Руссо и Революция

Этот процесс лишь немного замедлился благодаря стратегии и героизму маркиза де Монткальма. Посланный из Франции (1756) командовать французскими регулярными войсками в Канаде, он продвигался от одного успеха к другому, пока не был остановлен коррупцией и разногласиями во франко-канадской администрации, а также неспособностью Франции прислать ему помощь. В 1756 году он захватил английский форт в Освего, обеспечив французам контроль над озером Онтарио; в 1757 году он осадил и взял форт Уильям Генри в верховьях озера Джордж; в 1758 году с 3800 человек он разбил 15 000 британских и колониальных войск при Тикондероге. Но он встретил свое счастье, когда с 15 000 человек защищал Квебек от английского генерала Джеймса Вулфа, под командованием которого было всего 9000 солдат. Вульф сам возглавил свои войска, поднявшись на высоты, ведущие к Авраамовой равнине. Монткальм был смертельно ранен при руководстве обороной; Вульф был смертельно ранен на поле победы (12–13 сентября 1759 года). 8 сентября 1760 года французский губернатор Канады Водрей-Каваньяль капитулировал, и большая провинция перешла под контроль Великобритании.

Повернув свои корабли на юг, англичане напали на французские острова в Карибском море. Гваделупа была захвачена в 1759 году, Мартиника — в 1762-м; все французские владения в Вест-Индии, за исключением острова Доминг, отошли к Британии. Чтобы увеличить прибыль от победы, Питт послал эскадры в Африку, чтобы захватить французские работорговые станции на западном побережье; это было сделано; французская торговля рабами рухнула; Нант, главный порт Франции, пришел в упадок. Цена на рабов в Вест-Индии выросла, и британские торговцы рабами сделали новые состояния на удовлетворении спроса.58 Следует добавить, что англичане не были более бесчеловечными в этом имперском процессе, чем испанцы или французы; они просто были более эффективными; и именно в Англии движение против рабства впервые приняло эффективную форму.

Тем временем британские предприятия — морские, военные, торговые — занимались поглощением Индии. Английская Ост-Индская компания создала опорные пункты в Мадрасе (1639), Бомбее (1668) и Калькутте (1686). Французские купцы установили господство в Пондишери, к югу от Мадраса (1683), и в Чандернагоре, к северу от Калькутты (1688). Все эти центры власти расширялись по мере упадка могольского владычества в Индии; каждая группа использовала подкуп и солдат для расширения своей зоны влияния; уже во время Войны за австрийское наследство (1740–48) Франция и Англия воевали друг с другом в Индии. Мир в Экс-ла-Шапель лишь прервал этот конфликт, а Семилетняя война возобновила его. В марте 1757 года английский флот под командованием адмирала Чарльза Уотсона при поддержке войск Ост-Индской компании под командованием шропширского юноши Роберта Клайва отбил у французов Чандернагор; 23 июня Клайв, имея всего 3200 человек, разбил 50 000 индусов и французов при Пласси (восемьдесят миль к северу от Калькутты) в битве, которая обеспечила британский контроль над северо-восточной Индией. В августе 1758 года английский флот под командованием адмирала Джорджа Покока вытеснил из индийских вод французскую эскадру, которая защищала французские владения вдоль побережья; после этого, когда англичане могли свободно, а французы не могли доставлять людей и припасы, триумф Англии стал лишь вопросом нескольких месяцев. В 1759 году французская осада Мадраса графом де Лалли была сорвана из-за прибытия по морю британской провизии и подкреплений. Французы потерпели решительное поражение при Вандиваше 22 января 1760 года; Пондишери сдался англичанам 16 января 1761 года. Этот последний французский форпост был возвращен Франции в 1763 году, но все понимали, что французское владение сохраняется только с согласия Великобритании.

Индия и Канада до нашего времени оставались двумя бастионами, восточным и западным, империи, которая была построена на деньги, смелость, жестокость и мозги, в полном соответствии с международной моралью XVIII века. Сейчас, с запоздалой ретроспективой, мы понимаем, что эта империя была естественным продуктом человеческой природы и материальных условий, и что альтернативой ей была не независимость беспомощных народов, а аналогичная империя, созданная Францией. В конечном счете, несмотря на Кливов, Гастингсов и Киплингов, управление половиной мира британским флотом — сравнительно гуманное и городское поддержание порядка в условиях постоянно угрожающего хаоса — стало скорее благословением, чем бичом для человечества.

VI. ИСТОЩЕНИЕ: 1760–62 ГГ