Рутея (СИ)

– И, наконец, мы решили лишать Способности всех тех, кто убил большое количество неповинных людей, нарушил законы Системы, торопит время с освоением переферийных планет, смешением человеческих и аборигенных культур, и прочее… Многие говорят о «безумии Старших» или даже о «безумии Первых», но это ложь. Мы остаёмся верны своему призванию. И вовремя реагируем на изменения цивилизации. Да, мы видели, что соседние дома крадут народ. Криштиан, мой внук, его работники на станциях замешан в этом – это факт. Однако если в прошлый раз мы были категорически против этого, то сейчас понимаем, что за. Так вышло, что ещё две цивилизации, помимо человеческой, получили доступ к технологии сферодвигателей. По правде сказать, именно хиотты с Айпоиды её и изобрели ещё за много веков до Переноса Планет. Но потом у них начался период долгого упадка. Сейчас они снова поднялись благодаря некоторым моим коллегам, и обратили внимание на две соседние с собой планеты. Точно также, как и гмоннийцы – и именно на Дарзит наши с ними интересы пересекаются, эта планета всего в двух перелётах от них. Очень скоро, всего через лет двадцать-тридцать начнётся новый этап Игры – игры не между тремя Дворцами на каждой из планет, а игры между тремя крупнейшими цивилизациями за планеты, расположенные между ними в солнечном хороводе. Поэтому именно сейчас мы разрешили красть людей. Разрешили красть обездоленных, нищих, раненых в войне – чтобы позволить им обрести новый дом. Вы оба, юноши, можете присоединиться к переселению. Можете продолжать работать на мой Дворец и народ Рутеи на своём новом месте.

– Вы говорите, что цивилизаций три, а как же Хаелла? И Земля, там же кто-то тоже остался? – спросил Рэд.

– Земли нет. Это пустышка, гигантская голограмма, а на месте неё – особая гравитационная аномалия, воронка в четвёртом измерении, которая уравновешивает планентарный хоровод и не даёт планетам рассыпаться. Землю уже давно отбуксировали в безопасное место к светилу, похожему на земное. Земная цивилизация развивается своим чередом, и ею правят совсем другие силы. А у людей теперь две планеты, и они имели преимущество в технологоиях, у остальных же развитых планет в системе – всего одна. Поэтому нам приходится сдерживать человеческие амбиции.

– Что будет со мной? – коротко спросила Рина.

– Ты будешь лишена Способности. Ты будешь обеспечена всем необходимым, ты состаришься естественным путём до ста-ста двадцати лет. Возможно, в конце твоей человеческой жизни тебя помилуют, и ты будешь восстановлена в правах. Вас же, правнуки мои, я ни в чём не ограничиваю. Хотите – оставайтесь, хотите – летите вместе с ними. Отправление через пару недель, а пока – внизу функционирует настоящий город. Я могу и просто телепортировать вас на Дарзит, если захотите, мне не составит труда.

– Я полечу вместе со всеми, – решил я. – Не хочу быть там чужаком. А ты, сын, оставайся. У тебя есть семья и есть девушка, которая к тебе неравнодушна. И есть карьерные перспективы. И есть дед, который присмотрит, если что. – Я повернулся. – И тебя я, Рина, прощаю. Если ты действительно любила меня, то я должен простить тебя. Не судите её строго, она просто великовозрастная, способная дура.

– Я учту твои пожелания, – кивнул Игорь. – Ну, что, заходи?

Он нажал кнопку на корпусе корабля. Люк загорелся огнями по периметру и отъехал в сторону, обнажив белоснежную лестницу, ведущую вниз.

Эпилог

С неба опускался исполинский, сверкающий металлическими боками сферический Город.

Ближайшие племена, обитавшие в степи, навострили свой взор на него. Щелкун, чей клан жил ближе всех к месту приземления, слышал от шаманов и предков, что это город Больших Двуногих, прилетевший с неба. Больших Двуногих не водилось в десятках дней пути. Их города, не считая оазисов и горных поселений, стояли далеко на юге и ещё дальше на севере, вдоль побережья океана. Он знал только одну женщину, жившую среди кланов. Она лечила детей, помогала охотиться, оберегала от дикарей-каннибалов, а по ночам сидела на утёсе и смотрела в небо.

На следующий день он послал двух гонцов – одного к месту посадки Летающего Города, второго – в соседние кланы, чтобы те нашли ту женщину.

Она пришла следующим вечером. Проследовала мимо стойбища прямо к Городу, держа в одной руке копьё, а в другой – сорванные метёлки ковыля, росшего в степи. В её глазах были звёзды.