подписанием соглашения, по которому они гарантировали перевозку 380 000 тонн угля к местам стоянки русского флота между Данией и Китаем [Steinberg 1970: 1974–1975]. Однако предварительно Николай II обратился к Вильгельму II с просьбой санкционировать действия HAPAG[276]. Вильгельм II санкционировал соглашение[277], несмотря на то что это привело к недовольству японцев. В докладе Арко из Токио говорилось следующее:

Даже если внешне японское правительство сохранит спокойствие, поставка угля катастрофически испортит отношение японцев к Германии, и недовольство, недоверие и ненависть по отношению к ней сохранятся на долгое время. Я не стану изучать, что наше правительство могло бы предпринять, чтобы пресечь эту угрожающую нашему нейтралитету уловку, но в нынешних интересах Германии и Японии необходимо выразить недовольство действиями этой транспортной компании[278].