Русское время в Лондоне

Как-то я делала для студентов русского языка презентацию о географии России. В курсе русского языка продвинутого уровня есть такая тема. Я, конечно, не специалист, но в школе любила географию. Надо сказать, что география в российской школе более основательная, чем в британской (как, наверное, и многие другие предметы), уж очень у нас любят давать фундаментальное образование по каждому вопросу. Когда мои студенты видят контурные карты, они делают большие глаза.

Поскольку я сдавала выпускной экзамен по географии, то изучала, помимо границ, населённых пунктов, рек, озёр и горных массивов, ещё и климат каждой страны или региона, минеральные ресурсы, импорт-экспорт, состав населения, сведения об экономике и прочее. Нет, большую часть выученного я сейчас не помню. Но столицы всех стран Европы, Азии и Америки могу перечислить до сих пор. С Африкой хуже, много лет прошло, и ни разу не понадобилось. А уж самую высокую гору, самую длинную реку, самое большое озеро и самое глубокое море назову и посреди ночи. Я даже помню самую высокую и низкую температуру в цифрах и места, где она зафиксирована.

Я вообще много путешествовала по России. К двадцати четырём годам побывала в двадцати четырёх городах. Классические маршруты для русских туристов из глубинки предполагают посещение Москвы и Петербурга, возможно, городов Золотого кольца, непременный визит на Чёрное море в Сочи или в курортные города Северного Кавказа. И, если повезёт, можно по Волге прокатиться на теплоходе или съездить в Карелию. Я, собственно, в юности отметилась во всех более или менее значимых местах, доступных по этой почти официальной экскурсионной программе, и с гордостью могла сказать, что в свои двадцать четыре года увидела гораздо больше, чем рядовой российский гражданин. Но когда меня спрашивают о Сибири или Дальнем Востоке, о российском Севере или Алтайском крае, я теряюсь. Классические туристические маршруты пролегают через европейскую часть страны, а для поездок в глубинку нужен специально разработанный маршрут и подходящая команда. Мне до сих пор стыдно, что я не была на Байкале. Но родители меня одну туда не отпустили бы, а спутников не нашлось.

Европейская часть России, востребованная местными и иностранными туристами, занимает двадцать процентов страны, и в ней проживает восемьдесят процентов населения. Наши города перенаселены так же, как и другие крупные города мира, хотя, безусловно, у нас намного больше городов-миллионников. По сути, население России живёт в треугольнике между Сочи, Петербургом и Новосибирском, а Новосибирск, хоть и является столицей Сибири, находится в её западной части. Большая часть Сибири мало заселена, меньше двух человек на квадратный километр. Это трудно представить даже привыкшим к простору россиянам, особенно городским жителям. Вообще средняя плотность населения России восемь человек на квадратный километр, а в Англии двести семьдесят. Удивительно, что коллективизм преобладает как раз в российском менталитете.

Признаться, готовясь к своей географической презентации, я открыла немало нового или по-новому осмыслила уже известное. Например, осознала, что на дальнем севере России есть народы, которые до сих пор сохранили свой аутентичный образ жизни, занимаются рыболовством, охотой и оленеводством, используют северных оленей в качестве транспорта. И в то же время, как и я, владеют российским паспортом, смотрят новости и ходят голосовать на выборы. Какой процент россиян был в этих поселениях и видел этот образ жизни? Ещё одно откровение – Россия граничит с США, между ними небольшой пролив в Беринговом море. Вопрос: а многие были на нашем берегу Берингова пролива и видели вдали очертания Америки? А кто был на Сахалине и понял на этой необыкновенной земле, что у нас и Японии на самом деле немало общего? Кто видел все эти гейзеры и вулканы? Безусловно, жители Дальнего Востока, которые, возможно, никогда в жизни не были в Москве или Петербурге. А ещё достаточно значительное количество британских туристов. Каждый раз мои студенты поражают меня заявлениями типа «Когда я работал в Японии, я, конечно, посетил Сахалин – разве можно упустить такую возможность?», «Наши дипломаты из московского посольства каждый год ездят на Байкал и устраивают марафон на льду озера», «Вы знаете Воронеж? Я провёл там почти год, когда проходил практику русского языка от Эдинбургского университета в начале девяностых», «После школы мы с другом купили старую дешёвую машину и проехали несколько тысяч километров от Бреста до степей Монголии и больше всего мне понравились степи Алтая. Вы были на Алтае?»

Я с детства слышала папины истории о нереально красивом Алтае, который находится недалеко от Урала, это «всего лишь» две тысячи километров, или двадцать четыре часа на машине от моего дома, но я так Алтай и не увидела. Я всегда знала, что Россия осталась самой большой по площади страной в мире даже после распада Советского Союза. Но никогда не задумывалась о том, что вторая и третья по величине страны, Канада и Китай, меньше России почти в два раза.