Рута

До Ард Каррайга они добрались гораздо быстрее, чем ожидали, только три раза заночевав сперва в разбойничьей сторожке, а после в маленьких деревушках. Руте хотелось свернуть ненадолго к Марату, но она понимала, что ненадолго не получиться. К тому же, Цири не имела не малейшего желания снова встречаться в Вадилимом.

В город въехали поздно вечером, опоздай они ненадолго, и стражники закрыли бы ворота у них перед носом. Заночевали в трактире «Зеленый дракон» из окон, которого был виден королевский замок и главная площадь.

Утром, наскоро перекусив в трактире, оседлали лошадей и отправились в банк. Самым надежным и быстрым способом, после магического, пересылать письма, считался через банки. Банкиры за определенную плату по своим каналам передавали послания на любые расстояния, и почти никогда ничего не пропадало.

— Здравствуйте, милсдарыни! — улыбаясь и кланяясь, воскликнул встретивший их в дверях низушник. — Прошу вас проходите, хозяин уже ждет вас!

Рута не удивилась. Она была уверена, что старый банкир узнал об их приезде, сразу, как они пересекли окружающий город ров.

— Рута! Как я рад тебя видеть! — встав из-за обтянутого зеленым сукном стола, приветствовал ее седой, холенный, упитанный человек. — Присаживайтесь вот на этот диванчик.

— Здравствуй, Гай! Позволь тебе представить мою подругу Цири!

Банкир привстал и учтиво поклонился девушке.

— Цири, рекомендую: самый надежный и честный банкир Каталини Гай!

Цири кивнула и улыбнулась, расплывшемуся в довольной улыбке владельцу банка.

— Перейдем к делу. Во-первых, я бы хотела снять немного наличности и оставить у тебя на хранение вот это, — она сняла с руки подаренный Маратом браслет и протянула его банкиру.

— Хорошая вещица! — оценил тот. — Не хочешь продать?

— Нет, не хочу. По крайней мере, пока, — улыбнулась Рута, глядя в загоревшиеся глаза Гая. Его страсть к драгоценностям была уже притчей во языцах. — Во-первых, я хочу чтобы ты запомнил: если кто-нибудь, когда-нибудь, кроме меня, придет за этим браслетом, ты сразу же предупредишь Марата Гинваэл об опасности. Можешь взять из моих сбережений за эту услугу плату на свое усмотрение. Во-вторых, нам срочно надо отправить послание.

— Нет, проблем Рута. Будет доставлено в самый кратчайший срок! — пробормотал банкир, не отрывая восхищенных глаз от золотого браслета. — Ах, да! Чуть не забыл! Тебе тоже кое-что прислали.

Он открыл ящик стола, долго там копался, потом извлек оттуда кожаный мешочек и передал его ведьмачке. Заглянув в него, Рута побледнела.

— Давно это лежит у тебя?

— С середины зимы.

Рута побледнела еще больше. Это не ускользнуло от внимательного и все всегда замечающего Гая.

— Я могу помочь? — спросил он.

— Нет. Спасибо! — Она достала из кармана конверт, вынула из него письмо и протянула Цири. — Измени место встречи на Хаггу, трактир «У ристалища».

Цири удивленно посмотрела на нее, но спрашивать ничего не стала, взяла перо, внеся изменения в письмо, запечатала его в конверт и положила на стол.

— В Монтекальво, Даме Ложи!? — округлил глаза банкир, прочтя названия адресата. — Ты уж прости меня, но это по двойному тарифу. Знаешь, нынешние настроения в Каэдвене не в пользу чародеек. Если кто узнает…

— Не важно. По двойному, так по двойному! — сказала Рута, вставая. — Извини, но мы спешим.

Гай опять отодвинул ящик стола и достал оттуда мешочек с деньгами.

— Сколько? — спросил он.

— Как обычно.

— До встречи и будь осторожна! — он улыбнулся ей теплой, почти отцовской улыбкой и протянул деньги.

Выйдя из здания банка на яркий солнечный свет, Цири зажмурилась и, повернувшись к солнцу спиной посмотрела на Руту. Она стояла серьезная и задумчивая, на ее темных, почти черных глазах, сузившиеся в тонкую ниточку зрачки были почти совсем незаметны.

— Что произошло? — спросила Цири.

— Один хороший человек попал в беду и нуждается в моей помощи. Мы немедленно должны выехать в Хаггу.

— В Хаггу, так в Хаггу! — улыбнулась Цири.

Они сели на лошадей отправились в трактир за вещами. Выехав на главную площадь, удивились большому скоплению народа. В центре площади на бочке, стоял худой как палка и сморщенный как печеное яблоко священник. Коричневая длинная роба, подпоясанная пеньковой веревкой, пестрела заплатами и грязными пятнами. Он возбужденно размахивал руками, и что-то кричал, а толпа отвечала ему одобрительным гулом.

— Магическая защита! — подъехав ближе, они расслышали его слова. — От кого? От них же самих! За что мы должны платить этот налог? Что бы они не трогали нас, и не грабили? Но это и есть самый настоящий грабеж! Наши дети должны голодать, что бы они могли повесить на себя еще больше драгоценностей! Они отрицают богов, ставя себя выше их. А к кому еще обратиться нам, простым людям за помощью и справедливостью? К королям? Что они могут, против магии? Только Бог единый и всемогущий наша с вами защита, надежда и опора! Помолимся ему и попросим его: свержения этих грешниц в царство тьмы и хаоса! Туда откуда они и вышли!