Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Изготовлением патронов занимались далеко не только федеральные арсеналы; крупные воинские соединения также имели при себе все необходимые материалы, чтобы обеспечивать свои потребности в боеприпасах по мере их расходования в боевых действиях. Весьма подробно описывает процесс изготовления мушкетных патронов Смит: «Зарядная повозка [одна на бригаду] должна вмещать 20 тысяч патронов; для того же, чтобы всегда иметь этот запас, интендант при его снижении должен обратиться к квартирмейстеру бригады с требованием об их пополнении или же получении необходимых материалов для их изготовления в походных условиях. С этой же целью командир бригады должен выделять личный состав для изготовления патронов под руководством интенданта; в этот наряд командир бригады должен выделять самых опытных солдат».

«Необходимые материалы для изготовления патронов» включали в себя бумагу, нить, порох и пули. Бумага нарезалась на «трапецоиды», имевшие в длину 5,25 дюйма, в ширину 3 дюйма с одного конца и 4,33 дюйма с другого. Цилиндрический отрезок твердой древесины длиной 6 дюймов и с диаметром равным диаметру пули, на одном торце выпуклый, а на другом вогнутый, служил в качестве шаблона. Вокруг этого шаблона оборачивается бумага, из которой формируется полый цилиндр, один конец которого «заглушается» путем затягивания нитки и складывания бумаги против частично вынутого шаблона. Пуля закладывается и проталкивается до закрытого конца этого бумажного цилиндра и фиксируется там «двумя полупетлями нити». С помощью латунной пороховой мерки и небольшой воронки в цилиндр засыпается 110 гран мушкетного пороха (в былые годы эта натруска равнялась 154 гранам), и оставшаяся бумага складывается в двух противоположных направлениях, уплотняя порох. Изготовленный таким образом патрон имел в длину 2,6 дюйма. Патроны заворачивались в бумагу, по десять штук в «сверток», который покрывался сверху смесью из пчелиного воска, скипидара и льняного масла. Затем свертки укладывались в выложенный изнутри бумагой ящик, сделанный из дюймовой толщины сосновых досок, по тысяче патронов в ящик. Каждый ящик, полностью заполненный, весил примерно 100 фунтов.

В официальном отчете Управления вооружений от 15 февраля 1805 года в графе «пригодны для использования в служебных целях» значатся 12 578 патронных ящиков. Сами патроны никак не упомянуты. Кроме того, патронные ящики и ремни для патронных ящиков числятся в ежегодных отчетах. Патроны изготавливались и заказывались миллионами; в одном только отчете за 1838 год сообщается, что 2 344 535 патронов было «закуплено или изготовлено». Из этого количества 2 061 446 составляли «мушкетные пулевые и картечные патроны», в большинстве случаев предназначенные, без сомнения, для действий против семинолов. К этому времени численность регулярных войск и ополчения составляла около 4 тысяч человек.

Меховые компании, которые содержали крупные и более или менее постоянно действовавшие фактории в необжитых районах, обычно доставляли в эти отдаленные местности компоненты для патронов, а там соединяли их в форме готовой амуниции. Так, например, в 1813 году в Астории, штат Орегон, люди Джона Джекоба Астора имели на складах запас бумаги для патронов, 1211 фунтов ружейного пороха, 2065 фунтов свинца в слитках, 1677 фунтов свинца в чушках, 1338 фунтов картечи, 414 фунтов мушкетных пуль и 125 фунтов «патентованной дроби». Сравнительно небольшая доля пороха и свинца использовалась для производства патронов на центральной фактории, но ограниченная программа изготовления патронов стала частью промышленной политики Астора – патроны были «сделаны в Колумбии», говоря местным языком.

Со временем компания Кольта разработала и стала выпускать патроны со сгораемой оболочкой для использования их в своем оружии с револьверным замком (см. рис. 44, е). Эти самоутилизующиеся патроны состояли из порохового заряда, помещенного в бумажный или пергаментный цилиндр, в одном конце которого была закреплена свинцовая пуля. Бумага или пергамент были пропитаны селитрой и поэтому очень легко воспламенялись. Цилиндрическая оболочка, разумеется, сгорала в пламени, когда производился выстрел. Для предохранения хрупких и огнеопасных патронов до момента заряжания их в оружие они обычно помещались в легкую шкатулку типа портсигара. По этому случаю компания даже разработала «Инструкцию по снаряжению оружия новыми патронами Кольта».