Рыба фугу по-русски

— Удивительно, как некоторым чужое счастье глаза застит! — кипятилась Стелла, намекая на обеих женщин. Ну да будет мне впредь урок. Не стоит забывать, что нищие не помнят благодарности.

— Если вы имеете в виду Катю, то я целиком разделяю ваше мнение, — Ангелина продолжила тактику осознанных провокаций, памятуя, что вовремя предать — это не предать, а предвидеть. — Я совсем не обрадовалась навязанной мне миссии посредника. Но, увы, я вынуждена была взяться за это неблагодарное дело… — она сделала значимую паузу. — Надеюсь, вы меня понимаете?

— Не совсем, — растерялась Стелла.

— Как?! Разве вы не в курсе, что Катя обладает несчастливой кармой и заражает всех, кто с ней соприкасается, даже движимых благими побуждениями…

— Кажется, я что-то об этом слышала… — осторожно ответила Стелла.

— Теперь-то вы понимаете, что злоключения и напасти, произошедшие в вашем доме — не случайность… — Ангелина снова сделала значимую паузу, намекая на фатальные последствия роковых обстоятельств.

— Вы думаете, что это из-за Кати?

— Безусловно, — вошла в раж Ангелина, испытывая невероятное удовлетворение, стращая легковерную дамочку.

— Зачем же вы мне милицией угрожали? — недоумевала сбитая с панталыку Стелла.

— Я втиралась в доверие к Кате, — на ходу импровизировала Ангелина. — Я хотела расположить ее к себе и выведать максимум сведений о всех людях, кому она принесла несчастья.

— Но вы так агрессивно были ко мне настроены?!

— Что поделаешь, когда проблемы сыплются на голову, как из рога изобилия, поневоле начнешь на всех рыкать. С утра Катя заявила об отмене встречи, вот я и заподозрила, не договорились ли вы между собой…

— О чем? — Стелла окончательно утратила понимание. — Для чего тогда вы ко мне пришли?

— Как для чего?! — наступала Ангелина, отвоевывая инициативу разговора. — Правосудие должно восторжествовать! Нельзя малодушничать и отпускать на свободу врага, обманом проникшего в ваш дом и попытавшегося разрушить его благополучие.

— Но мне ее рекомендовал человек, которому я беспрекословно верю, — безапелляционно изрекла Стелла.

— В наше время никому нельзя верить, — пророчествовала Ангелина. — Хотя эта интриганка могла и его одурачить… Вы бы предупредили его, если есть возможность…

Стелла призадумалась. Странная гостья напрашивалась на долгую обстоятельную беседу.

Ну же!!! Ну! Подхлестывая события, Ангелина все еще стояла в коридоре напротив входа в Стеллину спальню, из-за двери которой доносились нетерпеливые шаги. Выходи же, выходи!.. Она нарочно тянула время, чтобы столкнуться с Сашей лицом к лицу.

— Ведь и в мой дом Катя пробралась лукавством, прикинувшись безобидной жертвой. О каких только злодействах я от нее не наслышалась: дескать все ее обижали, норовили совратить с пути истинного, а в довершение ограбили, отняли документы и выгнали на улицу замерзать…

— Негодяйка! — не вынесла Стелла, тоже беспокоясь за мечущегося по спальне парня. — А могу ли я вам предложить чашечку кофе, или вы предпочитаете чай?..

Сдалась! Ангелина ликовала: либо Стелла клюнула на ее приманку, либо она не хочет знакомить гостью со своим сыном. И то, и другое давало пищу для размышления.

— Кофе? С превеликим удовольствием! Куда прикажете пройти? Здесь у вас столько дверей, заблудиться можно, — Ангелина с места не двинулась, пока Стелла не прошла вперед и не провела ее в кухню.

Из коридора тотчас же донесся стук захлопнувшейся двери.

— Ваш сын ушел не простившись? Жалко… Я рассчитывала, что он не откажется переговорить с лгуньей. Она же вообразила себе, будто Саша в нее влюблен без памяти, что ваша с ним ссора произошла из-за того, что он решил жениться на красавице-домработнице. Она расписала вас злобной мачехой, изводящей собственного сына…

— Ангелина, забыла ваше отчество, — Стелла смолола кофейные зерна и высыпала порошок в кофеварку.

— Можно без отчества, — разрешила Ангелина, оплакивая вкус Катиного кофе.

— Мне бы не хотелось впутывать сына в грязную интригу распутной девки, — Стелла нажала кнопку кофеварки. — Мальчик и так вынужден был разыграть спектакль и бежать из нашего дома, чтобы отвести от себя ее назойливые притязания.

Кофеварка в ответ фыркнула и выплюнула на стол горячую мутную жижу.

— Давайте я помогу, — подала голос Ангелина. — Но с этим агрегатом мне не управиться. Нет ли вас турки или какого-нибудь ковшика?

Стелла пожала плечами и распахнула дверцы навесных шкафов.

— Кухня — не моя стихия. Я даже кофе варить не умею.

— Признаться, и я не люблю готовить, но по части кофе я — дока! К тому же я неплохо гадаю по кофейной гуще.

— Ой! — оживилась Стелла. — Я до всяческих гаданий сама не своя. Ангелина, вы не откажете мне в любезности?

В голосе Стеллы послышался детский эгоизм и желание получить немедленное развлечение.

— Конечно же! Правда я давно никому не гадала, но думаю, что у меня получится. Мои предсказания всегда сбывались, — хвасталась Ангелина, хотя занималась этим лишь однажды под Рождество. — Вы ведь не из робкого десятка?