Рыбак из Зеленых Холмов

— И по этому самому полю, сейчас кто-то скачет к нашей деревне. — неожиданно добавил его сын, указав рукой в сторону пылевого облака, что быстро двигалось к Зеленым Холмам со стороны Великого Леса. — Когда там староста говорил, будет следующий торговый караван?

— На следующей неделе, но… — сложив ладони козырьком, Чернобород вгляделся в указанном сыном направлении. — Это не караван!

Бородатый мужчина разом подобрался и взмахом руки позвав Мизара за собой, начал быстро спускаться к деревне.

— Быстрее! Нам нужно как можно скорее вернуться в деревню!

— Да что случилось-то? — парень припустил за своим отцом и поравнявшись с ним, спросил у Фалька. — Кто это?

— Не знаю! Какие-то всадники! — несмотря на свою грузность и небольшое пузо, Чернобород ловко перепрыгивал через все кочки и выбоины на тропинке. — Но это точно не Фарольские кавалеристы — наши тяжелые рыцари до подобной скорости разве что прямо перед ударом могут разогнаться!

Когда они достигли околицы деревни и уже пошли первые дома, мужчина неожиданно остановил сына и взяв его за плечи кивнул в сторону столба дыма, видневшегося из-за плетеных крыш.

— Мизар, я не знаю, что это за люди и люди ли вообще, но как мне подсказывает опыт, они сюда не подарки пришли раздавать. Лучше мы сейчас слегка перебдим и поступим вот как: Я беру Улину и запасы еды дней на пять, а ты отыщи свою сестру — она точно убежала играть с подружками. Встречаемся у нашего причала, там есть пара лодок. Сплаваем вниз по течению и постараемся переждать денек-другой. Если тебя вдруг кто спросит, куда это мы собрались — отвечай, что мы всей семьей решили отправиться на рыбалку. Если начнется паника и все ломанутся к лодкам — уплыть мы уже не сможем.

— Понял. — кивнул в ответ парень и скрылся среди домов.

***

— Как думаешь, кто это?

— А я почем знаю? Может, купцы заезжие?

— Из Великого Леса?

— Эльфы это, точно тебе говорю — ушастые к нам пожаловали!

В Зеленых Холмах уже заметили приближающееся облако пыли и вся деревня, кто в чем был, высыпала на улицу и собралась в большую кучу — встречать чужаков, которые в их селе были редкими гостями. Особой нервозности или опаски не было — в их краю даже бандитов-то толком не было, потому как брать с живущих на фронтире людей было попросту нечего, а вот получить копьем в тело можно было запросто — здесь частенько селились отставные солдаты королевских тысяч, которые знали, с какой стороны нужно было браться за меч. Даже в их деревне таких было несколько: отец Мизара, Фальк и его старый сослуживец Тирк Молчаливый, что был дровосеком и работал на небольшой деревенской лесопилке. Голый по пояс седой боец стоял чуть в стороне и не разделяя общего восторга, мрачно смотрел на пылевое облако, нервно поглаживая прилаженный к поясу железный топор.

Увидев сына Черноборода, он вопросительно посмотрел на парня, но по своей старой привычке — ничего вслух не сказал. В ответ Мизар провел рукой на уровне пояса, объясняя, что ищет свою маленькую сестру, на что пожилой мужчина указал глазами в сторону толпы, позади которой была видна стайка любопытных детей.

Благодарно кивнув, молодой рыбак направился к суетящейся ребятне, а седой солдат зло сплюнул в сторону и скрывшись в своем доме, чем-то там зазвенел.

" — Похоже, что старик Тирк что-то понял… Ну, он вряд ли кому-то что-то расскажет, зато Милку искать не придется. " — подумал Мизар, проскальзывая среди толпы к детям и ища взглядом свою сестру. — " Да где же бегает эта пигалица… А, вот она!"

— Братец Мизар? Вы с папой уже успели вернуться? — девочка недоуменно посмотрела на парня, когда тот схватил её за руку и вытащив из толпы сверстников, повел куда-то назад, но не стала сопротивляться и послушно пошла вслед за братом. — А куда мы идем?

— Отец решил свозить нас всех на рыбалку. Помнишь, ты просила меня свозить тебя покататься на папиной лодке? — Оглянувшись, Мизар увидел, что облако пыли было уже совсем рядом и можно было разглядеть облаченных в отливающие серебром доспехи всадников в закрытых шлемах. — Так вот, сейчас мы всей семьей поплывем в самое рыбное место…

— Но я хочу посмотреть на гостей! Я хочу увидеть эльфов!

" — Как бы они не стали последним, что мы вообще в своей жизни увидим…" — только из-за предупреждения отца и повышенной бдительности молодой рыбак успел среагировать на то, что произошло дальше.

На полном ходу из пылевого облака показался отряд всадников в посеребрённых доспехах — не сбавляя скорости, незваные гости вынули из выполненных в виде гигантских листов налучьев, притороченных к седлам боевые луки и достав из висевших с другой стороны торб длинные стрелы с белым оперением, синхронно натянули тетивы.

— Ale'e!

— Твою… — Кровь парня буквально вскипела — схватив недовольно пискнувшую сестру, Мизар прыгнул за угол ближайшего дома и закрыл Миле уши — Давай-ка прикроем ушки… Не надо тебе этого слышать.

На плотно стоящих селян обрушился град из стрел.