Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

Опыт первых двух атак Плевны показал, что без предварительного подавления неприятельской обороны взять укрепленный лагерь крайне трудно. Это хорошо понимало командование. Было решено сначала подвергнуть позиции турок усиленной бомбардировке и лишь затем начинать штурм. Артиллерии ставилась задача уничтожить укрепления противника, подавить его артиллерию и живую силу. Полностью выполнить этого было нельзя, поскольку для разрушения укреплений не имелось орудий соответствующих калибров и боеприпасов к ним. Однако командование не приняло данное обстоятельство в расчет. Общая идея использования артиллерии в период подготовки штурма была изложена следующим образом: «Выставить сильную артиллерию, в том числе и 20 осадных орудий, и произвести предварительно атаки пехотою, продолжительное обстреливание неприятельских укреплений, производя вместе с тем постепенное приближение к неприятельской позиции пехоты, поддерживая оное выдвиганием на ближайшие дистанции массы полевой артиллерии и, разгромив окончательно неприятельские укрепления и артиллерию массою наших артиллерийских снарядов, атаковать затем пехотою»[213].

В 6 часов 26 августа (7 сентября) началась артиллерийская подготовка штурма. Она продолжалась четыре дня, по 29 августа (10 сентября) включительно. На правом фланге в ней участвовало 36 румынских и 46 русских орудий. В центре — 48 русских орудий. На левом фланге бомбардировка не производилась. Огонь направлялся по важнейшим укреплениям, но оказался недостаточно эффективным. Артиллерии не удалось разрушить редуты и траншеи и расстроить оборону противника. На другой день решили продолжить артиллерийскую подготовку. Для этого, не прекращая огня, ночью приблизились к турецким укреплениям и выдвинули на позиции несколько 4-фунтовых батарей. Ощутимых результатов добиться не удалось. Противник во время обстрела уходил из траншей и редутов в тыл или в укрытия, а ночью по окончании бомбардировки возвращался и исправлял все разрушения.

27 августа (8 сентября) некоторым успехом явился захват румынскими войсками передовой траншеи турок перед их укреплениями у Гривицы. Большее значение имело продвижение русских войск на левом фланге, где были заняты два гребня Зеленых гор на южных подступах Плевны. Отряд конницы под начальством генерала Лошкарева выдвинулся к укрепленному лагерю с запада. Попытки турок контратаками отбросить русских в исходное положение не достигли цели.

Артиллерийский обстрел велся и 28 августа (9 сентября). Продолжительный обстрел Плевны привел к огромному расходу боеприпасов. «Хотя паши батареи продвинулись вперед, — писал Д. А. Милютин, — и действуют вообще удачно, однако ж положительного результата еще не заметно, а между тем начальник артиллерии князь Масальский уже жалуется на неумеренное расходование зарядов и затруднительность своевременного их пополнения. Летучие и подвижные парки едва успевают подвозить»[214]. Генерал Зотов приказал не особенно торопиться с атакой укрепленного лагеря противника, а «терпеливо дать артиллерии еще и еще делать свое дело разрушения преград, нравственного истомления и материальной дезорганизации обороняющегося»[215]. 28 августа (9 сентября) было решено, «подведя батареи еще ближе к неприятелю, где местность дозволяла, продолжать артиллерийский бой еще день, два, три»[216].

Четырехдневная артиллерийская бомбардировка не принесла желаемых результатов. Тем не менее на военном совете 29 августа (10 сентября) было решено на следующий день начать штурм. К этому времени русско-румынские войска охватили Плевну с севера, востока и юга. Правое крыло составляла румынская армия, имея на высотах к северу и северо-востоку от Гривицы 3-ю и 4-ю пехотные дивизии, а 2-ю дивизию в резерве. В центре, между Гривицей и Радишево, находился 9-й корпус, а между Радишево и Тученицким ручьем — 4-й корпус русских. Левое крыло составлял отряд князя Имеретинского, занимавший участок между Тученицким ручьем и деревней Кришин. Общий резерв Западного отряда (пехотная бригада, пехотный и гусарский полки и четыре батареи) находился позади 4-ro корпуса южнее Радишево.

Согласно диспозиции румынские войска с частью сил 9-го корпуса (1-я бригада 5-й пехотной дивизии) должны были наносить удар с северо-востока, имея в виду захват Гривицких редутов противника. Войска 4-ro корпуса получили задачу наступать на Плевну с юго-востока, направляя основные усилия на овладение редутом Омар-бей-табия. Отряду генерала М. Д. Скобелева, выделенному из состава войск, находившихся под командованием Имеретинского, было приказано атаковать неприятеля с юга. Начало штурма Плевны было назначено на 15 часов.