Рыбари и Виноградари. Книга II. В начале перемен

— Ты назначаешься командиром моего войска, — сообщил Анри любителю подраться, хищному, как овдовевший волк, Морису.

— Ага. Пень в задницу. Войско где? — резонно поинтересовался тот. Его массивное тело занимало существенную часть комнаты. А голос звучал, как рёв медведя.

— Скоро появится.

— А! Э… э… э… Понятно, дерьмо сатаны!

Морис для убедительности воткнул нож в стол, чудом не лишив себя пальца, и громыхнул напоследок заковыристым ругательством.

— Ты, Филипп, станешь начальником двора.

— Неплохо, если разрешишь подворовывать. Ха!

— Обойдёшься. Тебе и так хватит.

— Поживём — увидим. Ха!

— А я? — улыбнулся Жером. Его глаза прятались в глубине впадин за густыми бровями и длинным носом.

— С тобой всё ясно. Кто у нас грамотный? Будешь министром финансов.

— Аминь-аминь. Деньги не то, на что покупаешь. А то, на что покупают тебя.

— Да? Ты о чём?

— У нас уже с избытком денег.

— Где? — вскочил Морис.

— Пока они в чужих кошельках. Но ненадолго.

— Ха! Дельно сказано, — одобрил начальник двора.

— Дьявол! Напьёмся в жопу! — прорычал главнокомандующий. Он удовлетворённо высморкался, брызги веером разлетелись по комнате.

— Нет, погоди, — заявил барон. Он понимал, что пришла пора реализовать свой план. — Сегодня повеселимся иначе. Каждая собака в округе знает о нашей добыче. Все уверены, что мы валяемся в стельку бухие. Празднуем удачу. Грабители непременно придут сегодня. Натянем им нос на яйца!

— Ну ты… вот!

— Ха!

— Славно.

Решение было принято единогласно.

Наступила ночь, в замке остались только работники. Они горланили, колотили кулаками по столам, так что любому понятно, в доме идёт грандиозная попойка. Окрестные утёсы тоскливо осыпались песчаной крошкой. А звери уходили в глубокие норы, чтобы не слышать и не завидовать чужому счастью.

Войска Анри заняли боевые позиции.

Могучий Морис дежурил на скале над тропой. Здесь громоздились камни, мечтавшие спрыгнуть вниз. Суицидным громадам требовался лишь напутствующий толчок.

Филипп, как лучший лучник, спрятался у реки. Он сидел неподвижно, тихой лисой у мышиного лаза.

Анри с Жеромом расположились в зарослях кустов у переправы. Они слышали шум и хохот, доносившийся из замка. Время от времени кто-то выползал за приоткрытую дверь, чтобы освежиться.

Взошла луна, укутанная в траурный платок туч. Она была готова к выходу смерти с её финальным монологом. Люди страшатся этого краткого напутствия, всеми силами продлевая лишний день, час, минуту непрерывной боли, которую считают жизнью.

Анри не боялся старухи с косой. Он привык быть с ней рядом и знал, что даже если она проходит мимо, то непременно вернётся снова и снова.

Шли часы, звуки попойки становились всё тише, наконец и они пропали. Лишь тоскливо ухали совы, перекликались утки да журчала река на невидимых перекатах.

Барон задремал. Проснулся от тихих звуков конских копыт. Жером разминал закоченевшие руки. Уже светало. Ущелье тонуло в тумане, трава согнулась от росы, паутина на цветах превратилась в блестящие ожерелья. Река мерцала, от воды поднимался густой свинцово-студёный пар. Воздух источал сладкий тошнотворный запах гниющей плоти голов.

На тропинке обозначились всадники, а на реке тёмными силуэтами появились лодки. Похоже, разбойники шли на дело всерьёз. Анри крикнул ночным филином. Морис и Филипп ответили. Не спят. Это хорошо.

Точно в помощь, порыв ветра прогнал туман.

Стрелы жалят бесшумно. Несколько тёмных силуэтов плюхнулось в воду. Остальные попытались отплыть, но течение неумолимо сносило посудины в зону поражения. Перепуганный крик горе-пиратов был заглушён страшным грохотом содрогнувшихся скал. Это Морис со звериным рыком опрокинул камни. Предсмертные вопли ласкали слух.

Несколько уцелевших злодеев выскочили на перешеек и были атакованы дорвавшимся до крови бароном и застоявшимся Жеромом. А тут и лютый Морис подоспел.

Бой закончился почти сразу. План сработал, и Анри был в восторге. Разбойники не получили такой же радости, можно сказать, они были лишь статистами на этом празднике. Их убивали, они умирали. Несложная роль, доступная самым посредственным актёрам. В мироздании иногда случаются заварушки, когда грабителя грабят, убийцу бьют, насильника насилуют. Возможно, это веселит небожителей, как хорошая комедия.

Довольные успехом друзья хлопали друг друга по могучим спинам. Пар валил от них, как от лошадей. Зажгли факелы и обошли поле брани. Анри лично добил раненых. Кроме одного, показавшегося напуганным слабаком. После пары отрезанных пальцев и раздавленного глаза тот поведал про убежище в горах, где спрятано награбленное. Выслушав, барон удушил предателя.

В коллекции появилось четырнадцать новых голов. А впереди маячила славная добыча.