Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

Одной из наиболее сложных задач являлась борьба за господство на Дунае. Необходимо было уничтожить речную флотилию турок или, по крайней мере, парализовать ее активность. Турецкие корабли были рассредоточены по Дунаю следующим образом: в Сулине — 2 монитора, в Тулче — 2 броненосных корвета и канонерская лодка, в Мачине — 2 вооруженных парохода, в Гирсове— 2 канонерские лодки и вооруженный пароход, в Силистрии — вооруженный пароход, в Рущуке — 3 канонерские лодки и 2 железных баркаса, в Видине — 2 канонерские лодки и вооруженный пароход. Наличие на Дунае нескольких турецких крепостей и довольно сильной флотилии, а также возможность проникновения в реку с Черного моря отдельных турецких кораблей требовало от русского командования разработки такого плана действий, чтобы флот мог ликвидировать любую попытку противника воспрепятствовать переправе русских войск. Решение этой задачи облегчалось непродуманной дислокацией судов противника: стремление установить контроль на Дунае от Железных ворот до Черного моря (около 830 км) привело к распылению сил флотилии, в результате чего турки не смогли обеспечить достаточно устойчивого положения ни на одном из участков реки. Отряды русских моряков могли бить противника по частям.

Русское верховное командование решило путем постановки минных заграждений в устье Дуная не допустить прохода турецких кораблей в реку со стороны Черного моря. Планировалось с помощью мин изолировать отдельные отряды турецкой флотилии и при поддержке береговых батарей уничтожить их атаками катеров, вооруженных шестовыми минами. Предусматривалась постановка оборонительных минных заграждений выше и ниже переправы с расчетом не допустить к ней корабли противника. Выполняя этот план, командование начало в ноябре 1876 г. отправку моряков из Кронштадта и Николаева. В Кишиневе из них сформировали два отряда: отряд гвардейского экипажа под командованием капитан-лейтенанта Тудера (458 человек) и Черноморский флотский отряд под начальством капитана 1 ранга И. Г. Рогули (197 человек)[143]. Оба отряда подчинялись начальнику инженеров действующей армии генерал-майору А. Ф. Деппу. Отряд гвардейского экипажа предназначался для действий на Среднем Дунае, Черноморский отряд — на Нижнем Дунае. В распоряжение моряков к началу января 1877 г. поступило 14 паровых катеров, 5 ботов (из них 1 водолазный), 10 гребных катеров и 14 шлюпок. Суда прибывали из Петербурга и Николаева в Кишинев по железной дороге, откуда их направляли на театр военных действий разными способами.

Средством активной борьбы с противником на Дунае являлись шесть минных катеров. Самыми быстрыми и крупными были металлические катера «Шутка» и «Мина», имевшие скорость 14–16 узлов. Остальные давали по течению 6 узлов, против течения 2–3 узла. Ни один из них не имел артиллерийского вооружения и брони. Оснащались они шестовыми минами, а быстроходные катера, помимо шестовых, еще буксируемыми минами — «крылатками». На каждом катере было 8 мин. Заряд мины состоял из 2,5 пуда пороха. При атаке катер подходил вплотную к неприятельскому судну и ударял его шестовой миной или подводил под днище буксирную мину. Минная атака требовала от экипажа большого мужества. Отряды моряков усиленно занимались боевой подготовкой в условиях, максимально приближенных к боевым, и с учетом особенностей Балканского театра. Для совершенствования теоретических знаний в части использования минного оружия в Кишиневе были созданы минный офицерский класс и школа рядового состава.

В течение зимы 1876/77 г. и весны 1877 г. в крепость Бендеры, где был устроен минный склад, привезли 755 мин, 1800 пудов пороха и 400 пудов динамита. Одновременно доставили 330 пробковых поясов, 10 сигнальных фонарей и 10 подзорных труб. В апреле 1877 г. была сформирована специальная команда пловцов-водолазов в составе десяти матросов. Ее возглавил лейтенант М. Ф. Никонов. Главная задача команды состояла в том, чтобы подводить мины под вражеские суда в месте их стоянки, Итак, для активной борьбы с турецкой речной флотилией на Дунае русские проделали комплекс подготовительных мероприятий.

После объявления войны русские моряки приступили к постановке мин на Нижнем Дунае. Одно из первых минных заграждений, поставленное у Рени в устье р. Серет, имело целью защитить от артиллерийских обстрелов турецкими кораблями барбошский железнодорожный мост, по которому проходили составы с грузами для русской армии. Заграждения ставились с минных катеров и гребных шлюпок линиями по 5 — 10 мин, в чрезвычайно сложных условиях. Сильное течение срывало мины, поэтому минерам зачастую приходилось ставить каждую мину на 5 — 8-пудовом якоре. Заграждения создавались под прикрытием огня береговых батарей, расположенных у Рени, Барбоша и Браилова.