Рыбак из Зеленых Холмов (СИ)

- Красные Вороны? - мужчина задумчиво почесал в бороде - Мы с ними почти не сражались бок о бок, да и не видел я их бойцов вживую - они больше при своих орудиях стоят, да при осадах городов появляются, но кое-что рассказать про них все же могу. Как я уже говорил Седьмая Тысяча Красных Ворон - полк в первую очередь осадный, поэтому за пределами крупных поселений их редко можно увидеть. Сидят себе в своем замке на севере нашего края и вылазят оттуда лишь по личному приказу короля, да если рыцарь-капитан какой-нибудь другой тысячи предложит им достаточно денег за работу. Но осадные орудия нужны практически при любом штурме, так что бездельничают они достаточно редко, хотя и могут себе это позволить - золота у них хватает с лихвой. Но кто у них командир и как выглядят рядовые солдаты - тут уж увы, ничего не скажу. Никогда с ними не встречался.

- А что тогда насчет последних? Какая там по счету тысяча получается?

- Тринадцатая... - отец Мизара скривился и сплюнул в воду - Вот уж про кого я хотел бы никогда не слышать и уж тем более кого бы не хотел встречать вживую. К сожалению, Творец каждый раз куда-то отходил, когда я ему об этом молился, поэтому с ними я познакомился очень близко, когда мы рубили мертвяков...

- Что, настолько никудышные солдаты там служат? - с легкой усмешкой спросил у него сын. - Подставили под удар ваш полк или украли чего?

- Да если бы так... Тринадцатая Тысяча Первой Крови - один из самых известных полков в истории нашего королевства, способный посоперничать в боевом опыте с Тысячами из первой пятерки, которые расположены в Столице, но никогда не покидают пределов Центрального округа. Только потери у них всегда высокие и если рядом с королем служат дворянские сынки, которых всю жизнь берегли от опасностей и экипируют по высшему разряду, то в этом полку новобранцев просто берут отовсюду и снаряжают как придется - не хватает на всех ни качественных клинков, ни нормального доспеха.

- Ну и что в этом такого необычного? - Мизар вновь приложился к пиву и в несколько глотков опустошив кружку, громко выдохнул - Ну сражается какой-нибудь простой мужик проржавевшим топором, а "голубая кровь" носит позолоченные латы - разве где-то бывает иначе?

- Нет, сынок, ты меня немного не понял, дело не только в качестве оружия или нехватке брони - командиры этого полка берут рекрутов вообще везде и зачастую делают это силой. Покупка рабов в соседнем султанате, смертники, приговоренные к казни за свои прегрешения, нищие и беженцы с других стран у которых нет иного выхода - у их вербовщиков не бывает неподходящего рекрута. Тысяча Первой крови это говорящее название - они первыми вступают в битву, но берут в ней верх не выучкой или силой каждого солдата, а числом своих бойцов и их решимостью. Платят за все своей кровью, проще говоря. Хотя если хорошенько подумать... Тамошние бойцы на самом деле не такие уж и храбрые - когда мы рубились с мертвяками с юга, они частенько показывали свой страх. Просто своих командиров и наказания от них эти ребята боятся сильнее, чем любого врага, настолько те лютые. Но дезертиров там все равно жуть как много - если появляется шанс, то люди бегут оттуда при первой же возможности. Ты же знаешь, что в каждом полку при поступлении на службу солдату набивают символ его Тысячи?

- Конечно. - кивнул своему отцу парень и похлопал себя по руке, указывая место. - У тебя он на плече - черный сапог в треугольнике. Ты говорил, что она что-то вроде опознавательных знаков...

- Хех, запомнил-таки пьяный бред старого солдата? Так вот, если кто-то из других тысяч за пределами нашего региона увидит тату Тринадцатого полка, то первое, о чем он тебя спросит - это где грамота от твоего командира, в которой сказано, что тебе можно покидать лагерь своей тысячи. Если у тебя её при себе не окажется - то разговор с тобою будет предельно короткий. Ночь в тюрьме и казнь на следующее утро - вот и весь сказ.

- Слушай, отец, я все понять не могу - а зачем королю вообще нужны такие солдаты? - Мизар тяжело вздохнул и вытащив удочку из воды, отложил её в сторону - все равно рыба не собиралась почтить его сегодня свои присутствием. - Которые побеждают всегда количеством, но готовы пуститься в бегство при первой же возможности? По твоим словам - это какие-то оборванцы с мечами получаются.