Русско-Турецкие войны 1676-1918 г. - X. Война 1877-1878 годов

За неимением в России минных катеров специальной постройки на Черное море по железной дороге перебросили паровые катера с кораблей и императорских яхт Балтийского флота. В большинстве своем они назывались именами своих «родных» кораблей - «Адмирал Грейг», «Адмирал Спиридов», «Варяг», «Генерал-адмирал», «Держава», «Джигит», «Опыт», «Первенец», «Не тронь меня», «Царевна». Катер с броненосца «Петр Великий» был переименован в «Красотку», с парохода «Олаф» - в «Ксению». Все корабельные катера развивали скорость не более 6 узлов. Несколько большую скорость хода имели катера «Шутка» (стальной) и «Мина» (медный).

По инициативе лейтенанта С.О. Макарова (1848-1904) пароход активной обороны «Великий князь Константин» в дополнение к артиллерийскому вооружению оснастили устройством для спуска и подъема четырех минных катеров. В декабре 1876 года на «Константин» прибыли катера «Синоп» (бывший гидрографический катер), «Чесма» (с медным корпусом, постройки завода Берда), «Наварил» (катер с яхты «Держава») и «Минер» (со шхуны «Полярная Звезда»).

Транспорт минных катеров «Великий князь Константин», 1877 г. Водоизмещение 2500 тонн, длина 73 м, ширина 8,5 м, скорость 12,7 узлов, вооружение: 1 мортира калибра 152 мм, 4 девятифунтовые нарезные пушки, 4 большие шестовые мины, 4 минных катера

Все эти катера могли нести шестовые мины трех типов: с зарядами весом 8 фунтов (3,6 кг), 15 фунтов (6,8 кг), 60 фунтов (27,2 кг). Мины снаряжались пироксилином или черным порохом. Подрыв мины производился «автоматически» с помощью ударного взрывателя, либо дистанционно при замыкании цепи электрической батареи на катере.

11 марта 1876 года Морское ведомство подписало контракт с австрийской фирмой Роберта Уайтхеда на изготовление 100 торпед [В договоре и русской документации до 1917 г. торпеды назывались минами, или самодвижущимися минами. Для удобства читателей мы даем современное название.] его конструкции к 1 января 1878 года и передачу России технической документации на их изготовление. Кстати, Уайтхед предлагал морскому ведомству продать торпеды еще в 1873 году, но Морское ведомство тянуло время, надеясь на работы русского изобретателя-самоучки И.Ф. Александровского, конструировавшего собственную торпеду, а еще больше - на русский «авось». Из 100 заказанных торпед Уайтхед обещал к 1 января 1877 года поставить 50. Первые две торпеды он передал русским представителям в Фиуме в конце марта 1876 года. Эти торпеды имели калибр 356 мм, длину 510 см, вес 350 кг. Боевая часть содержала 36 кг влажного пироксилина. Дальность хода торпеды составляла 2 кабельтова (370 метров) на 20 узлах.

К началу боевых действий в Бендеры для действий на Дунае доставили пять торпед. Для обучения русских торпедистов из Фиуме прибыл капитан Цорн. В марте 1878 года был выдан второй заказ Уайтхеду на 150 торпед, со сдачей 90 штук сдавались в 1878 году, остальных 60 - в 1879 году. Первая отечественная торпеда была изготовлена по чертежам Уайтхеда в мастерских Кронштадского порта осенью 1878 года.

Большое значение русское командование придавало минным заграждениям. К 1877 году морскими минами заграждения располагали Морское и Военное ведомства. Да, да, пусть читатель не удивляется, армия имела собственные морские мины. Разумеется, речь идет не о полевых войсках - о береговых крепостях, подчиненных Военному ведомству. Эти крепости имели даже собственные пароходы - минные заградители. После войны 1877-78 гг. крепости обзавелись береговыми торпедными аппаратами, а с 1886 по 1915 годы они имели на вооружении и сверхмалые подводные лодки.