Охотясь за крупным окунем, надо хорошо знать не только водоем, но и особенности поведения этой рыбы в разные периоды зимы. Самая подходящая пора для ловли крупного окуня – первая половина зимы. В это время окунь не имеет каких-то определенных мест обитания. В этот период он «бродяга». Местом для ночлега ему нередко служат более или менее глубокие участки водоема с неровностями дна, прилегающие к отмелям. Часто появляется он на довольно глубоких участках проток с заметным течением и резко выраженными неровностями дна (свалы, гряды, откосы), а в охоте за мальками (утренние и вечерние часы) нередко заходит в неглубокие (глубина 0,5–1 м) травянистые заводи.
О ловле на отмелях.
С образованием достаточно крепкого льда ловлю крупного окуня можно начинать в прибрежных заводях, особенно у островов, с практически отсутствующим течением и глубиной 0,5–1 м. Для ловли следует выбирать не слишком маленькие травянистые заводи с заметными прогалами в «стене» из камышовых или тростниковых зарослей – они наиболее посещаемы рыбой и не должны быть слишком удалены от фарватера проток (Крупный окунь чаще всего в такие заводи заходит небольшими стайками, и не с рассвета, а спустя 30–40 минут. Целесообразно до этого времени вдоль зарослей тростника или камыша пробурить лунки с расстоянием 4–5 м друг от друга. В обязательном порядке их надо затемнить, лучше снегом, чтобы полностью исключить попадание света в весьма ограниченное подледное пространство.
Крупный окунь, как и всякая крупная рыба, пуглив и достаточно осторожен, и ошибается тот, кто считает, что эта рыба шума не боится. Надо помнить, что рыба у вас находится буквально «под ногами». Небольшие и средней величины окуни, устраивая коллективную охоту на мальков, загоняют их в заводи для более легкой расправы. Крупные экземпляры этой рыбы, как я неоднократно убеждался, нередко становятся «нахлебниками» у своих более мелких собратьев. Зайдя в заводь и выбрав в зарослях подводной растительности удобное для засады место, они предпочитают ждать, когда сюда загонят мальков. В это время внимание окуня привлекает все, что поблизости движется и шевелится, и попавшаяся в поле его зрения приманка нередко вызывает у хищника хватку.
Мормышку в этом случае лучше использовать светлую шарообразную диаметром 5–6 мм с желтой бисеринкой или кембриком. Леску с учетом форсированного вываживания крупного окуня лучше использовать не тоньше 0,17 мм в диаметре. Резкие и энергичные движения приманки не подходят – они только могут насторожить рыбу, находящуюся в ограниченном подледном пространстве. Лучше выполнять плавные колебательные движения с частотой не более 2–3 в секунду с очень медленным подъемом приманки. Опускание приманки выполняется с двумя-тремя небольшими встряхиваниями. Игра приманки должна быть более продолжительной, чем при ловле в более глубоких местах.
Поклевка окуня при такой ловле практически всегда бывает очень заметной. Здесь рыба не «примеряется» к приманке, как она это порой делает при ловле в более глубоких местах при неважном клеве. Кивок удочки, как правило, не резко, но плавно и полностью изгибается вниз. Учитывая небольшую длину и толщину лески, да и достаточно приличный вес рыбы, подсечку следует делать коротким и не слишком сильным и резким движением лишь кисти руки.
Клев крупного окуня на отмелях не бывает продолжительным. Обычно он длится 20–30 минут, а порой не более 10–15 минут. При таком дефиците времени дорога бывает каждая минута, и надо во всех своих действиях быть предельно рациональным, но все свои лунки надо обязательно проверить, и желательно не один раз. В моей практике не раз случалось попадать на клев рыбы только при повторных проверках лунок. Если же в течение 1–1,5 часа после рассвета поклевки отсутствовали, то вряд ли в ближайшее время их здесь можно ожидать.
Иногда случается, когда почти все лунки приносят удачу, а бывает, когда только одна лунка становится счастливой, а порой удается подряд из нескольких лунок вытащить по несколько приличных горбачей.
Иногда удается поймать крупного окуня на отмели и днем, но это скорее исключение из правила появления его в это время здесь. Появляется крупный окунь на отмелях и вечером, примерно за час-полтора до наступления темноты, но случается это все-таки гораздо реже, чем утром.
О ловле на глубине.
Речь пойдет о ловле крупного окуня в достаточно глубоких протоках с умеренным течением. В волжских водохранилищах есть немало глубоких проток с грядами, откосами и свалами дна, у которых крупный окунь нередко держится в течение всего дня. Рыболовам в первой половине зимы, даже в середине дня, такие места с глубинами 6–8 м без основательной проверки их обходить не следует.