Русское языческое княжество

Параллельно с этим Иван Московский расставлял бояр и князей на те посты, которые он считал нужным. Крупные и без сомнения преданные ему бояре оказались в окружении Игоря Сестрорецкого, Василия Серпуховского и Михаила Верейского. В частности в 1463 году на север отправился один из наиболее последовательных сторонников его отца Федор Басенок. Этот шаг имел и иную подоплеку — при Московском дворе влияние бояр отправленных "присматривать" за удельными князьями заметно снизилось и они перестали влиять на формирование политики. В результате этих действий к 1467 году Великий князь полностью сосредоточил власть в своих руках.

Эти два фактора позволили ему перейти к активной политике.

В 1467 году после смерти Казанского хана Халиля его дядя Касим Муромский (удельный русский князь из числа наиболее преданных Ивану) попытался захватить власть в Казани. Московские войска приняли в этой попытке самое активное участие.

Весь 1467 и 1468 года московские и казанские войска вторгались на территории друг друга. Этот период закончился полной победой казанцев, причем наибольшую выгоду получили те группировки которые не подчинялись хану. На разграбления окрестностей Галича, Углича, Костромы, Нижнего Новгорода и Мурома русские войска смогли ответить только уничтожением одного из напавших отрядов под командованием мурзы Хаджи-Берды. Встречные набеги московских войск имели меньший эффект. Это разорение русских земель сказалось в 1469 году.

Крупномасштабное наступление русских войск на Казань провалилось. В этот раз Иван Третий собрал очень крупную армию и добился более чем двукратного перевеса над казанскими татарами и их союзниками. Но из-за разорения приграничных территорий путь войск удлинился. Крупные Московская и Сестрорецкая армии потерпели поражение так и не соединившись. Для начала сбор войск в Нижнем Новгороде затянулся на лишний месяц и эта армия выступила в августе вместо июля.

Понимая, что эти силы не успевают, Московский князь распорядился задержать выступление язычников, которые успели собрать на Каме и Вятке сильную группировку из четырех с лишним тысяч амазонок, нескольких тысяч ополченцев и примерно трех тысяч "охочих людей" (впервые наемники не нанимались, а приглашались за обещание добычи и их подготовка и вооружение были соответствующе низкими). Тем временем молодой воевода Иван Руно смог очень быстро довести войска от Нижнего Новгорода до Казани где и потерпел поражение, о чем язычники узнать не успели. Фактически обе армии выступили одновременно, что уже было началом поражения, поскольку им предстояло преодолеть разное расстояние. Как результат — северная армия подошла к устью Камы на две недели позже, чем южная к Казани. В речном бою под Тальтой Сестрорецкие войска потерпели поражение. От катастрофы их спасли укрепления Тальтской крепости в которой смогли укрыться бойцы.

Объективно говоря это поражение послужило хорошим уроком и сыграло позитивную роль. После этой кампании использование в Сестрорецкой армии "добровольцев" полностью прекратилось на долгий срок. Князь и его окружение признали, что использование наемников выполняющих приказы более выгодно несмотря на необходимость оплачивать их в течение всей кампании. Помимо этого Игорь Пятый устроил форменный разнос лидерам амазонок. Он припомнил им и смерть Катерины Утмаровой в бою с Анфалом, и поражение под Тронхеймом от норвежского флота и эту битву. Во всех трех водных сражениях амазонки действовали не лучшим образом (мягко говоря). С этого момента их начали целенаправленно готовить и к водным боям тоже.

Для них был сконструирован специальный "боевой корабль амазонок", впоследствии известный как "Тьма". Этот небольшой легкий и верткий двухмачтовый корабль класса "река-море", рассчитанный на 40 человек, но требовавший для управления только шестерых из них, с катапультой и шестью легкими баллистами (позже — шестью пушками) оказался крайне удачен и имел полный перевес над судами, которые использовались на Москве и Казани (фактически — обычными торговыми ладьями).

Конечно, данный корабль был дорог и сложен в постройке, но богатое Сестрорецкое княжество могло себе позволить строить их десятками. В силу какой-то своей прихоти Игорь Строитель приравнял строительство кораблей для амазонок к прочим свои строительным проектам и средства для этого у него находились всегда.

В 1470 м году русская армия все-таки смогла подойти к Казани, но в этот момент Касим Муромский умер и война потеряла смысл. Мир был заключен на условиях сохранения статус-кво. Москва по прежнему продолжала выплачивать дань Казанскому хану. Единственной уступкой казанцев стало обязательство отпустить всех русских, захваченных в набегах. Хан Ибрагим честно отпустил тех из них, кто находился в Казани (но большую часть захватили те мурзы, которые ему подчинялись достаточно условно и находились вне города). К тому же многих русских уже успели продать в рабство. Именно с тех пор ведет свою историю поговорка "Рабство начинается за Тальтой".