Рыбалка

Экзобиолог Юмэ-но Сэкай лишь разводила руками: это существо отрицало своим существованием все мыслимые и немыслимые законы биологии и физики. Левиафан просто не мог существовать в природе, однако, мало того, что существовал, так еще и причинял чудовищные убытки компании: каждый день простоя обходился в сумму, которую фирма не могла возместить. Отсюда и возникала срочность контракта, а также нелепое решение проблемы.

Митра с шипением выпустил воздух сквозь сжатые зубы, а потом пригладил ладонью кудри на голове. Связавшись с инженерным отделом корабля, он мрачно уставился в возникшие лица техников Дарэла и Мико. Продолжая прерванный разговор, он надеялся лишь, что, когда озвучит принятое решение, оно окажется гораздо более осмысленным, чем в его голове.

– Итак, я правильно понял – наш план заключается в том, что Остряк, управляя нашим единственным челноком, попытается приманить левиафана, а потом сбросит ему бомбу прямо в пасть? Это ведь не мои галлюцинации? – уточнил капитан и тут же осознал, насколько по-идиотски это звучит.

Осознали это и техники: они тут же синхронно отвели взгляды и закачали головами, словно вместо шей у них были пружинки. Затем Мико, самый большой оптимист в команде наемников, оживился:

– На самом деле, капитан, не все так плохо. По расчетам Дарэла, у челнока хватит скорости и маневренности, чтобы при плохих обстоятельствах оторваться от чудища. Плюс мы присобачили пару штуковин, так что бомба влетит, как по маслу, прямо в хавальник!..

– Капитан, меня больше беспокоит мощность бомбы. Хватит ли её? Четыре тонны сахарита, конечно, это две мегатонны… Но мы ничего не знаем о твердости костей левиафана и внутреннем устройстве. Да и донесет ли челнок такой вес?.. – перебил его Дарэл, пощипывая себя за идеально выбритый подбородок. Мико покровительственно похлопал его по спине.

– Малыш, дядя Мико позаботился о том, чтобы и челнок донес, и бомба бахнула. Правда, в экстренной ситуации, придется бросать её как угодно, если дело запахнет жареным, и придумывать второй план.

– Не будет второго плана, – мрачно сказал Митра, – если мы завтра не решим проблему, то потратим впустую единственное, что хотя бы как-то похоже на оружие на этой зачуханной планетке. Больше ресурсов у нас нет, упаси фирму от Комитета по этике, что у них контрабандный сахарит нашелся. А за время, пока мы доберемся хотя бы до ближайшего оружейного рынка, этот чертов змей разрушит вообще всё.

– Неужели вообще нет никаких других вариантов? Наверняка же были примеры подобной мегафауны на других планетах. Или помните, как мы с арахнидами на Гамме Медведицы столкнулись?.. А потом почти таких же нашли на Сигме Дракона. Наверняка и про левиафанов есть информация, – осторожно спросил Дарэл.

– Ну… Есть другой вариант. Сэкай утверждает, что эта тварь физически не может питаться, и вообще не предназначена для существования. Говорит, можно подождать, пока у неё не кончится энергия, – проворчал Митра.

– И сколько ждать?

– Лет пять или десять по её словам. Пустяки. – кисло ответил капитан.

Воцарилась тишина. Наконец, Митра махнул рукой и дал отбой техникам.

Рядом с ним, в кресле помощника, кашлянула культуролог Сандра Скифф. В отсутствие Остряка она замещала его должность, отчего чувствовала себя неуютно.

– Капитан, если никаких указаний нет…

– Иди. Через девять часов проверишь состояние команды, внутренний распорядок, с отчетом ко мне.

– Хорошо, капитан. Спокойной ночи.

– Спокойной.

Оставшись один, Митра потянулся, чтобы снова включить запись нападения левиафана, но передумал. Странно, будучи бывшим офицером разведки Новоевропейского Университета имени Гагарина, Митра побывал во множестве горячих точек, видел достаточно много ужасов, чтобы поседеть в свои тридцать с небольшим. Но почему-то от этой записи ему становилось едва ли не физически дурно, как и остальным. Это было что-то большее, чем кошмар.

Капитан откинулся в кресле и вывел на экраны карту звездного неба. Эх, сейчас бы оказаться где-то там, лениво подумал Митра, на том же Драконе или на Дельфине, отправиться на оружейный рынок… И пробовать, перебирать варианты. Лазер вряд ли возьмет его шкуру. Плазмой проще иссушить сам океан.

Кислотные снаряды? Вполне себе вариант, особенно какой-нибудь вроде «Эхидны»,  может, и прожгли бы ему шкуру. Ужасно, конечно, но что поделать, оставлять такую тварь в живых еще страшнее. А что, если вирусы?.. Хотя непонятно, возьмут ли такую махину. Хотя – возьмут, вирус перегноя, например, ему безразлично, какую органику… Или, скажем, биотерминатор… Кошмарно. А возьмет ли его биотерминатор?.. Он ведь… Только на плоть… А это чудовище – оно как неживое… Страшно огромное… Огромная пасть, в которых зубы – колонны, подпирающие земную твердь. Вот пасть открывается и поглощает саму планету, стискивая этот крохотный шарик. Это вселенский бесплотный ужас… Как потусторонний призрак… Ужас?.. Потусторонний?..