Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

Итак, Западный отряд добился поставленной цели. Хотя и с опозданием, он преодолел горный хребет. Позиции противника у Лютакова и Араб-Конака оказались под угрозой удара с флангов и тыла, Турецкие войска вынуждены были в ночь на 17 (29) декабря оставить район Лютакова и отойти к Софии. Но позиция на Араб-Конакском перевале удерживалась. Стремясь обеспечить ее от удара русских с запада, Шакир-паша выдвинул к Ташкисену заслон во главе с Бекер-пашой. С утра 19 (31) декабря русские повели наступление. Оно развивалось успешно, противник был сбит с занимаемых позиций. Не дожидаясь исхода боя, Шакир-паша оставил Араб-Конакский перевал. Русские энергично преследовали турок. 21 декабря 1877 г. (2 января 1878 г.) неприятель предпринял контрудар по отряду Вельяминова со стороны Софии, но он развития не получил.

Очередной задачей Западного отряда являлось освобождение Софии. Для ее решения Гурко выделил отряд в 15 тыс. человек. Турки оставили город без боя. Утром 23 декабря 1877 г. (4 января 1878 г.) первой в Софию вошла Кавказская казачья бригада. Вслед за ней вступили пехотные части. Русских восторженно встречало болгарское население. Обращаясь к войскам по случаю одержанной победы, генерал Гурко в приказе по Западному отряду 25 декабря 1877 г. (6 января 1878 г.) писал: «Занятием Софии окончился этот блестящий период настоящей кампании — переход через Балканы, в котором не знаешь чему удивляться: храбрости ли и мужеству вашему в боях с неприятелем или же стойкости и терпению в перенесении тяжелых трудов в борьбе с горами, морозами и глубокими снегами. Пройдут года, и потомки наши, посетив эти дикие горы, с гордостью и торжеством скажут: «Здесь прошли русские войска и воскресили славу суворовских и румянцевских чудо-богатырей»[249].

Падение Троянова перевала

Отряд генерала П. П. Карцова, используя успех отряда Гурко, 23 декабря 1877 г. (4 января 1878 г.) двинулся через горы. В его составе насчитывалось около 6,5 тыс. человек и 8 орудий[250]. Главная трудность, стоявшая перед отрядом, заключалась в том, что Троянов перевал был крайне неудобен для движения войск. Генерал Карцов, ссылаясь на показания летописцев, писал, что там «бесследно гибли римские легионы, а турки, покорители Византии и Болгарского царства, искали других путей, считая Троянский непроходимым»[251]. Он же приводил следующие слова, сказанные якобы начальником германского генерального штаба фельдмаршалом Мольтке: «Тот генерал, который вознамерится перейти через Троян, заранее заслуживает имя безрассудного, потому что достаточно двух батальонов, чтобы задержать наступление целого корпуса»[252].

Действительность полностью подтвердила такую оценку Троянова перевала. По свидетельству Карцова, русским пришлось передвигаться «до пояса в снегу, проваливаясь в занесенные ямины, скользя по оголенным плитам»[253]. Идти было настолько тяжело, «что при 17-градусном морозе люди обливались потом, а дышать было почти нечем; воздух, скованный стужею, на высоте 5000 футов был так разрежен, что у некоторых показалась кровь из носа, ушей и горла»[254]. Другой участник похода отмечал: «От устали в ушах шум, перед глазами красные круги, грудь болит и каждая мельчайшая вещь кажется страшной тяжестью…»[255]. За 48 часов было пройдено всего 12 км пути.

Троянов перевал оборонял небольшой отряд отборного турецкого войска. Противник занимал сильную позицию. Попытка русских 23 декабря 1877 г. (4 января 1878 г.) внезапной атакой захватить турецкие укрепления успеха не имела. Тогда Карцов решил с утра 27 декабря 1877 г. (8 января 1878 г.) развернуть наступление против турок одновременно с фронта и со стороны их правого фланга. В назначенное время русские открыли боевые действия. Атакованный с фронта и охваченный с фланга противник не выдержал удара и отступил. Отряд Карцова преодолел перевал и вышел на его южные склоны в район Карлово.

Шипко-Шейновское сражение

Переход через Балканы Западного и Троянского отрядов открыл возможность для начала наступления отряда Ф. Ф. Радецкого. Выход с Шипкинского перевала обороняла отборная турецкая армия Весселя-паши, насчитывавшая в своем составе 35 тыс. человек и 103 орудия. Передовые части ее располагались на позиции севернее деревни Шипка, а главные силы находились в укрепленном лагере Шейново.