Рыбалка на живца

Мрачный образ Залыгина полностью занимал в тот день мои мысли. Все складывалось в одну картину. След на глинистой площадке явно оставил Залыгин. У кого еще могут быть сапоги, сохранившиеся с Великой Отечественной войны? Ни у кого! Кто оставил след, тот и украл велосипед. Больше некому. Других следов там не было. Залыгин хорошо знает Женькин двор — за козьим молоком ходит, — значит, и знал, где Женька свой велосипед ставит. Мухтар на вора не залаял, а от Залыгина он в конуру прячется. А кто украл велосипед, тот и убил, это я уже давно понял. Значит, Залыгин. Только зачем? Впрочем, это уже неважно. Все и так сходится.

Я подошел к Семе и ребятам, собиравшимся на раскопки.

— Сема, я в Узорово до утра сгоняю, ладно?

— Зачем? — удивился Сема.

— Позарез надо, — в который уже раз соврал я. — Я вам сразу не сказал, но меня родители очень просили в этот вечер приехать. У нас гости будут, и предки хотели меня там с кем-то познакомить, это школы касается, а точнее я и сам не знаю.

— Ну, надо так надо, — пожал плечами Сема. — Езжай.

— Тамерлана здесь оставишь? — спросила Светка.

— Нет, с собой возьму. Завтра утром мы приедем.

Через полтора часа я был уже в Узорове. Родители страшно удивились, увидев меня дома, да еще без вещей, с которыми я уехал.

— Что случилось? — забеспокоилась мама. — Ты поругался с ребятами? Со Светой? — Маме тоже было уже все известно. — На вас напали? — предположила она наконец, получив мои отрицательные ответы на предыдущие вопросы.

— Да нет, мама, — я поцеловал ее, — просто я по вас соскучился. В палатке тесно, я вчера не выспался, решил приехать домой, вас повидать, отоспаться.

Мама успокоилась, а папа ничего не говорил, он пил чай, но поглядывал на меня с подозрением. Мы поужинали, посмотрели телевизор, а потом я пошел в свою комнату и лег в постель. Я, и правда, уснул, но спал только до трех часов ночи. Перед тем как ложиться, я завел будильник и сунул его себе под подушку, чтобы не проспать.

В три часа будильник прозвенел. Я вылез из-под одеяла, тихо оделся и открыл окно. Сзади меня скрипнула дверь. Тьфу, черт! В тусклом лунном свете, слабо освещавшем комнату через окно, я увидел Тамерлана, наполовину просунувшегося в дверь и тянущего со сна задние лапы.

Пришлось прикрыть окно и тихо отвести пса на место. Там я его уложил, погладил, а уж потом вернулся в свою комнату и вылез в окно. Фонарика я с собой не брал, уже светало, да и ночью он мог только испортить дело, которое я задумал.

По пустым темным улицам Узорова, прижимаясь к заборам, я поспешил к дому Залыгина, который находился совсем на другом конце села. Напротив этого одноэтажного неказистого здания рос запущенный куст сирени, за ним я и лег на землю. Ждать мне пришлось не очень долго. Я не ошибся в своих предположениях, а по правде, мне просто повезло. Спустя минут пятнадцать после того, как я затаился, из дома послышался глухой кашель и шаги, а еще минут через десять-пятнадцать скрипнула входная дверь, и на пороге появился хозяин в своем обычном облачении и с удочками в руке.

Он постоял на пороге, посмотрел на небо, запер дверь и прошествовал мимо, даже не взглянув в мою сторону. Теперь я мог приступить к исполнению своего плана.

Выждав еще несколько минут, пока Залыгин скроется из виду, я выбрался из своего укрытия и вошел в калитку. Дом меня не интересовал, я хотел осмотреть сарай. Должен же где-то быть спрятан Женькин велосипед. Я быстро пересек маленький участок и очутился перед низеньким, покосившимся дощатым строением, приютившимся у заднего забора. Дверь оказалась незапертой. Я вошел и тихонько притворил ее за собой. Тут я все-таки пожалел, что не взял фонарика, темень стояла непроглядная. Долго я шарил в темноте руками, на что-то натыкался, чем-то гремел. И, конечно, наступил на грабли. Сами знаете, что за этим следует, яркие искры перед глазами были единственной вспышкой света, которую я увидел в сарае, а на лбу у меня появилась очередная шишка. И вот я что-то нашел. Отвалив в сторону какой-то лист, не то фанеры, не то оргалита, я нащупал руками холодную стальную раму велосипеда. Поднатужившись, я выволок его из кучи хлама. Все это сопровождал изрядный грохот. Я потащил велосипед к двери и уже приоткрыл ее, как вдруг увиденное заставило меня замереть на месте: в калитку входил Залыгин. Он вернулся. Мало того, он не пошел в дом, а направился прямо к сараю. Что было делать, я бросил велосипед у входа и на карачках пополз в глубь темного помещения. Что-то там лежало у задней стенки, до сих пор не знаю что, холодное, металлическое и ржавое на ощупь. За это "что-то" я и заполз. И замер.

Дверь отворилась, я увидел свет и понял, что в этом "что-то" есть дырка, через которую я могу наблюдать за Залыгиным. Он стоял в проеме двери, и его фигура в брезентовом плаще напоминала каменную статую командора, явившегося за Дон-Жуаном.

Залыгин сделал шаг внутрь сарая.

— Кто здесь?! — коротко и страшно рявкнул его голос, и сразу за этим последовал грохот, сопровождаемый ругательством. Это Залыгин рухнул, споткнувшись о велосипед, брошенный мной возле порога.