Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Смит, Джексон и Саблетт были, по всей видимости, вдохновлены опытом своего похода под командой Эшли с орудием в 1827 году, поскольку в злополучное путешествие в Санта-Фе они взяли с собой установленную на лафет и возимую в фургоне легкую пушку. Из города Индепенденс на Миссури в поход выступило восемьдесят пять человек и двадцать три фургона. Десять фургонов принадлежали Джексону и Саблетту, десять – Миллсу и Чедвику, один – мистеру Флурною, а еще «один находился в совместном владении Смита, Джексона и Саблетта и перевозил легкое полевое орудие, закрепленное на задней оси. Фургон был сконструирован таким образом, что можно было легко расстыковать заднюю ось с артиллерийским орудием, которое можно было быстро развернуть в сторону неприятеля, – и орудие изготовлено к стрельбе».

Рис. 51. Колесное орудие Уильяма Эшли во время экспедиции 1827 г., на переходе. Отправив эту четырехфунтовку на импровизированном колесном лафете с экспедицией на Большое Соленое озеро летом 1827 г., Эшли тем самым проложил путь многим колесным фургонам, которые позже отправились на Запад южным маршрутом

Использованию колесных орудий на тропах в регионе Скалистых гор положил начало канадец Александр Росс, и его примеру последовали его преемники из Компании Гудзонова залива. Когда Джон Уорк путешествовал с группой охотников с Колумбии в район нынешней Монтаны в конце 1831 года, отряд имел при себе также и орудие. 31 октября 1831 года на реке Монтер-Крик западнее Монтаны он столкнулся с индейцами из племени «черноногих», которые пытались средь бела дня напасть на группу. «Мне пришлось пару раз выстрелить из орудия, чтобы дать сигнал части группы, которые оторвались от нас и не знали о приближении неприятеля». Несколько позже, уже на Биверхед, «черноногие» все же напали, и охотникам пришлось пустить в ход орудие, чтобы дать отпор. 30 января 1832 года, на реке Салмон, отряд Уорка снова подвергся нападению «черноногих». Снова пришлось отстреливаться из орудия, но при первом же выстреле ствол его разорвался.

Торговцы Санта-Фе продолжали включать принадлежавшие им орудия в состав своих караванов до тех пор, пока жившие на Юго-Западе племена, в особенности команчи, представляли опасность для них, поскольку только три раза – в 1829, 1834 и 1843 годах – американская армия отправляла отряды для сопровождения обозов с фургонами. Грегг описывает два вертлюжных орудия более крупного калибра, которые более корректно следовало бы отнести к пушкам, которыми был снабжен его фургонный обоз в 1839 году.

Пушка Фримонта

Лишь незначительное число из тех орудий, которые были доставлены на Запад по горным тропам еще до того, как там появились надежные пути, сохранилось до наших дней. Тех же, о боевых действиях которых еще и сохранились рассказы, воистину совсем немного. Именно потому пушка Фримонта привлекает к себе такое внимание. Миссис Паден относит ее к одной из трех самых интересных исторических реликвий на Западе – «личная пластина сэра Френсиса Дрейка, найденная в Марин-Ко, штат Калифорния; корпус телескопа Фримонта, найденный на острове на Большом Соленом озере, и пушка Фримонта».

Эта пушка досталась Фримонту от полковника С.У. Карни, который был начальником филиала долины Миссисипи, и Фримонт взял ее с собой в свою вторую исследовательскую экспедицию, которая началась в мае 1843 года. Пушка прошла с ним до Большого Соленого озера, побывала в долинах рек Снейк и Колумбия, добралась до селений индейцев кламат, перебралась в Восточную Неваду и проделала часть пути верх по восточному склону гор Сьерра-Невада до того места, которое сейчас известно как слияние Соноры. Здесь он и оставил свою верную спутницу 29 января 1844 года. Современная этому событию картина, на которой можно увидеть само орудие и его лафет, изображает лагерь Фримонта на берегу озера Пирамид-Лейк, штат Невада (рис. 52).

Рис. 52. Пушка Фримонта в лагере на Пирамид-Лейк, Невада, 13 января 1844 г. С гравюры, опубликованной в официальном отчете Фримонта в 1845 г. Считается, что картограф экспедиции, Чарльз Пройсс, сделал набросок, с которого эта гравюра и была сделана впоследствии

Сообщение о принятии данного типа орудия на вооружение и приобретении оружия сделано Вудвардом: