Ружемант 4 (СИ)

Внутри пробуждалась уверенность: успею! Третий этаж передо мной во всей красе. Жилые комнаты для гостей, словно Скарлуччи давал здесь балы. Уютные прихожие, столики, здоровенные, родом из прошлого века часы.

Вот-вот отобьют набат этому дому.

Диск краями впивался в кожу ладони — я стиснул его так, что побелели костяшки.

Утер лоб, жутко хотелось снять защитный шлем, чесалась голова. Все потом, сначала копье.

— Ириска, что там было… — позвал, устанавливая диск на одном из столов. ИИ-ассистент вынырнула из своего убежища, ожидая вопроса целиком. — Что там было за сообщение?

По зрачкам голографической девы проскочил инфопоток лога событий. Поняла, чего хочу, вытащила из вороха иных сообщений нужное.

Пальцы отбивали чечетку по полукруглой поверхности, нащупывая незримые кнопки. Матовая поверхность нагрелась, вспыхнула красным, затем зеленым — заряд для пробития купола с сигналом готовы.

Пробежался глазами по тексту, что вывела на сетчатку Ириска.

«Поздравляем! Вам удалось раскрыть один из аспектов шедеврального оружия!»

Интересно. Глянул на винтовку — «Арес» новыми приблудами не оброс. Решил, что прочту на ходу.

— Бейка, готово! Взрывай!

Все те же лестничные пролеты, ступеньки, хрустальные люстры над головой. С осуждением смотрели с картин расфуфыренные дамы. Только что обрек талант портретиста сгинуть под обломками.

Плевать.

— Бейка, все готово, прием! — волнение хищным зверем настигло, когда несся со второго на первый. Какого черта?

У здравого смысла был ответ проще некуда. Глушат сигнал, и все дела. Ириска, призраком парившая рядом, сообщила, что сигнал подан, а это значит скоро будет прилет.

До обещанного Бейкой взрыва шесть минут четыре секунды.

В нейропереговорнике зашипело.

— Бейка? — спросил с надеждой. Душа собирала чемоданы в пятки, вместо девичьего голоса услышал тяжкое, мерзкое пыхтение.

— Нет, jabroni. Шарлинн тебя не слышит. А вот нам…

Стена, обложенная древесными плитами облицовки, взорвалась, ударила в лицо сотней тысяч щепок. Прянул в сторону, споткнулся о пресловутый пылесос, бедолага затрещал под моим весом.

Сквозь поднятые клубы пыли отчетливо различал силуэт великана.

Бронемаг кашлянул, стряхнул грязь с погона, мерзко ухмыльнулся.

— А вот нам будет о чем поговорить!

Глава 8

Не вступать с Скарлуччи в схватку, бежать!

Наставление командующей звучало проще некуда. Была бы возможность его исполнить…

— Куда-то собрался? Не спеши. Будь ospite в моем доме!

Великан широко расставил руки. Безоружен, как и прежде. В два гигантских шага он перекрыл мне дорогу, когда я попытался проскочить мимо. Широкая ладонь оплеухой прошлась над головой.

Великан хохотал.

— Не оскорбляй меня, uomo. Давай поиграем! Кто скажет, что я хороший maestro, раз ты спешишь не в дверь, так в окно…

Почему же сразу об этом не подумал? «Арес» расколошматил окно. Бронированное стекло, как и думал. Но под напором безжалостного выстрела по шансу не выдержало даже оно, лопнуло.

Рама закачалась, я нырнул в открывшуюся прореху.

— Idiotto! — Вит ругал то ли меня, то ли себя самого.

Все-таки меня.

Приземлился в кусты репейника. Краем глаза заметил тут же поймавшую меня в объектив «Гадюку». Зажужжали сервомоторы приводов, взвод шагоходов выдвинулся на окружение.

Ириска велела залечь, и я не стал спорить. Разрыв оглушил на мгновение, обратил все звуки в стонущий нудный писк. «Варан» ухнул из головного орудия.

Совсем забыл, что охраны в подворье Скарлуччи едва ли не больше, чем на фронте.

Стена рядом обратилась в пустоту. «Гадюка» готовилась к следующей очереди. Застрочила мне вслед, стену особняка разносило в клочья.

Над головой захрустело, сквозь провалившийся потолок явилась фигура Вита. Бронемаг ухмыльнулся, жадно потянул ко мне руки.

Поймает, подсказывал здравый смысл, не раздумывая сунет под пулеметный огонь. Ему-то что, хоть пять «Гадюк» стреляй…

Метнулся в сторону, завалился на пол. «Арес» зло ругнулся на бронемага, бил прямо в лицо. Скарлуччи не обратил внимания. Из луженой глотки вырвался жуткий, нечеловеческий вой, мигом обратившийся в гогот.

— Ты выглядишь все отчаянней, ружемант. Fusele diavolo! Живуч, что таракан!

Навис надо мной дамокловым мечом. Занес сапог. Придавит — и уже не встану. Откатился в последний момент, нога Вита застряла в древесине пола.

— Дрянь. Мальчишка, ragazzo. Дрянь…

Я не слушал, бежал. Взгляд на часы — ровно четыре минуты. Теперь точно не успею. Может, уведу бронемага вниз за собой, пусть останется под завалами? Не верил, что это в самом деле его остановит.

Ириска упредила с опозданием, боль пришла раньше. По спине словно грохнули дубиной, отчетливо слышал, как захрустел позвоночник. Снесло, словно тряпичную куклу, швырнуло наземь. Три минуты девятнадцать секунд, три минуты шестнадцать секунд…

Время обратилось в вязкую, тягучую субстанцию. Жар лихорадки заполнял тело, заставил боль отступить. Ружейный демон, божественная аватара, кем бы она там ни была, питалась обидами, набиралась сил, спешила высвободиться.