Рыбка в солнечной воде

– Я никуда ехать не хочу, только домой, – сразу объявила Лера. – Тут не далеко, минут двадцать.

– Как скажете.

Лера с подозрением покосилась на водителя, что-то он на сей раз чересчур покладистый. А в ней вдруг проснулся боевой дух, видно оттаял в тепле машины.

– Алексей Петрович, зачем вам все это надо?

Он не стал притворяться и делать вид, что не понял вопроса.

– Я и сам себя об этом спрашивал, – произнес Алексей. – Зачем? Между прочим, зарок давал – больше никаких актрис. Не получилось…

Лере показалось, что некая тень бесцеремонно влезла в машину и уселась между ними.

– Вы ее все еще любите? – Это спросила не Лера, потому что она не собиралась говорить ничего подобного.

– Кого? – удивление в его голосе казалось вполне искренним. – А-а-а… нет, не люблю. А ты его?

– Что?!

Алексей Петрович повернулся к Лере всем телом, бесцеремонно притянул за ворот куртки к себе и поцеловал. Губы у афалины оказались твердыми и шершавыми. И Лера позабыла про примерещившуюся ей было тень, не было никакой Мики, и Димки тоже не было. Сотворение мира началось именно с этой секунды, и в этом только-только рождающемся мире Лера летела, парила над землей и не боялась упасть.

– Оттолкни меня, – Он прошептал это ей прямо в губы, потому что тоже не мог от нее оторваться.

– З-зачем? – Что это он такое говорит?

– Затем, что ехать надо, а я не могу.

Но они все-таки доехали до Лериного дома.

– Алеша, а зачем ты спросил меня про отчима?

– Что?

– Не что, а зачем?

На часах было почти два ночи или утра, они сидели на кухне и пили кофе.

– Затем.

– Это не ответ. Говори.

– Ну я видел, как он тебя по щечке… это… погладил. Я же не знал тогда, что вы родня.

– Ты что, умеешь видеть затылком?

– Тебя – да. Я тебя всеми частями тела вижу. Когда в тот день в бассейне шапочку эту дурацкую сдернул – е-мое, золотая рыбка! Настоящая! Хам, говорит, а от волос аж искры летят… Я понял, что надо драпать. Поплыл, и все равно тебя видел.

– Алеша… нет, подожди, я должна сказать. Ты актрис не любишь. А я в кино снимаюсь, в сериале.

– Я знаю.

– Откуда?

– Ну что значит – откуда? Ты же не зашифрованная шпионка, к счастью. Да и дед у вас в театре на вахте сидит нормальный.

Это цербер Семен Семеныч-то нормальный?

– А его ты откуда знаешь? – она еще не договорила свой вопрос, а в голове уже все выстроилось в стройную картинку. Букеты! Значит, вот кто их приносил. Нет, не может быть!

– Так цветы от тебя?!

– Само собой. Просто я решил тебя немного заинтриговать – таинственный поклонник, то… сё… И чтобы другие девушки такому сокровищу не особо завидовали.

Лера поняла намек, но теперь ей было наплевать на Мику. Она хотела разобраться.

– Но там же были записки: «Для Сары Бернар». Откуда ты знаешь?

Алексей поднялся, и Лера невольно хихикнула. Даже завернутый в простыню, он выглядел вполне величественно – патриций на ее кухне! Патриций ушел в комнату и вернулся с бумажником в руках. Оттуда он достал какую-то бумажку и показал Лере. Она взглянула и застонала – это был кусочек потерянной, нет, украденной им фотографии. И на ней Валерия Гришина во всей красе!

Лера попыталась выхватить проклятый клочок, но не тут-то было. Реакция у афалины оказалась что надо, и руку он отдернул молниеносно. Затем аккуратно убрал фотографию в бумажник и снова унес в комнату.

– У меня есть другие, лучше, – жалобно сообщила Лера.

– Мне эта нравится.

– На ней написано «обезьяна Дарвин»…

– А мне и подпись нравится. Куда там до тебя Саре Бернар, и тем более твоей напарнице. – Он упомянул о Мике не запнувшись, как о совершенно чужом человеке. – Но не могу же я вот так сразу посылать цветы обезьяне Дарвину. Хотя очень хотелось.

– И все-таки я хочу получить эту фотографию назад. Пожалуйста!

– Ну хорошо, я готов поторговаться, – неожиданно смилостивился Алексей.

– Что ты хочешь взамен?

Он притянул ее к себе и доходчиво объяснил.

– Я надеюсь, что Новый год ты встретишь с нами?

Нина благородно обходила тему Лериного блиц-развода, хотя давалось ей это явно не просто. И теперь нейтральный тон тети племянницу не обманул ни на минуту: «Я же тебе говорила, я тебя предупреждала…» Ну да, конечно, весь зал орет и топает ногами: он плохой, плохой! У Леры было ощущение, что она сыграла в пьесе, текст которой выучила не очень хорошо, да и некоторые повороты сюжета так и остались для нее загадкой. Но теперь Лере эту загадку разгадывать не хотелось, потому что Алеша с какой-то пугающей быстротой захватил ее мысли, сердце, жизнь… И это человек, которого она почти не знает.

Как-то так получилось, что он все время спрашивал, спрашивал, ну а Лера и рада стараться – рассказывала, рассказывала… Этакий театр одного актера. И что теперь? Его зовут Алексей Петрович, он занят производством спецоборудования. Все. Да, а еще – она этого человека любит. И он ее. Вот теперь действительно все.

– Лера, ты меня слышишь? Мы ждем тебя на Новый год у себя. Никаких отговорок!

Так-так… В звенящем голосе тети появились до боли знакомые нотки, значит, в праздничном меню предполагается не только салат оливье, но и специалист по червям с неустроенной судьбой. Лера усмехнулась: