Русское дворянство и его выдающиеся представители

Стремление Петра организовать государство по военным образцам, естественно, влекло за собой усиление роли военных в обществе и государстве. Нет сомнения, что государственная и военная реформы привели к достаточно четкому разделению военной и гражданской службы, что и было зафиксировано в Табели о рангах. Но вместе с тем петровские реформы знаменовались широким распространением практики участия профессиональных военных в государственном управлении. Это проявлялось не только в легкости назначения военных на гражданские должности, но и в весьма частом их использовании (особенно гвардейцев) в качестве эмиссаров царя, высших учреждений. Обычным явлением были командировки сержантов и офицеров гвардии в губернии, провинции и уезды, где они, имея чрезвычайные полномочия, исполняли роль своеобразных «толкачей» и «погонял». За неисполнение указов они имели право любых чиновников «посадить в оковы, на чепи и в железа» и держать их там неограниченное время.

Сам Петр I, начиная службу рядовым барабанщиком, а затем капитаном бомбардирской роты и лишь постепенно, за конкретные заслуги поднимаясь в чинах, хотел собственным примером доказать всем служащим людям, что только служба способствует занятию дворянином того места и положения в обществе и государстве, которое определяется его чином. Согласно идее Феофана Прокоповича, самодержец поставлен на вершину чинов, является высшим чином, в который его определил сам Бог, поручив ему нелегкую службу управления подданными.

Табель о рангах несколько объединила русское дворянство, но оно оставалось весьма разнородным. Родовитые дворяне никогда не могли примириться с демократичной петровской Табелью, пытаясь взять реванш в более позднее время. Возможность стать дворянином для всякого, кто дослужился до обер-офицерского чина но военной и до коллежского асессора — по гражданской службе, составляла предмет, весьма щекотливый для дворянства, его больное место. Большинство указов на разные лады заявляет, что жаловать дворянство может один монарх; коренное, родовитое дворянство не хочет согласиться с тем, что каждый «подлый» человек, заслуживший маршированием и повиновением начальству обер-офицерс-кий чин, именует себя дворянином. Если ранее существовала непреодолимая пропасть между московским боярином, князем, потомком великих или удельных князей и городовым казаком, хотя оба они принадлежали к служилому сословию, то и позднее очень мало что могло объединить флигель-адъютанта, графа, молодого полковника и гарнизонного подпоручика, выслужившегося из унтер-офицеров многолетней беспорочной службой и получившего первый свой офицерский чин к сорока годам.

Табель о рангах предусматривала три основных рода службы — военную, штатскую и придворную и делилась на 14 классов. Кроме того, в нее были включены кавалеры высшего и единственного тогда ордена святого апостола Андрея Первозванного. Основной упор делался на представителей потомственного поместного дворянства, хотя допускалась возможность поступления на государственную службу и представителей других свободных сословий с получением соответствующих классных чинов.

Военные чины всегда считались выше гражданских: уже самый низший офицерский чин (XIV класс) давал его обладателю право на потомственное дворянство, в то время как в штатской службе потомственными дворянами становились только с VIII класса, а обладатели более низких чинов получали лишь дворянство личное.

Основные военные чины за двести лет своего существования несколько видоизменялись, причем офицеры гвардии имели преимущество в два чина перед армейскими, а офицеры спецвойск (артиллерия, инженерные войска) — в один чин. Отдельно существовали и чины военно-морского флота, в большинстве случаев совпадавшие с армейскими, но имевшие специфические флотские названия.

Окончательно Табель о рангах для военных чинов сложилась в таком виде:

Кроме того, в кавалерии были свои, особенные чины: генерал от кавалерии, ротмистр (капитан), штаб-ротмистр (штабс-капитан), корнет (подпоручик). В разные периоды существовали еще некоторые военные чины, впоследствии переименованные (генерал-аншеф, генерал-поручик) или отмененные совсем (бригадир, капитан-поручик, секунд-ротмистр, фендрик и др.). Одно время было сразу два майорских чина — премьер-майор и секунд-майор, также впоследствии отмененные.