Рута

Руш быстро отскочил от окна, подбежал к столу и, перегнувшись через него, схватил Цири за куртку.

— Что ты сказала сучонка?

В следующий момент он как-то обмяк, ткнулся носом в до блеска отполированную столешницу, и тело его не естественно дернулось. Рута среагировала раньше, чем Демим успел рассмотреть, что произошло. Он медленно сполз по стене, держась за горло рукой, из-под которой сильно сочилась кровь. Хлой потянулся за кинжалом, но упертый в его грудь меч Ардена, заставил замереть на месте.

— Цири возьми ремень, того, что валяется на столе и свяжи, как следует этого рыжего засранца!

— А можно, я отрежу ему язык? — Цири хищно посмотрела в наполненные ужасом глаза Хлоя.

— Это позже! — усмехнулась Рута. — А сейчас мы с тобой должны снять часовых, открыть ворота и опустить мост, а ты Арден…

— Я спущусь в подземелье, и постараюсь найти Ратиола и Сезу. Если они еще живы, то скорее всего там.

Он вопросительно взглянул на Хлоя, тот энергично закивал.

— А Геральт? Где он? — Цири схватила Хлоя за шиворот. Он не понимающе округлил глаза.

— Ведьмак.

— Не знаю, — он пожал плечами и закачал головой.

— Вытаскивай всех кого найдешь, — Рута достала из-за пояса Делима связку ключей, и протянула Ардену. — Только в любом случае, запри двери на замок и постарайся не высовываться, пока мы сами за тобой не придем.

Цири покончив с узлами, и засунув Хлою в рот кляп, подошла и подняла на Ардена свои изумрудные глаза. То что, он прочел в них, наполнило его радостью и надеждой.

— Будь осторожен. Прошу тебя.

— И ты… и вы тоже.

* * *

Совсем стемнело, но развешанные кругом факелы хорошо освещали жуткую картину королевского развлечения. На арене лежала сытая, дремлющая магнухария, закатив шаровидные глаза и постукивающая хвостом о вымощенный булыжником пол арены. Неподалеку от нее, ненасытный малагор, сосредоточенно копался своими длинными ручищами в кровавом месиве, в котором тут и там поблескивали куски доспехов и оружия. Периодически извлекая оттуда заинтересовавшие его части, он подносил их к своим близоруким глазам, потом обнюхивал, и либо отправлял в пасть из которой торчали змеиные зубы, либо отбрасывал в сторону. То, что не нравилось малагору, с удовольствием заглатывала выверна, лапой подтаскивая ближе к своей клетке. Василиск спокойно лежал в луже крови и лениво лизал ее длинным раздвоенным языком.

Рядом с клетками стояли бледные, испуганные войны принца. Их здорово поубавилось, и желания попытать свои силы с чудовищем ни у кого из них не возникало. Принц махнул рукой, один из дружинников поднял рог и поднес к губам. Рев рога раздался в тот момент, когда во двор медленно вошли Рута и Цири.

— Ну, наконец-то! — воскликнула возбужденная и опьяненная видом крови и жестокости, Тина. — Явились! Я уж думала, они сбежали, поджав хвосты!

— Идите и сделайте это медленно, как я просил! — Глаза Трояна блестели, словно под действием наркотика. — Очень медленно и на куски, на мелкие куски…

Ведьмачки не спеша, подошли к пустой клетке, где раньше находился малагор, открыли дверцу и зашли. Не успели они сделать и трех шагов, как к дверце подскочили дружинники. Лязгнул тяжелый запор. На другой пустой клетке тоже. Цири не обращая на это внимания, остановилась на середине, а Рута, спокойно подойдя к дверце ведущей на арену, заперла ее изнутри. Затем подошла к подруге и они, молча с гордым вызовом, глянули на опешившего принца и его кровожадную невесту.

— Чего встали жалкие курицы! — визжала Тина, вскакивая на телегу и топая ногой. — Идите, деритесь и сдохните! Я приказываю! Оглохли что ли?

Вдруг со стороны ворот замка раздался страшный рев и вопли ужаса и боли, лай, затем вой собак. Сидящая в клетке молодая мантикора пронзительно завизжала, в ответ снова послышался рев.

— Что это еще такое? — выворачивая назад шею, гневно спросил принц.

В тот же момент во двор влетела разъяренная самка мантикоры. Лохматая голова с человечьими горящими в свете факелов глазами и с приводящим в ужас оскалом, зубастой пасти, медленно поворачивалась из стороны в строну, осматривая двор и оценивая ситуацию. Львиное тело нервно подрагивало, сломанное крыло волочилось за ней по земле, заканчивающийся ядовитыми шипами хвост, вытянулся вверх, словно палка и так замер в ожидании мишени. Ведьмачки как по команде упали на колени и выхватили мечи. Чудовище, постояв немного, направилось к клетке, где жалобно повизгивал ее детеныш.