Рыбари и Виноградари. Книга II. В начале перемен

— Давайте сыграем в крэббл, — предложила Мария, словно уводя беседу в сторону.

Игра — удобный способ занять гостей, когда разговор перестаёт радовать хозяев.

Андрей нарезал ветчину и долил коньяка. Поначалу всё шло самым обычным образом, на поле появлялись знакомые слова. Но вдруг гостья составила из фишек странное слово: «Ошмалех».

— Что это значит? — спросил Андрей.

— Заклинание африканских шаманов, — ответила Оксана.

Мария молчала, тяжело дыша.

— Нет. Это не считается, — возразил Андрей.

— Почему?

— Нипочему, — вдруг заявила Маша и перевернула доску. — Всё! Я устала и пойду спать.

Она демонстративно рванулась в соседнюю комнату. Андрей понял, что дружбе между женщинами пришёл конец.

— Мне тоже пора, — засобиралась гостья.

Андрей проводил Оксану до подъезда. Синий «форд» ждал с включённым двигателем. Затемнённые окна не позволяли разглядеть водителя.

— Спасибо за вечер. У вас всё оказалось даже интереснее, чем я ожидала.

— Извините, у неё, наверное, разболелась голова, — вяло соврал Андрей.

— Понимаю.

Задняя дверь распахнулась. И вновь почудилось, что в темноте салона мельтешили призраки.

Утром выяснилось, что Мария исчезла. Она не взяла вещей, денег, чемоданов. Просто, когда он проснулся, жены не было, телефон не отвечал.

Через три дня отправился в милицию. Заявление приняли, хотя и неохотно.

— Может, к любовнику сбежала? — предположил участковый. — Надо подождать хотя бы недельку. В больницы звонили?

Андрей кивнул. Он понимал, что произошло что-то за пределами человеческого понимания. И Оксана к этому как-то причастна. Тем более что и её телефон молчал. Да и синий «форд» перестал парковаться перед домом.

Через месяц Андрея вызвали повесткой. Разговор с самого сначала сложился плохо. Незнакомый майор настойчиво выяснял, не бил ли он жену, не было ли ссор. Через десять минут стало понятно, что именно его подозревают в убийстве супруги.

— А что, найдено тело? — рискнул предположить Андрей.

— Значит, знаешь, что есть труп, — констатировал следователь. — Всё, фраер. Пора тебе колоться, понимаешь.

— Я ничего не знаю. Просто подумал.

— Слушай, ты мне надоел. Врёшь, изворачиваешься, как дерьмо на сковородке. Пиши чистосердечное признание. И так всё ясно.

— Что ясно? Мне ничего не ясно.

— Вот напишешь, и сразу разберёмся.

— Я никого не убивал. Сам пришёл с заявлением месяц назад.

— Все приходят. Сначала зарежут бабу, в лесу закопают или на стройке. А потом в милицию бегут. Помогите! Пропала любимая!

Словно в ответ из соседнего помещения раздался вой. Кричал человек. Андрей вздрогнул. Он понял, что попал…

— Пиши, сука! — настаивал майор.

— Чего писать? Я же всё рассказал.

— Где закопал? В лесу?

— Вы с ума сошли?

— Семёнов! — вдруг заорал майор.

Дверь в соседнюю комнату распахнулось. На пороге стоял гигантский парень, наверное, метра два ростом, с лицом закоренелого маньяка-убийцы. Душегуб с пьяной лихостью облокотился на притолоку. Кителя на нём не было, лишь белая рубаха, щедро вымазанная красным. Запахло спиртным. В руке у парня красовалась начатая поллитровка.

— Вот, Семёнов, закончишь с тем подопечным, примешься за этого. Лады?

— А то. — Маньяк подмигнул Андрею и вдруг одним глотком осушил бутылку. Его руки были залиты кровью. — Позовешь, начальник.

Дверь захлопнулась.

Андрей почувствовал безумный страх. Сердце исступлённо колотилось, в висках шумело. Сейчас ужасный Семёнов возьмёт его в оборот, и уже ничего нельзя будет сделать. Маньяк не станет слушать, ему не нужны показания или признания. Садист наслаждается своей властью и не успокоится, пока не сделает из него инвалида.

— Всё скажу. Только не надо туда! — Голос сорвался. Он мотнул головой в соседнюю комнату.

— Молодец. Так бы сразу. Колись, как было.

— Вы диктуйте. Я напишу. И подпишу.

— Что значит «диктуйте»! Мне правда нужна, понимаешь.

— Я не знаю, как правильно. Убил? Закопал в лесу? Может, расчленил?

— Хватит лепетать. Что у вас случилось?

— Спали, а утром её нет. Ой, извините. Утром убил. Или ночью? Как скажете.

Андрей чувствовал, что теряет сознание.

Он пытался взять ручку, но пальцы тряслись и никак не удавалось её схватить. Наконец зажал в кулаке.

Очнулся оттого, что майор тряс его за плечи:

— Эй, не улетай. Выпей воды.

Зубы стучали о стеклянный бокал. Сделал несколько глотков.

— Подпиши протокол и вали домой.

Андрей решил, что ему послышалось. Но майор не орал и говорил нормальным тоном.

— Извини, парень. Сам посуди, надо было тебя проверить. Как еще узнаешь, врёт человек или нет?

— А Семёнов?

— Спектакль это. Краска у него на руках да вода в бутылке. Но работает, понимаешь.

— Я… Я клянусь, не убивал.

— Да вижу. После Семёнова правда сразу наружу лезет. Талант он. Хотел в театральное поступать, не взяли. Вот у нас на дознании работает. Читай и улепётывай. Тут написано, что не знаешь, где жена, ссор между вами не было. Родственников у неё нет. Правильно?

Андрей кивнул. Допил воду в стакане.

— Тут еще… — вдруг вспомнил. — К нам вечером заходила в гости женщина странная.

— Чем странная?

— Следила за мной кажется. У неё «форд»-микроавтобус.

— Номер машины. Имя, фамилия женщины.